&nk汉考克1826年发明了用机械使天然橡胶获得塑xing的方法。

天然橡胶发现很早，考古发掘表明，远在11世纪，南美洲人民就已使用橡胶球做游戏和祭品。1493年，意大利航海家哥伦布第二次航行探险到美洲时，看到印第安人手拿一种黑se的球在玩，球落在地上弹的很高，它是由从树中取出的ru汁制成的。此后，西班牙和葡萄牙在征服黑西哥和南美洲的过程中，将橡胶知识陆续带到了欧洲。

&nine）参加了南美洲科学考察队，从秘鲁将一些橡胶制品及记载橡胶树的有关资料带回法国，出版了《南美洲内地旅行纪略》。该书详述了橡胶树的产地、当地居民采集胶ru的方法和利用橡胶制成壶和鞋的过程，引起了人们的重视。

1768年，法国人麦加（tosh）用胶ru制成防雨布，但制品热天发粘，冷天变脆，质量很差。

天然橡胶的工业研究和应用始于19世纪初。1819年苏格兰化学家马金托希发现橡胶能被煤焦油溶解，此后人们开始把橡胶用煤焦油、松节油等溶解，制造防水布。从此，世界上第一个橡胶工厂于1820年在英国哥拉斯格（glasgow）建立。为使橡胶便于加工，1826年汉考克（oodyear）发明了橡胶的硫化法，解决了生胶变粘发脆问题，使橡胶具有较高的弹xing和韧xing，橡胶才真正进入工业实用阶段。因此，天然橡胶才成为重要的工业原料，橡胶的需要量亦随之急剧上升。

在19世纪80年代西方国家的第二次产业革命过程中，1888年英国医生邓录普（dunlop）发明了充气轮胎。随着橡胶用途的开发，英国zhengfu考虑到巴西野生橡胶树生产的橡胶终究不能满足工业的需要，决定在远东建立人工栽培橡胶树的基地。1876年英国人魏克汉（h.a.wickham）把橡胶树的种子和幼苗从巴西运回伦敦皇家植物园邱园（kewgarden）繁殖，然后将培育的橡胶苗运往锡兰（即现在的斯里兰卡）、马来亚、印度尼西亚等地种植均获成功，至此完成了将野生的橡胶树变chengren工栽培种植的十分艰难的工作。

此后，马来西亚、斯里兰卡、印度尼西亚扩种建立胶园。1887年，新加坡植物园主任芮德勒（h.n.ridley）发明了不伤橡胶树形成层组织的在原割口上重复切割的连续割胶法，纠正了橡胶树原产地用斧头砍树取胶因而伤树、不能持久产胶的旧方法，使橡胶树能几十年连续割胶。