五日后

楚正阳一家收拾妥当，与久等了的楚正和一起上路，离开安宁，向河西而去。

宇文桑和洽丝丽亲自送行，只是两人那脸上挂着的神秘微笑，却让楚清百思不得其解。

这一次，算得上是楚家第一次大出行。

除了奴仆跟班之外，还拉了几大车的物质。有一部分，是自己留用的，而另一部分，则是带回本家后，作为打赏之用。

郦氏身怀有孕，不易长途劳顿，楚清便调来了自己在九溟商号备用的马车，摘下刻有印记的牌子，又重新布置一番，将车厢里布置的柔软舒适，为的就是让郦氏在途中，能尽可少的感受到颠簸，能安心养胎。

还在，这不是郦氏初次怀孕，所以一些孕前的反应，到不怎么明显。以至于，连楚正和都不知道，自己的二嫂，如今是双身子。

只是以为，女眷娇柔，二哥为了让妻女舒适一些，才特意准备了一些明堂。

车队，顺着官道，一路向西行径。

浩浩荡荡，哪里还有着十几年前楚正阳离开时的狼狈。

楚正和带着自己的贴身小厮，跟着车队前行，不适仰头叹气。

“三爷，你这是怎么了？”这番异常，引来了小厮的好奇。

楚正和笑容有些苦涩，感慨的道：“今日看到二哥出行，我才发现。离开家族之后，他成长得更快，不像我留在家族中，始终没有什么作为。”

“三爷在家族中，事事亲力亲为，怎么会是无作为呢？”小厮无法感受到楚正和心境上的变化，只是恭维的道。

楚正和摇头，笑容里满是失落。

小厮无法体会他的心情，事实上，也只有他自己才能明白。

身在大家族中，虽然有着更好的基础和条件，可是同时也被家族所束缚，凡做一个决定，都要以家族的利益为优先，任何事都束手束脚，就连自己的婚姻也无法表达意见。

而他这个被视为家族耻辱的二哥，却大胆的挑衅了这个铁律。他破釜沉舟的争取了自己想要的婚姻，离开家族的束缚，抛开家族能给予他的一切，反而活得越发经常起来。

没有相见时，还不以为然，如今相聚后，几日下来，楚正和是十分羡慕，楚正阳这种，凡事能够按照自己的意愿做主，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞的生活。

可惜，青春已逝，就是再追忆，也回不来。

车外，马蹄和车轮上，交替而发。郦氏躺在车厢里，丝毫不觉得路途颠簸。楚清跪坐在她身边，亲自调着酸梅汁，为母亲解馋。

几个婢女，除了懂医术的酒酒之外，都与郦氏的丫鬟、嬷嬷们呆在另一辆车中。而酒酒，此刻也不在车厢中，而是坐在驾车的位子上，无聊的看着断刀赶车。

断刀这个助力，可是楚清为了以策安全，特意从金银楼调出来的。同行的还有几个擅于潜行和暗杀的弟子，而这次跟随楚家去河西的护院中，一半以上都是浮屠卫的人。

楚清这样安排，除了是保证家人安全之外，还有最重要的一点，就是避免到了河西，自己无人可用。别忘了，去河西楚家，她的目的可是那炙手可热的丹穴。

“母亲可是担心到了河西，见到旧人旧物心中难受？”楚清将酸梅汁端到母亲面前，见到郦氏眉宇间带着一丝忧色。

郦氏想要接过碗，却被楚清避开。同时，盛满酸梅汁的汤勺递到她嘴边。宠溺却无奈的笑了笑，郦氏张嘴，将女儿亲自调的酸梅汁喝下。

“别人我都不怕，唯一怕的，就是你祖奶奶。”郦氏说完，轻捻袖口的手，微微颤了一下。

“祖奶奶？”楚清垂眸，掩住眸底的幽光。手里平静的又舀了一勺酸梅汁，递到母亲嘴边。

郦氏点点头：“你祖奶奶可是一位巾帼不让须眉的人物。听你父亲说，当年，你祖爷爷在矿上时，不慎失足，跌落矿洞而亡。你祖奶奶闻讯后，亲自带人上山，下洞搜寻，三天三夜，硬是将你祖爷爷的尸骨给带了上来。”

