她避开是因为难受，还是因为她根本不在乎？

这个大小姐，真是让人捉磨不透。

今儿的天气好，马庆一早就站在院子里绘美人图，这是他凭空幻想出来的，因是虚幻的，瞧在眼里就显得有些虚空，仿佛就只是一个画，虽然美丽，却没有魂灵，像一个木偶般精致，美则美矣，少了风韵，远不及陈湘如绘的。

这些日子，杜记、金记、云记的画师就绘出了极受欢迎的美人，听说三家织出的帔子很受欢迎。

“二妹妹，你大姐还没回来么？”

陈湘娟心头有些不喜，“我来这儿，你已经问了两回了，她一早就出门了，这次要看的是我祖母、母亲留下的陪嫁店铺，总不能不去瞧瞧，初六的时候店铺都开门了，也不知生意如何？”

马庆长长地舒了一口气。

陈湘娟撅着小嘴：“马大哥有心事？”

“马上就要挑选布面美人了，听说这次挑选很有意思的。”

“呃！”陈湘娟诧异出口，“不是与花魁大赛一样么？”

“初选、复选是和那差不多，但最后的挑选却有些特别。

设有沉鱼关。是杜家养了几十年的一条大青鱼，届时把青鱼放到河里，让挑选的女子坐到船上。若是鱼沉则为过关。

又有羞花关。将一株花摆放在美人面前，若能让花含羞则为过关。

最后，还有一个问天关。由女子秉香拜天，若轻烟直上云霄。则是上天也视为美人。”

陈湘娟听罢，面露好奇，当真有些别样，居然设下这样的关来。

“听人说，若是三关过了两关，则视为美人，要是不过，就得稍后再选。直至最后选出四名美人为止。”

“若是有五人呢。”

“若有五人就加试闯关，直至只剩下四人为止。”

陈湘娟又道：“这与马大哥的心事有何关系？”

早前，马庆认为陈湘如这主意着实不怎么好，可直至近来在整个江南吵得一片沸腾，他才发现其间的好。就连他父亲也写信来问及此事，宫里的贵人们喜欢织出来的美人帔子，也同样给苏州、扬州织造府下了进贡此类帔子的文书，两大织造府也奉命进贡了一批，可宫里的贵人却不甚满意，说还不如早前江宁织造府送的那批美人帔子。好歹那上面的美人还瞧着雅致些。

马庆道：“我父亲想派苏州织造府的花样画师入美人别苑绘美人，江宁织造府的左、右员外郎也有此意。”

最早，原是陈湘如给他出的主意。被他否了，却由旁人实施了。

现在，他又想从中得一份好处，让织造府的画师进入美人别苑绘影。

杜、金、云、陈四家织造房原是一早说好了，他们四家可以派画师绘美人画影，可其他几家却没有提，怕是往后各处织造房想进去很难。

马庆只与陈家相熟，另三家也无甚交情，人家凭甚答应这事。

陈湘娟似明白过来。“闹了半日，马大哥就为这事？大姐最疼我了。我与她说说，这次布面美人大赛。我们陈家也是出了银钱的，我去求大姐，她一定会应的，再说马大哥是为了我们陈家才做这代理织造郎中的。”

这是江宁府各私家织布房的活动，原与官府织造府不同，人家花钱花力选出了美人，可他们却平白去捡好处，这让人家怎么说？

但这事，马庆不好直接硬来，只能让陈家人出面。

马庆道：“若大小姐回府，我亲自过去见她。”

这里正说话，只见五斤气喘吁吁地进来，弯腰禀道：“大爷，从西院传来消息，大小姐回来了，正在上房给老夫人请安，说是午后还要去查看各处店铺生意。”

陈湘娟捧起一边的羹汤：“马大哥，不烫了，且吃了罢，待你吃完，我就去见大姐。”

马庆含着笑，接过羹汤，突地抬眸，迎视上陈湘娟那炽烈的视线。

若有大小姐这个端庄、贤惠的相伴，又有一个娇俏、热情的二小姐服侍，这样的人生，定然是圆满的吧。

虽同为姐妹，可她们却各有千秋。

大小姐为嫡妻，又娶二小姐为平妻，有如此二妻，该如何幸福。

陈湘娟只当他是回应自己的付出，不曾想，他却另打着主意。

马庆一口气喝完了汤，含笑道：“你也吃些，可别光顾着我。”

女子，只要他给一个好脸色，说几句暖心话，就会赴汤蹈火地对你好。

看来他是做对了，至少这几月相处下来，他越发肯定二小姐喜欢他。

陈湘娟热情地接过碗，“马大哥再吃一碗吧。”

“不了，一会儿要用晌午饭，再吃就吃不下午饭了。”

“这倒也是，马大哥，我先回去了，改日再来瞧你。”

陈湘娟收拾好食盒，携了小桠离去。

马庆见她走远，转身进了屋里，从里面寻了幅自己绘的画出来，这东西送出去，他就不信打动不了大小姐的心。