上京城，皇宫旁十里，有一处名为百臣院的院落，这里是耶律德光设置的一座驿站，专为那些前来参加朝议而又在上京城中没有居处的大臣们所设的落脚之处，此刻，驿站里的执事主管们正忙得不可开交，明日就是朝议之日，这里早已挤满了由各地赴京而来的官员们，虽然这些接待之事早让百臣院的主管们习已为常，可今日这儿却来了一位让他们为之震惊的贵客，契丹三军总帅，皇上的结义兄弟战王拓拔战，这可让这些平日里无缘一见战王的人受宠若惊，一个个打叠起精神跑前跑后的端茶送水，尽心伺候，并将百臣院内最宽敞洁净的客房腾出来请战王下榻。不过战王似乎不喜喧闹应酬，向众人稍一寒暄之后就入房歇息，他的贴身护卫们也紧守在门外，除了战王的亲信之外，不让任何人打扰战王。

房内，刚刚赶到的慕容连一见拓拔战就低声禀道：“战王，那护龙七王果然已经开始动手，他们几个都在一个时辰前就离开皇宫赶往各处，北军大营，正公侯阿胡儿府第，城西集市，城南守军驻地，除了上京城外西郊密林暂无动静外，其余几处阿古只的布军之处，护龙七王都已分头前往，就在片刻之前，皇上还派了一名御医至阿古只的北亲王府为阿古只病，据属下暗查，宫中七十九名御医内并无此人，所以我猜这名御医可能就是护龙七王中的第三子无，只可惜他脸上易了容，我怕被他察觉，所以只在暗中了几眼，无法窥其庐山真面。”

拓拔战淡淡道：“西郊密林中有赫连络与阿胡儿的五千亲军，护龙七王断不会置之不理，他们是要先除去赫连络与阿胡儿两人，再想法收服这五千人，以免杀伐太盛，擒贼先擒王，只要赫连络阿胡儿一死，这五千人就不能有所作为，护龙七王！他们很懂得兵家轻重缓急之道。”他沉吟着又问道：“那第四子智呢？他在何处？”

慕容连摇头道：“智与其余几人都是分头行事，而且是先行出宫，属下也无法得知他的行踪，不过我曾赶往城南莲芝书斋处打探，可那里早已院门紧闭，我询问周围店铺之人，都说自今日午时书斋内隐约传出一阵叫声后就一片死寂，再无人知晓书斋里发生了何事。”

拓拔战双眼紧眯如线，随即陡然睁开，目中精光四射：“楚峰独必死无疑了，下手的一定是智，所以他才要先行出宫，楚峰独是阿古只的军师，蛇打七寸，先除去他，就是断了阿古只的一条胳膊，让他难以再生变数。智，果然了不得！”拓拔战面现一丝憾色：“这样的人才，可惜不能为我所用！”

默然片刻后，拓拔战的脸上忽浮现出一抹古怪的笑意，像是想起了什么好笑的事般，问道：“那个被阿古只收买的内宫执事太监何根春呢？皇上说要派个狠角对付他，不知他现在是死是活，这头笨猪倒也惹得我一阵开怀大笑。”

慕容连听了也笑道：“这个太监此刻尸骨早寒了，动手杀他的是护龙七王的第五子将，此人杀性极重，果然是个狠角，不但是在宫里当着许多人的面杀了何根春，还用长枪挑着他的尸体一路出宫，宫里好些人都被吓到，不过让我不解的是，将竟把何根春的尸体弃于宫外，难道他不怕此事被阿古只得知，打草惊蛇？”

“将这是在扬威，杀鸡儆猴，以后若宫中再有人敢对皇上不忠，那具尸体就是榜样！”拓拔战道：“至于打草惊蛇，那个无不是已经在阿古只府中了吗，有他在，阿古只就是一只笼中鸟。”

拓拔战赞叹着又道：“我还真是佩服我这位结义皇兄，他竟能找到这么七个人中翘楚，慧眼识人之明，人所不及啊！”

慕容连也点头附和道：“当今皇上虽非开国之君，可他所建的的赫赫功勋早已远远超越了太祖皇帝耶律阿保机，皇上的英明神武，文治武功确是人所难及，阿古只鼠目寸光，自不量力，只是自寻死路。”

