鹿一鸣离去，顺风楼又恢复了生气。

马标过来向严浩然和汤晨致谢，诚恳道：“没想到小汤师傅是严老板侄儿，前些日子如有怠慢，还请务必海涵。若非小汤师傅，我这顺风楼便开不下去了，恩同再造…马某本想酬谢以表心意，然而小汤师傅是严老板的侄子，灵石这等俗物实在拿不出手，这份情权且记下，马标必有后报！”

“阿晨不过做了炼食师该做的事，马老板无须客气。”严浩然淡笑着。

“咳…咳咳！”汤晨在一旁连着咳了几下，汗水顺着脸颊往下淌。

汤晨恨不得直接告诉马标，他其实并非严浩然的侄儿，严记的财富与他没有半毛钱关系，自己对灵石等俗物非常感兴趣，但被严浩然不动声色地瞪了一眼，汤晨不敢言语，满脸的惋惜和遗憾。

眼看天色已是不早，严浩然便代汤晨向马标告假，希望能早一点收工。

马标是懂事的人，知道今天发生了这样的事，牵扯到元武派，严浩然肯定有话要跟汤晨讲，忙不迭地答应下来。

“马老板……”汤晨欲言又止。

“小汤师傅，还有什么事？”

见严浩然又望过来，汤晨终究没敢表露出真实想法，无奈之下，指着先前那两份灵食道：“这个还要吗？”

马标不明所以：“嗯？”

“这两份灵食我已经吃了一半，估计也不会有人想吃残羹冷炙。如果没人要，我打算带回去继续…研究。”

“……”

看着汤晨那腼腆的笑容，马标实在说不出话来，严浩然也是哭笑不得。

回去的路上，汤晨一手拎着食盒，小猫依然蹲坐在他的肩上。

“你今天冒失了。”

严浩然缓缓踱着步子，脸上挂着招牌笑容，不时与相熟的人点头示意，说话的语气却格外严肃，“你是小仓人，元武派是个什么样的门派，鹿一鸣是什么样的人，你应该很清楚。无论如何，你那个时候站出来与元武派作对并不明智，如果我不出面，你今天就把自己搭进去了。”

汤晨讪讪一笑：“多谢然叔。当时没想那么多，就是想尽到自己的本份。”

“尽本份，也得认清自己有几斤几两，要看清楚形势。”严浩然不悦道：“如果鹿一鸣没把话挑明，你尽本份无可厚非，你那样做，跟直接打脸有什么区别？无论炼食结果如何，你都会招致元武派忌恨，以你的修为能承担后果吗？幸亏今天来的是鹿一鸣，他虽然嗜杀却极重门派荣誉，换个人未必会被你们拿话捏住，以元武派的作风，翻脸的可能性倒是很大……”

“你的出发点没错，可你有没有想过，既然元武派摆明要顺风楼关门，马标继续留在东台，又怎么会有好日子过…你若不插手，他早日退出东台，还可以另外找地方东山再起，对他未尝不是一件好事。今天的事传开之后，他以后在东台注定困难重重，有点身份的商家与门派势力都不会象以前那样光顾顺风楼，反倒是得月楼，生意必然好转。即使鹿一鸣答应三年不动顺风楼，在我看来，马标未必能撑过一年，最终落得个身心俱疲的下场…”

“你想帮他，却很可能反而害了他，这应该不是你想要的结果。而且，你还无端得罪了一个大门派…”

汤晨低着头，神情复杂。

他倒并不太在乎得罪元武派，倒是顺风楼前景欠佳，让他颇有些失落。严浩然从商多年，对顺风楼未来的判断显然不会是空穴来风。

“现在，知道怕了吧？”严浩然停下脚步，凝视着汤晨。

“有一点，但如果再来一次，我可能还是会那样做。”