刚吃了几口菜，就见主持寿宴的戴熙站起来：“列位，本来制台寿宴，不谈国事，只是匪共大军攻城，列位的池鱼之殃是躲不掉了。我便为朝廷拉下脸皮，请各位乡老襄助军饷。”

“不知道台需要多少军饷。”

“这每桌上有一盘寿桃每个寿桃五千两，每桌凑齐五万两便可。”

“不是我等不愿助饷，实在是逃难在外，哪有那么多的身家。”

“无妨，我知道徽商的银号，都在上海有联号，各位写了银单，制台派人去取便是。”

“不敢欺瞒大人，老朽在上海实无联号呀。”……

到乡绅们还要欺瞒推脱，“你们真是不见棺材不掉泪，就让你们见见棺材什么样。”戴熙挥挥手：“带进来。”

这时，就见几个兵丁，押了一个人进来。戴熙一指新进来这人：“你叫什么名字？”

“回道台话，小人叫罗甫廉。”

“原来这就是罗甫廉，他不是在惠州围城时死了吗？”《仗言》的《福瑞多事件始末》让罗甫廉成为抗共英雄。

“你是哪里人士？”

“小人是广东人。”罗甫廉擦擦眼泪，开始讲述他“家中有屋又有田”的生活如何被匪共掠夺得一干而尽。

罗甫廉到没有夸大，所以乡绅们也能听出他讲的是真话，到罗甫廉现在的落魄样儿，颇有兔死狐悲之感。

“诸位，大家都清楚了吧，我知道你们当中有人想着‘皇粮国税给谁都是给’的想法，以为匪共来了，分点田地给苦哈哈们，多收点税，就算了结了，真这么便宜吗？”戴熙笑骂着：“罗员外已经说了，匪共的公司，就是断了几千年来乡绅们的生计，也断了小农的生计，他们就是要把大伙儿全变成工人，像到工厂里上下班一样上田下田。匪共的工厂什么样，《仗言》的《暴力工厂》一文都说得很清楚了。那真是吃人不吐骨头呀。”

“戴道。”一直没做声的寿宴主角开口了，“不要吓唬这些乡绅，他们自己要到工厂去做工，去和蒸汽机那些妖物为伴，也由着他们。”

“大家都知道蒸汽机，对吧。”戴熙又开口了，“都说是烧煤，可煤这东西，咱们用了几百年了，也没见这等本事，这里头，有门道，你们知道什么门道吗？”

“那是洋人的门道吧。”

“就是洋人的妖法。”戴熙说，“蒸汽机是烧煤，可这煤上浇了油，知道是什么油吗？”戴熙恶狠狠的过乡绅们，“人油，所以匪共才喜欢抓吃得好的富人。”

嗡的一声，乡绅们开始议论，互相交换关于包括蒸汽机在内的洋玩意的奇闻异事：“知道洋枪为什么打得准吗，每年枪厂都要用人眼祭枪神……”

火候差不多了，戴熙说道：“列位，助饷这事，关系到列位的身家性命，大伙儿可想清楚了？”