瀛州城内兵器打斗的声音愈来愈激烈。不一会城门就被撞倒在地,从里面冲出了千余名衣衫不整的士兵。其中有一个五十多岁的将军,坐在马上,正被一群士兵保护着向城外涌去。
那些士兵前脚才出城门,城内又马上冲出百余个骑兵,每个人都身着红色盔甲。领头的是一个身材魁梧的汉子,他手中挥舞着一把大刀,望见城外溃逃的将军,当即大吼一声,挥着刀就向他飞奔去。
那些士兵见状,连忙转身组成兵阵抵挡。那个汉子冲入阵内,来回穿梭数次,已有数十人丧生在他的刀下。而那个将军骑着马越走越远。那个汉子心头着急,朝城墙上面大吼一声,立即有数十名弓箭手应声而立。
城下的士兵望见这个情景,顿时方寸大乱,扔掉自己身上的兵器,仓促地逃命去,盔甲兵器丢了一地。城墙上的士兵持续不断地射出利箭,城下的士兵纷纷应箭而倒,不到半柱香的功夫,千余名士兵已经死伤殆尽。
那个老将军知道大势已去,深深地叹了一口气,驱使着坐骑朝山丘方向疾驰而来。那个汉子望见他的背影,收齐血淋淋的大刀,带了数十个骑兵,风尘仆仆地前去追赶。
那个老将军一边挥鞭让马快行,一边取出马背上的弓箭,连发十余箭,每支弓箭都刺中一个红衣士兵的胸口。那些马儿没有主人之后,连忙向四处逃奔开来。那个汉子却不肯放弃,领着剩余的士兵朝那个将军追去,边走边侧身发箭进攻。
乐异扬仔细打量山下的那个将军,忍不住“啊”的大叫一声。萧翠心靠在乐异扬身旁,听到他的声音,不解地问道:“乐大哥,你没事吧?”乐异扬指着那个老将军,说道:“心妹,那个将军是晋国的梁汉璋,而在他身后追赶的那些人是契丹士兵。”
萧翠心从未听过此人的姓名,也不知道此人为何会领兵到瀛州,于是问道:“梁汉璋是谁?为何契丹士兵会追赶他?”
乐异扬说道:“心妹,在雾灵山上婉言相劝丰前辈不要为难你的那个少年,就是这个老将军的儿子。”
萧翠心顿时回想起来,先前确有一个少年出来相劝。
乐异扬见她若有所悟,又说道:“至于契丹士兵为何要追赶他,则要从一月前说起。那时我正好在晋国的军队中,听杜重威等人谈起过北伐契丹,收复燕云十六州之事。没想到他们竟然这么快就行动了。杜重威本来希望能够借瀛州刺史刘延祚之力玉成此事。不过看今日这种情形,北伐大业恐怕要搁浅了。”说到这里,他停顿下来,抬起头望着天空,叹息地说道:“所谓谋事在人,成事在天。哪怕计划再周全,只要稍有疏忽,便功败垂成。”
萧翠心听后吃惊地张大了嘴,喃喃说道:“不知道其中哪个环节出了问题?”说完朝山下望了一眼,话音突然一转,说道:“乐大哥,你瞧那个老将军,他中箭了。”
乐异扬也朝山丘下面望去,只见梁汉璋背上中了数箭,已经匍匐在马背上,但仍见咬牙坚持策马前行。那些契丹士兵不肯善罢甘休,又向他坐下马儿射出十余箭。梁汉璋的坐骑是冀州产的上等的战马,中箭后虽然鲜血洒了一地,但仍然坚持奔跑了半里路,后来终于支撑不住,重重地倒在地上,一动不动地死去。