李秀成部渡江北上以后，无论是李鸿章的税警总团和是曾国藩的忠义救国联军，都压力大减。宁国守将杨捞家突然反叛，秦日纲后方生变，一时乱了阵脚，曾国藩江忠源大举反攻，居然将秦日纲的防地打透，到达宁国城下，正式接受了杨捞家的投诚。曾国藩还收杨捞家为理学弟子，赐名杨瑞乾。

李鸿章也卷土重来，在红花山筑垒。林启荣太平军出队数千人猛玫红花山，但没有成功。

林启荣因清军重兵集结镇江，飞奏平等王求援。杨秀清抽上游江防将士，由金柱关、东梁山等处赴天京集结，驰援镇江，并解运粮食、弹药由西南沙洲、夹江一路接济林启荣，加强守军防御力量

陈金绶旗队留抵达镇江镇江主持军务。他同意李鸿章切断西路交通线的建议，认为“西路江边港汉纷歧，必须连营，北至江口会合师船，始能断贼来路，’计划赶搭浮桥，过便民河，而后“连营以达沙洲。

林启荣决定抢先行动。天京新来援兵，兵力充裕，沿江二十余里，设立数垒。

李鸿章对太平军沿江防线发动数次进攻，林启荣营枪炮如雨，防守极坚。又值连日大雨，江边低洼，积潦甚深，仅有单堤可容一人来往，余皆寸步难行，乃无术围攻，陈金绶、李鸿章只好认输。

一计失着再生一计，陈金绶决意绕出高资以西扎营，切断镇江进援线。5月5日黎明，陈金绶至高资西线筑营。在击退太平军数次反攻后，陈金绶奏称:“我军现于高资逼近贼垒，扎营多座直抵江边。金陵外援皆已无路可通，三面合围，渐成坐困之势。“

林启荣虽然在东西两路都实施过战术机动，试图阻扰清军扎营立足，打通补给线，但缺乏战略决心，没有集中主力突破一隅，只是局限于小敲小打。

5月2日未刻，清军轰塌南水关东附加城垛。陈金绶以为有机可乘，倾巢进犯冲至城壕，遭到枪炮滚木擂石狙击，攻势阻滞。东西两门杀出将士一二千名，攻击清军。继之，南水关亦出千余人增援相持后，各自收队。

此后十多天，双方没有展开大的会战，陈金绶重在封锁包围，切断补给线坐困镇江守军。这也是清军夺取城市的一般战术特点。林启荣坚待守城待援，间忽捕捉战机，实施战术机动，亦无战略会战决心，战场上基本保持相持态势。

但陈金绶令清军在西路“开掘长壕，由西而东，三十余里”。各营分兵掩护施工。林启荣遣军连日出扰，未能遏止挖壕。

5月26日未刻，林启荣遣队由甘露寺出击，先由江边堤埂分为两股直扑，每股约六七百人，陈金绶据濠而守，李鸿章伏兵杀出，由南路严堵，截住太平军。

税警总团和神机军装备先进，林启荣未能突破江边封锁线。

镇江东南清军继续挖燎筑垒。镇江外路被截断，不得已，林启荣在27日二更实施突围，亲率主力突击高资敌军防线，并将虎头、磨盘两山将士撤人镇城，挑选精锐，以为前驱。同时，令右六点检汪体元率后队守御城池，牵制清军，掩护撤退。林启荣驱军三路大进，李鸿章督兵勇堵截。

陈金绶先取虎头、磨盘二山空营，再攻北门，冲人城内。点检汪体元等节节抵御，由西门撤出，归并林启荣部，镇江失陷。

太平天国的下游江岸重镇失守，胜保等人都在等候神机军正白旗到达江宁发动总攻，谁知却得来了另一道命令：

“白虎旗救援河南，仅留前锋营、虎枪营、锐健营并舒通额旗队，由曼斯坦因统帅，助攻江宁。”

“怎么回事？”胜保问，“不是定好先解决江宁的吗，怎么又跑河南去了，怡亲王呢，他不管河南吗？”

“罗刹进攻盛京，怡亲王要镇守京畿。”