谯国桓氏正摩拳擦掌准备攻打樊阳，没想到却被后赵抢先下手，打了个措手不及。原来郭墨逃走之后，赵国派来的援兵也正好赶到，援兵由石遇带领，有兵近万人。

郭敬异常狡猾，他对石遇说：“南朝水军煞是厉害，我们不如先在新野按兵不动，等陶侃荆州兵撤走之后再偷袭襄阳。”

十几日之后，侦察兵回报，襄阳水师南下，石遇大喜，统率万人偷偷越过汉水，冲向襄阳城。

桓宣发现北军又来，一方面赶紧关闭城门婴城自守，一方面向安西将军庾亮发出紧急求援。石遇命令北军强攻三面，就在这小小的襄阳城下战火又起。

谯国桓氏作为祖逖的麾下，在淮北多年处于抗敌的第一线，作战经验丰富，再加上桓宣的守城意志坚定，与北军生死周旋十日，北军却不能冲破城池。

石遇见连续十日无法攻破城池，粮草殆尽，心中焦急，亲自雷鼓助阵，北军向襄阳城做最后一击。这时郭敬也带千人到来，加入冲锋的队伍。

桓温正在西门城楼上指挥作战，这时有北门士兵传来消息，北门被攻破一角，危在旦夕。桓温一听大惊，马上命副将桓明召集五百勇士，带上弓箭随桓温奔赴北门。桓明诧异的说道：“我军负责西门的防御，您若带走一半人，西门被攻破，我们可付不起责任。”

桓温镇定的说道：“北门被打出漏洞，敌人必定疯狂攻这一点，以期以点破面。我猜测敌人攻打西门和东门的部队也将大量向北门转移，我们西门的压力很快会大大减小，反倒是北门防御决定今日的生死。”

不等桓明说完，桓温便带着五百名弓箭手向北门跑去。

数日下来，桓宣子弟死伤众多，如今见到敌军攻城更烈，心中忧急。桓景跑来对桓宣说：“数日里我桓氏年轻俊杰牺牲不下十人，我军已作出最大努力，恳请将军率兵撤出襄阳。”

桓宣很是犹豫，说道：“谯国败了，我们撤往江夏；襄阳再败了，我们撤往哪里？我们残兵败再南撤就会又被打回原形。”

正在这时，军士来报，北门已被攻破一角，形势岌岌可危。桓宣一听大惊，北门离汉水最近，如果敌人攻破北门，自己甚至会失去顺水逃走的可能，而若是在陆上撤走，那就一定逃不过北朝骑兵的魔掌。

众将领都知道北门攻陷，连后路都会被封死，于是都随着桓宣急急开赴北门。

桓宣登上北墙，见城下赵军纷纷流向北门，这里城墙已经坍塌一部，赵军攻打其它两门的队伍也向这里聚集。