7月，天王星旁，孛星出现。孛星是一种尾巴光芒比慧星还短的流星，按古代天文学家的说法，这是一种不祥征兆，只有君王作恶多端，孛星才会出现…天上的事，神仙说了算；地上的事，人说了算。本月，临江王共敖薨，其子共尉继承临江王位。
8月，刘邦元气恢复，在小修武城大宴将士，准备再次出击，与项羽决一死战！
然而正当刘邦准备大战一场时，一个叫郑忠的郎中突然跑出来对刘邦建议“汉军并不是楚军的对手。如今最好的办法是：支持彭越开辟第三战场，继续破坏项羽的粮道。我们主战场则高垒深堑，勿与之战”刘邦乐了。马上派自己的堂兄刘贾、与自己同穿一个裤叉长大的发小卢绾，带上两万步兵、数百骑兵在东郡的白马津渡过黄河，和彭越遥相呼应，在项羽的后方大肆破坏楚军前线的粮食供给。
而面对驻守西楚本土的楚军，刘贾、卢绾的战法很清楚：不逃也不迎战，而是驻扎下来坚壁不出。等着那边的彭越搞出更大的动静。
果然，刘贾在这边耍赖不战，彭越马上在原魏国土地上大打出手。一口气就拿下砀郡的睢阳、外黄等17座城池…消息传来，项羽再次发飚！粮道断绝、魏地沦陷。彭越，如果你嫌我打你一次不够，那就一次性的跟你做个了断吧！
怎么办？当然只能回军去救！这次调动也是被逼无奈。但去救后方，荥阳、成皋前线就可能被刘邦复夺。
项羽也清楚这一点。9月，他留下大司马曹咎替自己坚守成皋，并千叮咛万嘱咐“你一定要记住：不管刘邦怎么挑衅，你都不要出城应战。只要不让汉兵越过成皋就行！只要十五天，我一定能干掉彭越，到时再回兵来助你”
曹咎是项氏故人。当年项梁杀人获罪，被秦国关在关中栎阳的监狱中，曹咎是蕲县的狱椽，他给同是司法系统的栎阳狱椽司马欣写信，请司马欣好好照顾在狱中的项梁。这样，曹咎、司马欣便有德于项氏，自然项羽也就信任这俩。现在，司马欣做为曹咎的副手，也一起帮着守成皋…项羽感觉自己身边已越来越没有可信任的人了。
项羽所料没错，只要他一离开成皋，刘邦便又要卷土重来。但有一点让项羽没想到的是：刘邦竟想放弃成皋，在巩县、洛阳一带建立主战场。刘邦认为这样可和楚军保持一定距离，好有进退余地。但刘邦这想法马上就被一个人否定了，他就是此前提出复立六国之后而被刘邦骂为‘竖儒’的郦食其“行军打仗，粮食是第一生命线。而成皋附近便是天下闻名的大粮仓敖仓。放弃成皋就等于放弃敖仓、放弃粮食，这还怎么能和项羽继续作战下去？现在项羽不守敖仓，反而回军向东，这是天不绝大汉。大王应马上进兵，收复荥阳、成皋，然后据敖仓之粟、塞成皋之险、杜太行之道、距蜚狐之口、守白马之津、以示诸侯形制之势，这样天下终将归汉”刘邦当即接受郦食其意见，准备进攻成皋。
这时，郦食其又向刘邦提出一超乎常人的请求“现在，韩信在北方只剩齐国还没搞定。田氏家族强大，不是那么好打的。不如让我出使齐国，游说齐王田广，让他投降”郦食其胆大如天。他明知韩信几万大军都搞不定，却想凭着自己的三寸不烂之舌去摆平？难道他的这一张嘴真能胜过百万雄师？再现当年他的两个鬼谷纵横前辈苏秦、张仪的辉煌？
从第一任齐王田儋到后来的田荣，再到现在主政的田横，自起兵反秦以来，这三兄弟可是谁都不服的。项梁搞不定、项羽也搞不定，唯有宋义搞定过，可宋义后来却被项羽搞定了，那就等于他没搞定过。而现在郦食其就能搞定吗？事实证明：郦食其真的搞定了。但他也像宋义一样，行也等于不行，因他被另一个人搞定了，那个人是他的鬼谷同门蒯彻。
在看两大纵横家斗智之前，先来看看郦食其是怎么搞定齐国的。郦食其见到齐王田广、齐相田横，没有太多的客套话，直接开门见山“大王可知未来天下将归于谁”田广“不知也”郦食其“归于汉”田广“何以见得”接着郦食其一番滔滔舌辨，说了几个要点：1项羽负约封刘邦为汉王；2项羽私天下，刘邦公天下；3汉的势力已非常强大，项羽大势将去…田广、田横叔侄当即被郦食其说服，答应归汉。
为表诚意，田广下令：在济北郡历城县本来防备韩信的华无伤、田解的20万大军全部撤回来。然后大摆酒宴，日日和郦食其高谈阔论，指点江山，展望刘邦一统天下后的美好前景！
正所谓福祸相倚，正当郦食其喝得正欢时，死神却像黑云一般向他飘来了。这片黑云就是韩信！韩信刚刚训练完几万军队，来到了黄河西岸。对面就是济北郡平原县。这时韩信接到报告：郦食其已说动齐王降汉，齐地70余城不战而降…
韩信觉得这是好消息啊？于是下令：我们也解除武装，大家安心返回赵国种地去吧！在这关键时刻，以前曾说服秦朝范阳县令投降陈胜部将武臣的蒯彻第二次登场“将军不可”
韩信不解的望着蒯彻，蒯彻开始鼓动他的三寸不烂之舌“汉王曾命您率兵攻齐，却没有给你下命令停止进攻。所以何必要停下来呢？您并没违反汉王的命令啊！郦食其这死老头，仅凭一张嘴，一夜之间就搞定齐国70多座城，而将军您率数万军队，打了好久才平定赵国50多座城。这样看来，您当将军这么久，功劳还比不上一个竖儒”这就是传说中的挑拨离间，蒯彻的每一个字都像一把看不见的刀，狠狠地划伤了韩信的自信，戳到韩信内心的痛处！
是呀！没跟我打招呼就夺我帅印，没给我打招呼就让郦食其抢了我的功劳，我凭什么还要替你这个汉王着想？蒯彻一席话让韩信顿然开悟，好，就这么办！先斩后奏，渡过黄河，打进齐国，然后再慢慢和刘邦玩忽悠！