牛老板冷哼一声，在桌上丢下几块灵石，气冲冲地拂袖而去。

洪掌柜站那满头雾水，他本以做好了迎接牛老板怒火的准备，连反唇相讥的措辞都想好了，他既然敢把这份所谓的“灵食”端出来，自然不怕与牛老板撕破脸。前段时间顺风楼没少被牛老板恶心，洪掌柜心里也是一肚子火，你不是想吃灵食吗？满足你！吃不吃得惯那可是你自己的事！

然而牛老板居然一言不发地扬长而去，这算什么剧情…

难道这份所谓的灵食，已经将牛老板打击得无言以对了？抑或，牛老板已经明白了顺风楼的态度，知道再闹下去只会自找没趣，故尔一走了之？

唔，一定是这样了！

洪掌柜脸上露出笑容，无论如何，能让牛老板吃瘪，总是件愉快的事。

忽地，洪掌柜脸上笑容一滞，眼睛死死盯着那几块灵石。

以牛老板的性子，吃了暗亏肯退走已相当不易，为什么还要留下灵石？那些灵石，倒也正好是一份灵食的价钱。

难道……

洪掌柜看着那份灵食，牛掌柜只尝了两口，灵食还是满满的一盘，色香均无可挑剔。洪掌柜沉吟片刻，很快有了决定，从箸筩中拿出一双长箸，夹起一块野猪肉，小心翼翼地送入口中。于是，他也象牛老板一样怔在那里，象是头上被人打了一棍子似的。

好一会，洪掌柜才回过神来，他神情激动，端着盘子便往楼上包厢跑。

片刻后，马标跟着洪掌柜匆匆忙忙下楼，两人直奔厨房而去。洪掌柜此时才反应过来，装灵食的是个脏盘子，本是想整牛老板，然而没想到把自己和马标也陷了进去。但此时洪掌柜也顾不得那么多了，与他们的发现相比，那点小事根本不值一提。

“你没有直接让小汤师傅走吧？”马标心宽体胖，走得快了就一阵喘。

“没有！”

“那就好，我们这回都走了眼，毕竟是严老板推荐的人，怎么可能差呢！幸好我们没有当面回绝，还有挽回余地。”马标叹道。

“是啊，谁能想到他年纪青青就有这等技艺，人不可貌相…”

老板和掌柜联袂而来，将汤晨从厨房请到包厢，这样的礼遇前所未有，至少老林在顺风楼这些年还是第一次见到。老林对此感觉匪夷所思，他怎么也想不明白，一个炼食新手、一个炼制灵食时居然象八百年没吃过饭似的将一份灵食吃掉三分之一的家伙、并且很是卑劣地欺骗他这首席大厨打杂的坏蛋，明明应该毫不留情地扫地出门，现在居然劳动老板和掌柜一起前来邀请，这是要干嘛？

老林叹息着，他已经想不起，上次老板进厨房是什么时候。

老林随即想起，洪掌柜先前来厨房催菜时对他说的话，洪掌柜显然知道汤晨只是个炼食新手，这让老林心中稍稍安定了一些。他是顺风楼老人，对这座酒楼颇有感情，以洪掌柜的精明，既然清楚汤晨的底细，那便没有什么好担心的。