此举实际对士族而言，算不上什么，对遭遇灾情的民众来说，意义也有限得很，但比起蔷夫口中的那位老爷，是好上太多的。

距离这个村镇不远、翻过一座山的村镇，那里一位从县官致仕的老先生，就给全村都免去了五成的田租。

这一对比，这里的楚老爷和大善人可是一点边的沾不上，偏偏那蔷夫的语气如此笃定。

刘纲忍不住问道：“张蔷夫你这周围，还有哪家老爷么？”

那蔷夫闻言一愣。

这个时候，陈止忽然问道：“张蔷夫你最近可曾外游？”

蔷夫摇摇头道：“我只在七年前，曾去过兰陵县城，那之后因为天灾和贼祸，一直待在家乡。”

众人一听，就明白过来。

久居一地，所见所闻闭塞，就算能从某些渠道接收到外界消息，一样会被误导，即便是日后的信息时代，依旧不乏坐井观天之徒，何况眼下？

这也是世家子弟稍有根基，就会游学天下的原因，行万里路，胜过读万卷书，不光只是为了养望。

待得酒过三巡，赵兴来了兴致，问道：“那位楚老爷，为何不见踪影？”

蔷夫就道：“楚老爷这两日去了田中督促，因收成不好，田中有不少人偷懒耍诈，楚老爷不放心下面的人，于是亲自过去。”

赵兴听到这里，不由笑道：“看来这位楚老爷乃是商贾出身啊，一点亏都不愿意吃。”

话落，赵兴不再追问，接下来话题一变，众人说了些其他的事情，但这陪同在侧的蔷夫也好，三老也罢，说来说去都不出一亩三分地，不是张家长，就是李家短，要么就是农活不好做。

待得酒足饭饱，蔷夫等人告辞，留下陈止他们。

刘纲先忍不住嘀咕道：“听那蔷夫之言，这个什么楚老爷真不是个东西，吝啬苛刻，偏偏还让人处处说他的好处，真亏的那蔷夫能夸得出口。”

陶涯却笑了起来，摇头说道：“蕴及，你说错了，那张蔷夫可不是昧着心在夸，而是发自真心的敬佩。”

“这怎么可能？”刘纲一脸意外，之前宴上，陈止等人都猜到了原因，可刘纲没有想这么多，这和智慧无关，纯粹是经验的累积。

陈止笑道：“你之所以意外，是因为你们刘家，常给佃户减租，自不觉得这个楚老爷的行为仁慈，但你是知道的，我在来之前，将我那家中佃户的田租尽数免了，如果你突然跟我说，你们刘家减租是大善人，你说我会不会诧异？和你们家比起来，是不是我更仁慈呢？”

这话一说，刘纲就明白过来了，他也笑了起来，说道：“守一兄，你这是变着法子在夸自己啊。”

众人顿时都笑了起来。

几句过后，陆映问起陈止接下来的打算，随后建议道：“我看这个村镇颇为贫困，似乎有什么内情，不如多留两日，探查一番，搞清楚再说，如何？”

既是几个好友一同游学，发现了问题，肯定有心探查，陆映的提议并不奇怪，其他人也都同意，反正他们的车队准备了诸多东西，除了占了一家宅院外，对这个村镇并无实际影响，无须太过顾忌。

就这样，陈止等人就留在这里过夜了。

对他们来说，这是个寻常夜晚，可对魏欧等人而言，却是个不眠之夜，他们在等待消息传回来。快马已经派出去，通知了武原县、傅阳县和兰陵县，这三个县的县尉。

于其当时建议给武原县一个县通知就够了，可魏欧觉得不保险，最后一口气通知了三个县，其中武原县、傅阳县属于彭城郡，而兰陵县则属于东海郡。

在魏欧等人潜在影响力、以及杏坛论道这个虎皮的作用下，三个县的官场都不敢轻视，立刻组织了人手，甚至还因为摸不清马贼的实力，惊动了驻扎在当地的一支外军。

这不是当地的驻守军，而是朱守率军过来之后，根据陈止的兵策，留下的一支兵马，以备不时之需，而统领这支兵马的，就是朱守的一名副将，名为杨烁，手下有两千人马，其中有两百骑兵。

此刻，杨烁刚刚睡下，就被幕僚叫醒，知道了这件事。

战袍染血说

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