郦氏轻轻的说着，就好像在给楚清说着故事一般，语气中却难掩她对这位长辈，这个老人的敬佩。

“之后，二房三房的族人们，欺负你祖奶奶以寡妇之身，带着几个小的，想要从她手中抢到楚家矿脉的主权，争夺家主之位。你祖奶奶按兵不动，任由他们相互争斗，待二房三房的人都斗得奄奄一息之后，你祖奶奶才突然力揽狂澜，解决了后患。保住了，大房的地位。而楚家那一代的二房和三房，都被她赶了出去，如今在楚家大宅中，其实住的就只有正房一脉，到了你爷爷这一辈，才又有了新的分房。”

“果然厉害。”楚清眸中燃起火簇，对这位祖奶奶倒是也有了些欣赏之意。她从未想象过，本土的女子，还能有如此犀利、狠辣的一面。

“这位祖奶奶，今年恐怕已经数岁很大了吧。”楚清好奇的问。

郦氏低头算了一下，点头道：“也有八十余了。”

楚清眉梢一挑，八十多岁，在这个时代，当真算得上长命之人了。

“只是这两日听你爹爹说起，几年前你二爷爷、三爷爷、四爷爷和五爷爷都相继去世，让你祖奶奶打击不小，听你三叔的话中之意，这些年她都居于佛堂，没有什么大事不会出来。”

啧啧，前后死了四个儿子，白发人送黑发人，果然够惨的。

楚清在心中想着，又听郦氏继续说。

“你祖奶奶肃清家族内乱之后，便专心培养你几位爷爷，特别是你亲爷爷。在他成年之后，便将家族交到他手中。自己则深居浅出，不怎么过问家中之事。直到后来，你奶奶过世，你爷爷又无意再娶，为了不让家族动荡，她才出来主持中馈，稳定人心。最近这几年，看你三叔的意思，老人体力渐渐不支，平日里也多靠你三婶协助打理中馈之事。”

“看来爹的痴情，倒也不是无迹可寻。”楚清戏虐的笑道。

郦氏白了她一眼，嘱咐：“一个姑娘家的，怎能如此说话？平日在家中，无人管你，也就任由你去了。如今要去本家，你可得注意这点，免得被他人抓住话柄，趁机奚落你爹爹。”

“这些，我心中自然是清楚的。”楚清浅笑着，将碗里最后一口酸梅汁舀出，送到母亲嘴边。

“母亲，当年你可见过那祖奶奶？”楚清好奇的问，如此传奇人物，她想不通，为何会受世俗眼光约束，硬是要拆散父母这对有情人。

“见过一次，便是在你父亲与你爷爷堂前三击掌，断绝父子关系的时候。”郦氏眼中泛起回忆。

楚清神色微动。

当年母亲来到楚家，接着闹出那么多乱七八糟的事，这位老人都不出来，直到最后不可收拾了，才出来么？那么，她与母亲受辱的事，到底有没有直接的关系？

按说，当年以这位祖奶奶在家中的地位来看，若是没有她首肯，下面的那些人也不至于如此乱来。就算她没有说什么，但那默认的态度也足够让下面的‘小鬼们’蹦跶了。

这就是说，这位老人可能是直接或者间接，导致郦氏受辱的帮凶？

“当时，这个祖奶奶是如何的？”楚清垂眸问道。声音中，已经带了点难以察觉的冰冷。

郦氏并未注意到这些，似乎沉浸在过往的会议中：“她被家中女眷搀扶出来，手里举着一根一人多高的黄梨木手杖，见到你爷爷和你父亲断绝关系，当下便一棍敲下来，直接打在你爷爷背上。”

楚清眼角微微一抽，继续听着。

“你爷爷挨了打，也不敢多说什么，只能和一屋子的人，跪在地上。她指着你爷爷怒骂，是不是想要断子绝孙。然后，她看了我一眼……”郦氏身上没来由的一抖。

楚清忙放下碗，倾身过去，扶住她。

郦氏双唇轻启，一口浊气吐出，她拍了拍楚清的手背，示意自己无事：“到现在，我都记得那眼神，冰冷，没有任何感情。就好像，我在她面前不存在一般。她说，既然你爹爹执意要娶我，便娶了便是。但我生下的子嗣，绝对不能有继承楚家的资格，而且，他还要让你爹爹迎娶与他有婚约的女子，她是正妻，我是平妻。你爹爹不愿，便带着我离开了。之后的事，你也都知道了。”

