“只能是我。”

他说。

“……”

埃尔文的目光微微一沉，他看着阿尔敏，没有说话。

“只能是我。”

阿尔敏再一次这样重复着。

突如其来的，几乎令人难以置信的，那个向来懦弱的、自卑的少年在这一刻猛地抬起了头。

天空般湛蓝的瞳孔中还有着隐约的惧意，少年的脸色还有些发白，他的手指攥得很紧，可是他的头抬了起来，几乎是拼劲全部勇气和那个他最畏惧的男人对视。

“需要独角兽后裔的人是你！并不是艾伦！”

或许的确是冥冥中有什么牵引着，让英雄们的后裔再一次汇聚在一起。

可是，三笠也好，玛尔斯也好，甚至是利威尔兵长也好，艾伦在意他们，重视他们，从来不是因为那个什么愚蠢的血脉！

并不是英雄王的后裔需要独角兽的后裔。

而是——

“除了我以外的任何人都不行！”

就算紧张得浑身僵硬，阿尔敏的目光也没有丝毫闪动和动摇。

他的声音里有着从未出现过的强硬，他似乎将他积攒至今的坚决都用在了这一刻。

“因为艾伦需要的人是我！”

…………

从很小的时候，他们三人一直伴行前行。

无论是面对艾伦，还是三笠，他总是有种说不出的自卑感。

尽管很多人都称赞他脑子聪明，他这种自卑感依然驱之不去。

就算艾伦总是说着他帮了他、多亏他在很多之类的话，他也一直都认为那不过是艾伦为了安慰自己而已。

他总是在不断地担心地因为自己的弱小失去在艾伦身边的位置，他总是害怕着被不断奔跑前行的艾伦丢在身后。

……

太过自作聪明的人反而看不清眼前的真实。

【你是个没用的废物。】

【你没有资格。】

这种东西根本不需要别人评断。

——艾伦需要我——

看，多么简单的理由。

简单得过了这么多年他才终于明白的理由。

就算比别人弱小，就算在很多地方都比不上其他人，就算有很多人都觉得他没有资格待在艾伦身边。

可是……

艾伦.耶格尔只需要阿尔敏.阿诺德。

只是这一句话，就足以让他拥有比什么都还要强大的勇气和信念。

…………

***

“哦呀哦呀~~玩脱了啊~~埃尔文团长阁下~~”

只剩下两个人的房间响起了女性分队长带着笑意的声音。

她伸出两只手，笑着对埃尔文摊开。

“那个小家伙说得没错，你既然一手导演了所谓的‘英雄后裔集合’的戏剧，自然不可能真的把独角兽的后裔压着不放出来。”

她嘿嘿笑着说。

“想要换个人装成独角兽后裔的话，你还得看我们的艾伦小王子答不答应。所以算来算去，就算阿尔敏违逆了你，最后你还是不能将阿尔敏从艾伦身边带走，还得承认他作为独角兽后裔的身份。一旦有了那样的身份，再加上他和利威尔可不一样，还不算是调查兵团的人，也不算是你下属，所以你再也不能对他下达任何命令——要知道那群老家伙可不会看着你对英雄后裔指手画脚的。”

“你扣在那孩子脖子上的项圈已经被他挣脱了，你打算怎么办呢，埃尔文？”

一手撑在颊边的埃尔文正低头看着摊开在他身前的那几片古老的羊皮纸，似乎是在仔细地寻找着什么，理都没理正看他笑话看得起劲的韩吉。

而韩吉看着这样神色平静的他，突然觉得有些那里不对劲。

“……我说，埃尔文，你该不会是故意的吧？”

她皱着眉说，“我总觉得……你好像是在故意培养那个孩子的感觉……”

埃尔文抬头，目光斜她一眼，唇角微微一扬，像是要笑，却又看不出来是在笑。

他最终没有回答，又低下头去。

说了一大堆却得不到回应，自觉没劲的韩吉举起双手枕在脑后，一脸无趣。

“不过，埃尔文，如果除了利威尔之外，阿尔敏和那个红头发的家伙真的不是你故意安排而是意料之外的话，那还真是……不止用巧合就能形容的了。”

她目光定定地盯着天花板说。

“说不定……‘古老的血脉呼唤着英雄的后裔’这种你用来愚弄大众的话，说不定真的是有什么在借助我们的口说出来……”她喃喃地说，“冥冥中是不是真的有所谓的命运……是啊，这种东西太虚，太不真实……可是也没有证明说它真的不存在……”

“如果真的存在的话，艾伦在这种既定的命运之中又是作为怎样的存在？……”

“‘人类最后的希望’……啊啊，真是动听的称呼啊……两千年前，那个英雄不是也有着同样的称呼吗？”

她说，声音很轻，似在自言自语。

“这一次的命运，又会给‘人类的希望’同样的结局吗？”

原本语气沉重的声音，在下一秒随着一声哎呀的大喊声陡然变了调。

脑门挨了埃尔文卷起的纸筒重重一击的韩吉发出一声惨叫，赶紧捧住自己差点被敲掉的眼镜。

“你也说了，那只是一种虚无缥缈的东西，将希望寄托在那种东西上毫无用处。”

用纸筒一下一下敲着自己左手手心的调查兵团团长说。

“你以为你坐在这里感慨命运，命运就能把人类的胜利给你带来吗？”

“哈哈哈哈哈~~~偶尔也要让我表达一下我多愁善感的情绪嘛，团长阁下。”

“嗯，那么现在表达够了，该去工作了。”

“唉唉唉唉——最近好不容易才能轻松几天！为什么又有——”

“恭喜你，接下来很长一段时间你都得通宵达旦的工作。”

“……你打算开始了吗？埃尔文。”

“很明显的，阿克曼、雷伊斯、阿尔诺德佛尔三大旗帜已经聚集，万事俱备，天时人和都在我们这一边，他们那边勉强占个地利而已，再拖下去只是在浪费时间。”

伸手将一张巨大的地图在桌面上摊开，埃尔文伸手直接点在地图的中心，那个描绘着王冠标志的所在地。

他站在桌面，双手撑开放在地图两侧，俯视着身前巨大的地图。

阳光照在他的身上，让桌上地图一整片都笼罩在他的影子里。

“让这些家伙残喘的时间已经够久了。”

他说，眉毛微微上挑，语调如轻描淡写一般。

“到重建人类国度的时候了。”

…………

历时初夏，在停战半年之后，人类内战的战火再度爆发。

…………

——致两千年之后的你——

【光辉的旗帜在空中飘扬，那是一簇永不熄灭的火焰。】

【人类的希望，不败的英雄。】

【他带来不灭的信念，汇聚起比什么都还要强大的力量。】

他所到之处，如光降临——

【那是最终的战场，冰冷的刀刃从黑暗中刺出。】

【永不倒下的旗帜在战场折断，英雄倒在大地之上，流淌在草地的鲜血染红了那仿若在盛开的一瞬骤然凋零的花的旗帜一身的血色……】

是怎样的黑暗，才能斩断人类的希望？

【英雄长眠于地下，手染鲜血的背叛者却夺走了他全部的荣光。】

千年之后，是否是命运再一次的轮回？