“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰啊！”拓拔战缓缓踱到窗前，望着窗外浩瀚青空，云卷云舒，轻声吟道：“岁月如梭红尘乱，多少英杰化白骨，但求青史得留名，何惧后人妄菲薄！”

两人互望一眼，忽然都不再开口。

默然良久，慕容连了眼门外屹立如松的亲卫，才又问道：“战王，郎昆呢？他怎会不在此地？”

“我已派他出去了，皇上既已动手，我也得替他出点力。”拓拔战澹然道：“上京城北至我封邑的一百里路内，每隔五里就有阿古只派去的暗哨潜伏，虎视眈眈的监视着我三万亲军的一举一动，就在离上京城五里之处，还藏着他的得力心腹兰垛，阿古只如此重我，我又怎能不有所回报，其余几处暗哨我都已派人去拔除了，兰垛当然就留给郎昆对付了。我不在乎别人说我终日寄情山水，不理朝事，但若有人以为我可以被玩弄于掌股，那他就大错特错了。”

拓拔战轻拂窗棂，似在掸去灰尘般又说道：“在我封邑里那三十七名阿古只安插进来的刺客，等到了今晚，也会从死士变为死尸，阿古只既然想要我的人头，那我就索性大方点，送他三十七颗人头。”

慕容连一笑道：“那阿古只竟想在您身边安插死士，真是自作聪明！”

拓拔战淡淡道：“阿古只这一招暗棋其实并未走错，他只是低估了我手下之人对我的忠心而已，阿古只只知以名利富贵邀买人心，我却是以诚相待换取人心，若说我和阿古只有何相同之处，那就是我俩的眼力都比不上皇上。”

上京城北门，五里外的一处土丘之后，阿古只的得力心腹兰垛正与二十几名手下围坐成一团，他的脸上有着一丝明显的焦急，不停的四处张望着，身边一人见他神色不善，出言安慰道：“大人莫要担忧，战王不是还老老实实的在那百臣院里吗，何况从这到他封邑之地，每隔五里就有我们的暗哨，就算那战王真的有何动静，也瞒不过我们的耳目！”

“你们懂什么！战王此人岂能以常理度之，”兰垛低声斥道：“我早已下令，每隔半个时辰，所有暗哨就要互通一次声息，可现在已有一个时辰没有接到前方暗哨的消息传来，这其中定有变故。”

兰垛双眉紧皱：“再等片刻，若前方还未有消息传来，就派人前去查，此事关系重大，绝不能有半点疏忽。”身边的属下们只得苦笑应命，心里暗自抱怨兰垛疑神疑鬼，没事找事。

“兰垛！”一声沉喝突然传来，惊得众人都跳起身来，只见土丘后不知何时多了一位身形极其魁伟的巨汉。

“移山倒海郎昆！”兰垛倒吸一口凉气，郎昆不再说话，大步向他们走来，虽然郎昆两手空空，可这巨灵神般的大汉让所有人都是心生寒意。

“大家并肩子上！杀了他！”兰垛大吼冲上，郎昆突然现身此地，即是不祥之兆。他手下都知面前这巨汉厉害，当即全都抽出兵器冲上前去。

郎昆见这些人亡命扑来，仍是大步上前，就像在与小儿玩闹一般，左手一架，手上的护臂挡住砍来的兵器，右手往前一探，抓住对手咽喉，轻轻一捏，立刻就将对方喉骨捏碎毙命，没有任何花哨的招式，只是这简单的一抓一捏，二十几人顷刻间就已被他全都杀死。

兰垛见到他捏死第一个手下时就已知不敌，趁着郎昆还在与别人动手之即，他转身就往上京城方向逃去，大事有变，必须立刻禀报北亲王阿古只，可他才刚冲出土丘外，面前忽然又多了一名蒙面的黑衣人，见他冲过来，黑衣人二话不说，竟然也是探手抓来，一把揪住兰垛的脖子，和郎昆般的一捏，顿时也将他喉骨捏破而死。

蒙面人一手拖着兰垛的尸体，走到郎昆身前，一挥手，把尸体抛在了郎昆面前。

“郎昆？”蒙面人问道。郎昆扫了眼兰垛的尸体，眼中露出一丝讶色，随即反问：“你是谁！”