“爹爹还有婚约？”楚清惊诧的看向母亲，这件事她可还是第一次听说。

郦氏的脸上，多了些复杂的表情。在楚清的注视下，她点了点头，轻声道：“在你爹爹刚刚出生时，家族就为他订了一门亲事。那个女孩我也见过，倒是天真烂漫，没有半点心机。但你爹爹对她只有兄妹之情，没有半点男女之爱。你爹爹曾告诉我，若是没有我的出现，他或许就会按照家族的意愿，娶了这女子。因为，当时家中对他的教育，就是一切都要以家族为第一，凡事都要以家族的意愿为行事准则。他说，当时他对未来的人生是一目了然的，娶了婚约的女子，成为家族接班人，接着再娶几房妾室，为家族开枝散叶。直到遇见我，他才猛然觉醒，那样的人生是多么的可悲。”

郦氏的脸上，飘来两朵红晕，煞是好看。

“足以证明，爹爹是因为母亲而改变。也证明了他对你的一片痴心。”楚清笑道。

郦氏没有否认的点头，喃喃的道：“当初我和你爹爹的事，我心中唯一有愧的便是那女子，如今十多年过去了，也不知道她过得怎样。希望她过得幸福吧。唉~。”

“母亲放心，好人有好报，她成全了你和爹爹，老天爷自然会给她安排另一断属于她的好姻缘。”楚清安慰着郦氏。心中却有些不以为然。父亲不喜欢她，勉强结合，到头来也不过是一对貌合神离的夫妻，若真是那样，十几年下来，她心中的凄苦，恐怕早已经将她淹没了吧。

如今，父亲的抉择，反而给了她一个机会，若是好好把握，自然能找到自己的幸福。这就叫塞翁失马焉知非福。

不过，比起这个父亲的前未婚妻，楚清更在意的是老太太说的那句话。郦氏所生的子女，不能继承河西楚家的产业么？

一抹冷笑隐晦的爬上楚清的嘴角，不能继承，她就抢便是了。

车外，一路上熟悉又陌生的景象，让楚正阳一路中都是有些恍惚。被封存了十几年的记忆，一下子涌上心头。

楚正和骑马追来，到得楚正阳身边停下，与他并骑而行。

“二哥，曾经我们兄弟几人被家族派出做事，这条直达河西的官道不知走了多少次。时隔十几年，你再度走在这条路上，可有怀念？”楚正和拉着马缰，侧目看向楚正阳。

楚正阳缓缓点头，并不否认心中的真实感受：“确实怀念。”

得到答复，楚正和望向前方，感慨的道：“是啊，我也怀念。怀念当初我们兄弟结伴出来是的情景。”

曾几何时，几个少年意气风发，带着家族的使命，在此离去。那爽朗的笑声和兄弟间毫无阻隔的真情，恐怕随着时间，再也回不去了吧。

楚正阳眼底划过一丝伤感。

“二哥可还记得莲儿？”突然，楚正和试探的看向楚正阳。

楚正阳身子一怔，怅然的点头：“怎会不记得。这是我一生中，最对不起的女人。”

楚正和垂眸：“你我兄弟相见这段日子，我见你一次也不曾提过，还以为你早已将她忘记。”

“不是忘记。”楚正阳叹了口气，眉宇间满是复杂的神情：“只是我不配提她。纵然我对她并无男女之情，可是在清誉上，我始终是辜负了她。”难不成，就是因此，我的女儿才会遭到退婚的羞辱么？这就是报应么？

楚正阳心中突然想到，对莲儿的情感，又更复杂起来。若是报应，直接找我便好，何苦要为难无辜的孩子？

“她……过得可好？”沉默之后，楚正阳有些艰难的问道。

果然，这个二哥根本不知情。

楚正和心中苦笑。他之所以提出莲儿，并不是想要责怪楚正阳当初的选择和做法，只不过他知道，到了河西之后，老七肯定会以这件事来找老二的麻烦，所以才试探的一问。

结果，不出所料。

当初莲儿自尽的日子，和楚正阳离开的日子是同一天，事情仓促发生之下，根本就没有人记得追上楚正阳，告知一切。

以至于，十几年过后，楚正阳都不知道莲儿已死的事情。

“她……”楚正和心中纠结半天，还是决定告诉楚正阳真相：“在你离开当日，她便投湖自尽了。”

“你说什么！”楚正阳突然勒马，震惊的看向身边的三弟。

楚正和抿了抿唇，叹息的道：“她当年以为自己阻碍了你和二嫂，所以一时想不开，为了成全你们，所以就……”

楚正阳痛苦的闭上双眼，突来的噩耗，让他整个人在马上晃了一下，差点摔了下来。