石吴氏遂将石氏嫁给沈俊臣为妻，婚后一年就生下了长女沈宛。沈宛不足半岁，石家发生了一场火灾，石吴氏命殒其间。

石家没人了，石氏生为独生女自要给石吴氏守孝，就带着沈宛回到县城居住，不到一月，沈俊臣就以要入府学读书为由搬到了县城，最后沈老太太又以要陪石氏为由也搬进了石氏的陪嫁三进院子。没多久，沈俊来夫妇也搬进去了……

时间一长，石氏的陪嫁宅院挂上了“沈府”的匾额。

絮叨之间，沈容突兀地问道：“奶娘，从小到大，听娘亲常提外祖母，却从未提到过外祖父，你见过我外祖父没？”

石妈妈是石氏的陪嫁丫头，被沈容一问，立时道：“五姑娘，奴婢七岁时被卖入石家做丫头的，只依稀记得家里兄妹多，养活不了，那时候太太五岁，奴婢是陪着太太一起长大的。我只听石家老太太念叨过老太爷，石老太爷是个商人，家里的兄弟多，上有继母当家，下还有嫡弟、庶兄五人，有的是书呆子，有的就会混吃白喝，只得老太爷一个支撑门户、赚钱养家。

老太爷原打小便与我们家老太太情投意合，偏生继母使坏，硬是另给老太爷说了一门亲事，老太太只得委屈做了贵妾，老太太是个要强性儿，那年老太爷要跑船出海，知道老太太有了身子，担心她受嫡妻刁难，又怕她被兄弟欺负，悄悄拿了一笔银钱，让老太太回家乡石台县置一份产业。

唉，老太太十月怀胎，没想产下一个女娃，她一直盼着老太爷来接她，可这一等便是好几年。后来等不住，着人去钱塘打听，几番打听，才知道老太爷几年前出海运货遇上了大风浪，船沉人亡……”

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