陈湘如看着各处管事签约后，方起身告辞。

整个过程中，柳明皆静默地关注着陈湘如。

人家是官家大小姐，他就是一个前来投亲不遇，却做了东院账房先生的寻常人，哪里能高攀？

柳明在心下不由得悲怆苦笑，只是他有太多的不甘，见陈湘如出门，便小心地尾随而来，在行了一程后，他鼓足勇气大唤一声：“陈大小姐请留步！”

绿叶不悦地回头：“柳先生，你跟一路了。”

柳明抱拳道：“打扰大小姐了。”面露愧色，心头纠结一番，道：“听闻陈家藏书阁有许多好书，在下有个冒昧之请。”

陈湘如问：“什么？”

柳明咬咬唇，“不知我能否借阅书籍。”

前身陈湘如给他开了方便之门，早前柳明是东院的账房先生，后来却做了陈相富兄弟俩的先生，也是在那两年，柳明的学问突飞猛进，只是在柳明离开之后，陈湘如却发现丢了两本难得的珍籍，想来那两本书定是柳明盗走的，后来听闻柳明一朝高中，他乡富贵荣华，更娶了官家小姐为妻。 甚至还写了一封炫耀的家书来感谢，惹得陈湘如在夜里黯然落泪。

看着这张熟悉的面容，陈湘如咬了咬唇，柳明是她前世青梅竹马的柳明诚么？今生就算他风光高中又如何，还是改不了他的薄情寡义。

“柳先生应当知道，东院之人不得擅入西院，这是陈家大院的规矩。”

这一次，他想入西院读书，她却是不应的。

不为前身。只为前世的自己。

她不想与他近，却可以拒他于千里之外。

陈湘如继续道：“我家是有一座藏书阁，不过都是些寻常书籍罢了。城中的平安巷有个‘百家书肆’。那里是常借书的，你不妨列个清单到那里一借。”

柳明面露失望之色。

这些日子。西院有人在下面议论，说陈二小姐与代理织造府郎中马庆走得近，瞧这模样，大小姐与马大公子的婚事许要落空。

他柳明自认长得英俊，又颇有才华，只想借着这机会亲近陈家大小姐，不为她的容貌，只为她的官家小姐出身。 但他想有一个可以进入西院的机会。

柳明抱拳道：“打扰大小姐了。”

“柳先生走好。”不卑不亢的一句，蓦地转身，陈湘如已翩然而去。

柳明怔在原地，近乎自言自语地道：“她厌恶我？我哪里做错了么？”

账房管事不肯让他做，就是去西院借阅书籍也不应。

他突地发现，她要去的方向是听雨轩。

陈湘如的脚步越来越慢，未入听雨轩，却已经早早听到了里面的说话声。

“马大哥，我特意煲了汤送来，你趁热喝些。”

这脆生生的声音是陈湘娟。

到四月。陈湘娟就该满十二了，而陈湘如十月时就该满十四了，这是实岁。

绿叶气得咬牙。就是偶尔到东院一走，也能闯见二小姐向马庆献殷勤，不满地轻呼：“大小姐。”

陈湘如定定心神，“不去了，我们回西院。”

身后，传来了陈湘娟那吃惊的声音：“马大哥，你也会绘美人图，绘得真好看！”

绿叶快走几步，扭头回望听雨轩。“大小姐，你怎么不进去？”

“进去作甚？”…

“大小姐。二小姐这么做也太不知耻了，她……她……”

从一开始陈湘娟就知道。与马庆订亲的应该是陈湘如，只是因为陈将达去得突然，这事儿才没有说明白，可陈湘娟还是一个劲地亲近马庆，声声唤着“马大哥”。

陈湘如道：“二小姐到底是我妹妹，把你的嘴巴给我管严实了，旁人怎么说我不管，但我不希望身边有人非议她。”

她见周八，是怕人议论的。

可陈湘娟做得也太明显了，一个深闺小姐，便自己煲汤送到马庆的面前，任谁一眼就能瞧出她对马庆的心思。

柳明站在远处：她不是该进听雨轩的么？却突然没进去。

心下好奇，他走近了听雨轩，只听到里面传来男女的说话声，女子是二小姐，那男子自然就是马庆了。

“马大哥，这美人图绘得真好，灵气十足。”

“二妹妹，你绘的也不错。”

“哪有啊，我可比不了马大哥绘的。”

是因为这样吗，因为她听到了自己妹妹与未婚夫的说话声，所以避开了。