汤晨赶到时，顺风楼一楼大堂已经聚了很多人。

得月楼的牛老板站在大堂中央，面含讥诮之色，脚下放着两个黑布罩着的盒子。洪掌柜脸涨得通红，垂手肃立在一旁，显得既愤怒又无奈，鲜少管具体事务的顺风楼老板马标坐在一张椅子上，脸色也相当难看。

汤晨从里面出来，正好在牛老板视线之内。

牛老板胖脸皮笑肉不笑，道：“哟，顺风楼的炼食师总算肯出来了。说起来我还是第一位品尝这位师傅手艺的食客，上次的灵食让我至今回味无穷…这不，好不容易搞到两份食材，我就巴巴地过来了，相信这位师傅不会让我失望而归吧。”

不等汤晨说话，马标先开口道：“牛老板，我想刚才已经说得很清楚了，你这两份食材能不能接，得让炼食师看了才知道。”

“马老板这样讲就不对了，顺风楼可是东台第一酒楼，新请的这位师傅，更被大家公认为东台近期最好的炼食师，区区两样食材，当不在话下。”

马标皱眉不悦道：“我顺风楼虽然接受加工委托，但炼食一道博大精深，城里炼食楼的师傅也只是通寥寥几种，你这两样东西若是太过稀罕，城里炼食楼都未必能接，更不用说我这小小的顺风楼了。汤师傅，你且看看牛老板的食材，看能不能接。”

说完，马标给了汤晨一个隐晦的眼色。

洪掌柜也走过来，轻声提醒道：“来者不善，量力而行。”

汤晨默然轻轻颔首。

现在的情形，倒也不难猜度，多半是牛老板又来找茬，故意带食材来给顺风楼难堪。既然对方刻意来找事，黑布之下的东西，自然不会是寻常食材，马标先把话说在前面，就是希望汤晨不要轻易接下委托，以免落下更多口实。

牛胖子也不多话，径直将两块黑布揭开，黑布下是两个铁桶。

一个桶里有一只圆滚滚的大鱼在悠然游动，身体呈椭圆形，前部钝圆，尾部渐细，象一个被吹了气的皮球。鱼身上有斑点，吻短而圆钝，口不大，上下颌各具有2个板状门齿，中缝明显。唇发达，下唇两端向上弯曲在上唇的外侧。眼小，鳃孔小，为一弧形裂缝，位于胸鳍的前方，体表密生小刺。背鳍位置很后，与臀鳍相对，无腹鳍，尾鳍后端平截。

另一个桶里，则是一只龟。泥青色的硬壳，四肢和短尾大多缩在壳里，龟壳和四肢显得缺乏水气滋润，附着干燥的泥土。许是黑布突然被揭开，光线骤变的缘故，龟的脑袋正缓缓伸出，向四周好奇地张望，憨态可掬。

“大河豚！”

“岩龟！”

“天，居然是大河豚和岩龟！”

围观人群中有人报将出来，引发一阵哄响。

牛老板面有得色，却装作一派淡定自若的模样，马标和洪掌柜的脸色顿时变得铁青。

马标眼睛一眯，怒道：“牛胖子！你还说不是来找茬？”

牛老板见马标翻脸，反唇相讥道：“我拿食材来你顺风楼加工，你马大嘴却说我找茬？嘿嘿，这东台最大的酒楼，未免有失待客之道。”

马标怒极反笑：“既然你牛胖子要逞口舌之利，我今天就当着大伙儿的面，跟你说道说道，看到底是我顺风楼待客不周，还是你得月楼故意寻衅。”

“河豚肉据说鲜嫩可口，十分美味，然而河豚肉含剧毒，稍一不慎便会使人中毒，大河豚作为二品灵兽，毒性远比普通河豚猛烈，祛除毒性也更为麻烦…早些年因食用大河豚致死事件屡有发生，为避免更多人误食受害，各地曾组织人手集中捕杀大河豚并销毁，河里的大河豚几乎被杀绝，偶有落网之鱼，城里的炼食楼轻易不接受大河豚加工委托…牛老板好本事，竟能找来大河豚，佩服佩服！”

“再说这岩龟。岩龟非常古怪，按照传统的龟鳖炼制方法，炼出来的灵食灵力极低，明明是二品灵兽，却连一品灵食都难以炼制成功，各地炼食师都想找到岩龟炼制之法，至今尚无人成功。”

“我顺风楼业务以普通酒食为主，灵食为辅，聘请炼食师也只有一位，不比城里专门提供灵食的炼食楼。你牛老板，拿这两样炼食楼都未必会接的食材来顺风楼，却说我有失待客之道……嘿嘿，我倒想问问你，如果我顺风楼接了你的委托，做出来的大河豚肉你敢不敢吃？”

马标说完，人群中议论纷纷，有人开始指指点点，嘀咕牛老板的不是。

被马标不留情面当众揭底，牛老板脸上红一阵青一阵，却尤自不死心，冷哼道：“马老板果真有见识，不过你毕竟不是炼食师。这大河豚虽说有毒，但毕竟有成功炼制的先例，只要小心一些，炼出适合的灵食并不难；至于岩龟肉，也绝非马老板说的那样无人知悉炼制方法，我小仓界就有人能用岩龟炼出二品灵食。”