“中井先生，”面前一身素色和服的少女，微笑着伸出四根手指：“今年也是一样。”

“啊，是小樱呐。”

街边卖烟火的中井一见到少女，立刻从愁眉苦脸变为和善地笑：“今年也来买仙女棒吗？”

中井一边说着，一边从箱子里拿出四对仙女棒递了过去。

中年男人在村子里卖烟火已经有十几年了，九樱来买过许多次，加上又是村子里私塾唯一一个女学生，娇小可人，面容精致，只可惜……不会说话。

见她低着头要拿钱，中井赶忙摆手，说道：“小樱，这次就不收你钱了，这些仙女棒是我送给你的。”

九樱一怔，不解地比划：“中井先生？”

中井已经能够看懂她的手语了。

他远远望着天边的下沉的夕阳，笑得有些苦涩：“今年……是我最后一次卖烟火了。”

九樱微微一愣。

“你们的私塾……发生那件事之后到现在也有两三年了，村子里的人都陆续搬走了。这里，也很快会沦为天人的地牌。”

中井苦笑，低垂着眼：“时代已经改变，这里早晚都是那些混蛋的天下。只怪我不能上战场，只能在这里卖卖烟花。现在祭典也没有了，节日也没有了……我，也该离开了。”

九樱安静地听着，用手轻轻拢了拢在脖子上裹着的米色围巾。

“呐，太阳要下山了，我也该走了。不嫌弃的话，这些烟花全都送给你好了，反正，也没剩下几支了。”中井笑着，眉宇间已有些疲惫。

“以后……就再也不见了。小樱，好好照顾自己。”

九樱接过他递过来的小箱子。

末期的攘夷战争，因添了新的战斗力而进入了空前白热化阶段，天人的势力从中央开始渐渐快要波及到这个村子。买烟火的人越来越少，中井先生装烟火的箱子也从以前的很大只变成了现在这个小小的箱子。

看着中井先生跛着脚一瘸一拐离去的背影，夕阳的余晖变得伤感非常。

村子里从几年前开始就没有祭典了，因此箱子里装的都是些小型烟火，她一个人爬到山坡上，对着暗下来的天空燃尽了所有的烟火，最后坐在树下点燃了两支仙女棒。

耀眼的火光在手中闪动，九樱拿着仙女棒，在半空中画了个圆。

——好美。

九樱垂下眼睑，思绪仿佛回到了那个时候，被桂在夜晚拉出来跑到村子里，看到银时和高杉在等她。

星光下挥舞的仙女棒，还有一起喝的那杯定情酒。

昔日故人，今在何方？

一个，被捆住手脚架住脖子跪在地上，望着那人的背影悖哭。

一个，为了那人而彻夜钻修剑道，几次累到昏倒，醒来之后仍然抛下疲惫咬着牙继续。

更有一个，嘴角含笑，双目却空洞无比，用很轻很轻地声音问她：“你不是，能预知未来吗？”

那三个人，至今仍一起在战场的最前线厮杀。

只为夺回……还在狱中的老师。

……嘛。

她起身，拍了拍身上的灰尘，重新扬起笑容。

总会回来的，他们。

而她，只要守好了老师留下的私塾就可以了。虽然那里已被大火烧得只剩一个大门，也依然要尽她所能守护好。

因为，那里是他们的“家”。

依然是……他们可以依赖的地方。

啊咧？为什么又想哭了。

九樱一边揉着眼睛，一边往回去的路走。突然，街上传来一阵熟悉的三味线奏乐……

时而激扬，时而平缓，时而沉静，时而苍凉。

这曲子！这曲子！！这曲子……只听一次就会永远记住。

她跟着声音的方向寻去。

——是晋助在哑巴婆婆那里弹的那首！

他回来了？！

有了这个想法，少女的脚步加快，在街上跑了起来！

终于，九樱在一家乐器店前停住了脚步。

眼前躺着三个尸体。

猫头，狗头，老鼠头……这三个天人浑身都是鲜血，身体被几根钢线死死缠住，勒出一道道血痕，露出皮肉之下的骨头来。

九樱恶心得干呕起来。

三味线的声音还在继续，一个声音从房顶传来：“哦？没来得及逃走的人吗？”

声音不大，但很清晰。九樱抬头，房顶上正坐着一个戴着耳机的少年，看起来最多十七八岁，手中正拿着拨片弹奏着三味线。想必，之前听到的音乐正是他弹出来的。

九樱看了一眼地上的三个天人的尸体，死相十分凄惨。但少年的刀还在背后背着，并未出鞘，这究竟是怎样的一种死法？这个少年甚至没有用刀，仅是用几根钢丝就让他们死在这里。话说回来，这些钢丝是怎么缠到他们身上的？