在山丘上――只剩下两人。

一个是左右田右卫门左卫门――腰上挂着大小太刀，洋装面具的男人。前忍者、否定姬的心腹――因有刻有“不忍”二字在面具，所以不能洞察到任何表情。

另一个是，以无袖为特征的忍者装束、全身缠有锁链的女忍者。奇妙地全身散发出妖艳之香的――真庭忍军十二头领之一，真庭鸳鸯。

在刚才曾存在于此，同为真庭忍军十二头领的，真庭凤凰和真庭人鸟早已失去了踪影――在地面上，收纳在剑鞘中直插在地面上的毒刀?镀，在这时，也早已被带走了。

两人。

对峙着――短暂地，沉默着。

“……不解”

终于，

先开口的是，右卫门左卫门那边。

“我早有三对一的觉悟，现身于你们的面前――竟然只留下一人后两人逃走这样，并不认为是采取了古典的忍者战法。还真敢自称为真庭忍军。”

“……啊？真吵哦。”

真庭鸳鸯说。

与刚才，面对上司的真庭凤凰时完全不同的，轻佻的措词――面对右卫门左卫门。

“我们的做事方法没有容你插嘴的余地呢――并不是打算自我牺牲这样啊。只是单单地，对付像你的，小女子一人就十分游刃有余了。”

“非常自信。”

右卫门左卫门平静地接受了。

“可是，老实来说，以你作为对手有点不满――我受到的命令只是暗杀真庭凤凰。”

“暗杀凤凰大人？”

真庭鸳鸯听完这话后皱了眉头。

“你――是什么人？”

“不答――没必要告诉你吧。”

“至少名字可以说出来听听吧？”

“左右田右卫门左卫门。”

“右卫门左卫门？”

对这太过古怪的名字，真庭鸳鸯更加紧皱眉头。

“什么玩笑――假名吧？”

“哼，真庭海龟也是同样的反应。”

“海――龟？”

“诶呀！”

右卫门左卫门，做出了用手遮口的动作。

“说漏嘴了――嘛，也并不打算隐瞒你们。对了，你们真庭忍军的真庭海龟――被我杀掉了。”

“……咦？”

这样听到后――倒不如说真庭鸳鸯变得异常冷静。应该心里的疑问消除了一个这样的感觉吧――或者决定出这是面对右卫门左卫门应该采取的态度。

“不过，有点意外呢――真庭忍军竟然能搜集到四季崎记纪的完成形变体刀这事。那就是――毒刀?镀吧。”

“啊？什么――你，听到我们说话？竟能从那个距离呢。”

“不，并不是听到。只是早已有所耳闻。”

“……？”

“不必理解。”

反正你会死在这里。

右卫门左卫门如是说道。

真庭鸳鸯对这不加修饰，直截了当，不拐弯抹角的右卫门左卫门的话，一瞬间呆了一下，可是――

“原来如此。”

这样，

摆起了不愧作为忍者的――架势。

看起来，没有带刀，没有像样的武器的她――可是实际上，堂而皇之地展示出了那武器。

作为特征的忍者装束。

然后缠在这装束上的锁链――有意特意般地，让人认为她将她的武器缠在了身体上。

真庭忍军十二头领之一，真庭鸳鸯。

外号。

她的武器是――鞭。

并不是普通的鞭，从握住的地方的前端开始分开成――长长的延伸的十条攻击鞭，而且每一条的尖端都附有尖物。

这样不规则的武器――左右各一条。

合计二十条的鞭――她用两手操控着。

“忍法，永劫鞭。”

“…………”

看到对方这样的架势后――右卫门左卫门相应地拔出了双刀。大小双刀同时拔出的，二刀流。出奇的是，真庭鸳鸯也好右卫门左卫门也好，两人都使用着双手武器对峙着。

“真庭鸳鸯――出手了！”

“左右田右卫门左卫门――现在开始大显身手！”

首先出手的是右卫门左卫门那边――但比起速度却是真庭鸳鸯那边更快。

她仅仅是转动了下手腕。

就是仅仅这样――二十条的鞭，以不同的方向不同的轨道，袭向右卫门左卫门。

“！”

间不容发地右卫门左卫门，停住了冲向真庭鸳鸯之势，立刻向后跳避――可是此时面对二十条的鞭，完全躲开已是不可能的事了。

不能避开的――用刀挡开。

两把刀交替的。

可是右卫门左卫门连用刀将鞭档开也做不到――就如软体动物般，那条鞭将右卫门左卫门的大小双刀，分别地卷住了。

“唔？”

瞬间，右卫门左卫门犹豫了。

不，应该说只是短短一瞬间犹豫了一下――他立刻，双手放开了刀柄，也就是放弃了刀，自己就这样退向了后方。

正确的判断――若然再有一点迟疑的话，剩下的十六条鞭就会袭向处在犹豫之际的他。

“哼！”

真庭鸳鸯将这非常漂亮地从右卫门左卫门那里夺过来的双刀，就这样用鞭舞动着――然后，还是用手腕轻轻一转――将双刀投向非常远的地方。

就有如自己手脚般――不，是自己的手脚以上！

二十条的鞭随心所欲地操控着，随心所欲地舞弄着。

忍法，永劫鞭。

往往，会被理解为厉害之处在于异符寻常鞭的数量――实际上并不只是这样。

恰如直接地赋予生命般，以最小的动作，而且还是最快地，将二十条鞭参与到攻击中――依据对方的攻击之势然后作出迅速反应的反应性，才是真庭鸳鸯的精髓。

“……可是，”

作为被夺去双刀的补偿，只是理解到这个事实的右卫门左卫门，退到了鸳鸯的鞭的攻击范围之外，然后还说道，“在攻击力方面，似乎还有所欠缺――从用刀斩断不了来看，这条鞭是以柔韧性为重。”

“说得不错。只要留意前端的尖刀的话，就能避开致命打击呢――”

真庭鸳鸯，没有人请求似的，自己将永劫鞭的弱点如想到的那样揭示出来――可是就算这样也没关系，对于她来说这并不是什么弱点。

“――明白了吗，也就是说，这永劫鞭是最适合将敌人折磨至死的武器哦。”

“……那，这样如何？”

被突然夺去武器的右卫门左卫门，可是完全不为所动，就这样展开下一步行动――他不是一名剑士。就算被夺去了双剑也没有一丝慌张。

他接下来选择的策略是――

“相生拳法，背弄拳！”

这样。

这是，在上一个月，在信浓将真庭忍军十二头领之一，真庭海龟玩弄于鼓掌之中的拳法――在真庭鸳鸯对这未曾所闻的“相生拳法“产生迷惑之际，发动了这个技――一刹那。

右卫门左卫门进入了真庭鸳鸯的背后之地。

背弄拳。

能夺取敌人背后、早已失传的、百七十年前的拳法――作为现在不存在的忍者集团的相生忍军相生忍法的轴心，意想之外的拳法――

“――忍法，永劫鞭。”

但是，真庭鸳鸯可以说是没有一点慌张――这次是没有转动手腕，而是从手肘开始转了下手臂――只是这样的动作。