“九爷”也就是九彪——一个心狠手辣的主儿，自称是旗人、来自京城、是某某贝勒的直系后人，所以从打有了点名气，就自称是“爷”。而四爷是个读书人，在山东老家惹了官司逃出来，一路辗转坎坷，最终落草为寇，成了胡子。民国8年刚入冬那会儿，九彪领着自己百十多号弟兄攻打高丽营那次，那是一场硬仗，异常惨烈，从下午一直打到天快黑下来的时候，高丽营被攻克。这高丽营是一个朝鲜族村子，他们沿河种水稻，相对比较富裕，由于连年因水源与其他村子发生冲突，加上胡子袭扰，他们自己购买了不少枪支弹药，在一个族长的领导下，不服九彪的淫威，终于导致这场大战。刚打下高丽营，20多里外的八面通警团在队长崔庆寿的带领下来驰援了。这让九彪爆跳如雷，放火烧掉大半个村子，劫掠50多口村民，100多匹牲畜加上枪支、现款等一路向西逃了。

本来，九彪企图以此战立威，却被崔庆寿这一搅，白白损失了二十几号弟兄、还不算受伤的。九彪是恶气难出、而又无计可施。这时，四爷出了个主意：放了这50多个高丽人，并让他们传话“九爷要血洗八面通”。

其结果是：八面通上下近千户人家是人心惶惶，有逃的、有躲的，县伊、知事恨不得吃了崔庆寿（这个人我们将来还会提到）。最终，农商二会勉强凑足了官贴、牛羊等向九彪苦苦求情，才算了事（不过，后来九彪还是打进八面通了，这是后话）。从此九彪一路坐大，而功臣当然是四爷。在一次庆功宴上，九彪酒后说了一句“你可是俺的好师爷啊”，被人听成了“四爷”，于是“四爷”就成了他的称谓，很少有人知道他姓什么叫什么。

可自打被日本兵打败之后，这九彪是音信皆无，有人说他跑到老毛子那儿去了（俄罗斯）。于是，汇通久商号的三掌柜‘周疤了眼儿’就在前些日子托人找到了四爷，问四爷能否给押一趟货。开始，四爷也没想躺这浑水，可四爷又一想，现在日本兵好像根本不管山里这些事儿，而那些残余的胡子东一伙儿、西一伙儿的，再过些日子，就没人知道他四爷是谁了，于是，他接下了这个活儿。

就在下山前一天，四爷给小三子捎来一副拐杖，是腊木杆儿做的，很漂亮。小三子第一次见这东西，稀罕的不得了，没等二麻子告诉他怎么用，他早已挥舞起来，做出各种动作——小三子现在的臂力已足够驾驭这副双拐。

下山时二麻子交代，这趟活儿最关键就是在柳毛河地界有一伙儿胡子……

周疤了眼儿拉的是黄烟，四架马车的黄烟，还有一架马车走在前头，专门拉四爷的人。除了小三子和二麻子，四爷还找来四个人。在车上二麻子聊起往事，而小三子不管二麻子说什么，都是津津有味地听着，这让二麻子很受用，话匣子打开就关不上了。

他们在早晨天刚亮时出发，下午日头西斜时，就到了柳毛河地界。四爷看了看路两边的山，回头看了一眼小三子，小三子会意，背上他的38大盖儿，就向车下跳去。二麻子急忙拿起双拐“喂……”没等说话，小三子早已像猴子一样爬上山了。

继续走了有两里地，听到奇怪的鸟鸣，四爷警觉地直起身子，发现迎面在一个缓坡上，7个人都是骑在马上一字列开、横在路上。

四爷“吁…”了一声，停下马车，告诉车里人“别动”，他自己跳下马车，迎着那几个人走了过去。

“吆荷，这不是四爷吗，你嘠哈（干啥）去啊？”说话的是中间的一个大块头。

“这不，汇通久的三掌柜有点货要送到牡丹江吗，都是老朋友了，没办法，就得跑一趟呗。”

“是啊……”大块头的话没说完，脑袋向一边一趔、传来一声枪响、一头从马上栽了下来，一只脚依然缠在马镫上，那匹马紧张地跺着马蹄，带动大块头在地上摇来摇去，鲜血汩汩流出，不一会儿就流到四爷的脚下。

就在所有人抬头向上看时，就见小三子坐在山崖的石头上端着枪指向对面路边的草丛，那里，有个人双手举起枪，跪了下来。还有马上那些人也都举枪投降了。

二麻子目瞪口呆，“俺的小三……爷啊！”

四爷的手也在微微发抖，他之前虽然告诉小三子一旦谈不拢就可以开枪，但他也没料到小三子会如此下狠手。

小三子这一枪具有如此震慑力，是因为他在远距离击穿了大块头的脑袋。做到这一点，需要至少两个先决条件：一，对自己枪法的绝对自信，否则你不会瞄准敌人的脑袋，包括日本兵都很少打人的头部；二，杀之而后快的必杀之志。而小三子在开枪前一刻想起来的却是刘黑子说过的话“要不你别勒他，一旦勒他就一定要让他折服！”

对于这段情节，周疤了眼儿的描述最精彩“他，就像一座山神一样盘腿坐在山崖上端着枪……”

当小三子爬下山，跳上马车时，没人敢直视他的眼睛。