“你性情变了许多，无论你原先的打算是什么，都没办法像之前一样顺利了。连我这死物都察觉的出来，明束素难道察觉不出？她本就不信你。”

蛊神仍然不放弃，她是受了命令来的，得不到结果不能回去。

“人总是会变的。她自认欠我命，欠我师徒恩情，哪里会顾及我到底是谁，是什么模样？明束素权术了得，可明家人都一样，对偏爱之物从不怀疑。就似明子染从不怀疑他的皇后，可他的妻子杀了他的大哥送他上位，又有多少人暗中骂他弑兄篡位？”

风清嘉折了枝桃花，随意插在花瓶里。

她知道花枝离开了树，其实至多只能再维持五六天。

若她真喜欢明束素，就不该把她也拖下浑水。

比常人长寿很多，本就是极痛苦的事情。

蜕变后的，更不能算是人了。

她自小就明白和旁人不一样，明束素不是，她没必要承受这些。

“风家在你这一代还能蜕变至此，下一代呢？十二郡族本就荣辱相干，你有一天也会遇到与主人一样的境况。与其到时候坐以待毙，还不如现在和主子合作，你不傻，主子也没法把你当傻子耍。”

蛊神最后这么说，她知道这是最后能劝服风清嘉的条件。

提到家族的事，风清嘉的表情有了些变动，她皱着眉头思考，蛊神没有催她，但她心里知道这步棋走对了。

于风清嘉而言，最重要的事情不过是家族传承。

“不。”

风清嘉也给出了最后的回应。

“即便以后再出不了一个金羽，那也随它去。血脉稀薄本就是不可逆转的天势，我看得明白，你主子也不该太执着。”

蛊神面色变得古怪，她问风清嘉到底看到了什么。

“宗族崩裂，十二郡族早就七零八落了。我前几年云游四海，重点的继承人都见过一面。这一代只有昭华郡主，我，还有另一个人会蜕化，没有下一代了。你主人以鬼先生之名，也看过了所有小辈，怕是也有预感，才会不惜拿自己血肉炼丹，也想再给明家留几百年荣光。但那不可能了。之后，能者升，无能者俯首听命，门阀起落，再无异人。”

风清嘉笑笑，仿佛是教孩子数算，而非评点天下大势。

“可你还能为家族打算两百年，难道不能体恤主人的苦心？”

蛊神沉默许久，哀求道。

“若你们选的人，不是明束素，或许我会答应的。她与我纠缠已经太久了，没有必要再延长时间。待我送她上帝位后，一切便结束了。”

风清嘉神情闪过一丝痛苦，很快她又觉得什么感觉都没有了。

明束素是在三四天后接到的消息。

风清嘉送来了书信，亲自说明她并无大碍，尽快回来和她汇合，并让明束素忍耐多一段时间，静待两虎相争。

这有些敷衍。

明束素想，不用风清嘉吩咐，她也知道该怎么做事。盈王把那书信翻来覆去检查了好几遍，没有别的了，她不用特地找送信的人问，有随信附着的东西没有，那只会吓坏他们。她的领地上，没有人会私藏属于她的东西。

这真的是敷衍了。

明束素不知道蜕变会对人产生怎样的变化，但她从信中的语气中读到了冷漠和疏离，她的皎儿甚至没有费心去掩饰，像是......无欲无求。

明束素决定去外面走走。

绛雪里她的府邸是前一年开始，到现在陆陆续续修好的，仿照着苍平的样式，简朴大气，内里铺了地龙，很是暖和。庭院里没什么植物，绛雪只有松树长得最好，明束素就让人种了整齐的两排，好歹看上去有生机些。

明子元和明子染撕破了脸，她在绛雪这儿，借口剜族非守信之辈，把军队攥得死死的，哪一边也不支持。楚将军彻底被女色所迷，渐渐都不往绛雪来，一切事情都交给了楚无用掌管，明束素知道楚家在本地势力太深，一时不可拔起，索性做个好人，重用楚无用。

只是对待军队，明束素步步紧逼，新选了一批自己的亲卫部队，整合了一些并不完全忠诚于楚家的，把风家的钱大部分都花在了他们身上。

这还不够，明束素暗地里还和明子染、明子元各有交易。

明子染那里麻烦些，她的嫂子总是很警惕她，但明束素懂得讨好一些其他关键人物，而明子染对宠信的人几乎毫无抵抗力；明子元就好说话多了，他们都明白对方心怀鬼胎，所以你来我往，毫不歉疚。

有时候，像是回到了他们都还小的日子。

初夏的阳光落在绛雪，还是冷的。

明束素倚着门廊想，她知道周尧很热，靠着海，还很潮湿，她还没看过海。和海外王国的交往一直不是很多，那儿很乱，王朝更替也快。

她想起今天早上收到的另一封信，和风清嘉的信几乎同时抵达。

那是商家来的调查信，在明束素的母亲怀孕期间一直服侍她的人里，有一个人是风家安排的，而明子冉死之前，曾追着一个女子的影子进了鹿阁。

明子冉曾向她的先生求亲不成，这谁都知道。

明束素想啊想，总算明白了。

她明白风清嘉不是凡人，从未想过能和先生相守到老，求的是帝位，所以风清嘉许她帝位，旁的，也不考虑啦。

自作自受。