灵儿一把抱住几只野兔子，“不行，我爹说这些要卖两百文，钱是给我爹买药的！”

“买药？呵，你要什么药，我给你，拿来吧！”两个随从冲上来，一左一右夹着灵儿抢，灵儿死命抱着兔子一边挣扎一边大喊：“住手、住手！你们欺负人，这是我的，是给我爹换药费的，你们住手！”

这边一番闹腾，自然引得旁人注意，没一会儿就围上来一圈人。大家都认得那几个痞子是颜氏酒楼的伙计，虽然同情灵儿，也有人躲在人群中小声帮腔，却没一个人敢站出来，那领头的痞子一瞪眼，大家都缩了回去，个个装聋作哑，当没事儿人一般！

好一番拉扯之后，痞子们依然没能抢到兔子，反被灵儿掀翻在地，领头的痞子挽起袖子道：“哟呵！小子挺能啊，两个都制不住你，嘿，老子就不信了！”他往手上吐两泡口水，半蹲身子，张开双臂，以抓小鸡般的姿势就要扑上来！

灵儿抱着兔子闪身一躲，大喊道：“我给你们兔子，你们得给我找差事、发工钱！”

痞子一顿，抠抠耳朵，“小子，你说什么？再说一遍！”

围观者有好心的劝道：“小孩儿，把兔子给他们吧！别找差事了，你爹不是病了？快回去照顾你爹吧？”

灵儿眨巴着眼睛闪着泪花儿道：“不，我现在太小又没本事，不会打猎不会伐木也认不得药草，爹爹生病了还要进山打猎养活我们，我…我不想爹娘难受，我想找差事。想学厨子做好菜，以后赚钱养家，还能做好多好吃的给爹娘！”

众人看这孩子可怜又懂事，纷纷惋惜得直叹气，甚至有妇人偷偷抹泪。那痞子头儿嘿嘿一笑：“嘿，小子，你算是找对地方了。正好。过几日我们东家老太太六十大寿，要摆筵席，厨子那边正缺人手。干得好了我们酒楼的大师傅就收你为徒，怎样？来不来？”

痞子头儿笑得阴险，众人倒抽凉气，灵儿身后的人偷偷扯他衣裳。小声提醒：“小娃娃，千万别去。当心你有去无回啊！”

痞子们见灵儿半晌不答，其中一跟班儿喊道：“喂，小子，今儿是我们于三爷高兴。破例帮你引荐，别人想来还来不了呢，你可不要不识抬举！”

灵儿故作犹豫的怯生生道：“我…我去的话。有工…工钱吗？”

“嘿，你这臭小子。抬举你就不错了，活儿还没干就想要工钱，你讨打啊你……”

“平子！”痞子头儿耍耍威风，那跟班儿立刻缩回去，点头哈腰道：“三爷，我看这小子是个不识相的，咱们懒得跟他废话，直接抢…拿了东西回去交差得了！是吧，坛子？”

“是啊，三爷，厨子那边的事儿咱们还是少管吧！”

“怕什么？孙厨子不是要个小子打下手吗？东家弄几十个给他选他都不满意，现在正发愁了，既然这小子主动送上门来，咱们何不送去试试？”

“对啊对啊，要是真成了咱们也算立一大功，还能…还能……”平子瞟一眼灵儿手上那几只大肥兔子，意思不言而喻，同时还偷偷踩了坛子一脚。坛子反应过来，也赶紧陪笑附和：“对对，东家发了话，让我们这几天只许做正当生意，正好……”

“屁话！我们哪天做的不是正当生意？”于三理直气壮的呵斥，两跟班儿立刻附和，围观众人个个均是不屑嘲笑的嘀咕，却不敢有人真正说出半句不是。

然后两跟班儿收了灵儿的肥兔，带着她进了镇子，往镇子东面去。几分钟后，几人来到一座大木楼前，牌匾上‘颜氏酒楼’几个字异常显眼。

灵儿在门口仰头观望半晌，平子跑出来：“喂，小子，别磨磨蹭蹭的，跟爷走！

嘿，你这小子，运气真不错，几只兔子就得了我们三爷的推荐，告诉你，那孙厨子可是省城有名的大厨，是我们东家特地花重金请来的，他要真收了你当徒弟，别说你爹那点儿药费，就算买庄子置田地也不过几个月的事儿！……”

平子在前带路，嘴上也不闲着，嘀嘀咕咕一路唠叨，灵儿并不反感，反而故作崇拜的认真听着，时不时还催他几句。二人到后厨院子门口时被人拦住，平子报了来历，那人略带鄙视的打量灵儿一番，冷哼一声，丢下一句：“等着，咱们孙大厨正忙着了！”

平子打个哈哈陪个笑脸，把灵儿带到一旁，等那门房一转眼，他就捏紧拳手、挤眉弄眼对那门房背影一阵小动作，人家一回头，他又立刻站直，摸摸鼻子抬头望天！

灵儿看着好笑，眼珠一转，凑上去道：“平…平爷，这位孙大厨好像不好伺候啊，他…他会不会看不上我，把我赶出来啊？”

平子低头扫灵儿一眼，撇撇嘴道：“我看…还真可能！不过…也不一定，说不定那老头儿是个怪胎，就喜欢你这种干不拉几、浑身没二两肉的小个子了！”

灵儿抽抽嘴角，心里把这厮臭骂一顿，又道：“平爷，这位孙大厨厨艺很好吗？省城多热闹啊，他干嘛来咱们这小镇啊？”