马敖瞧着当日朝自己求字的民夫，如今一跃之间已经是和自己平起平坐的军官了，心中既感慨又惭愧，甚至有些嫉妒对方的好运道，以至于让客进门的礼节都忘了。

这时屋里一个粗犷的声音说道：“怎么回事，进个门至于这样久？”

正是韩清。

陆马两人相视一笑，前面的诸多心思一齐化作浮云，一个出门迎客，一个拱手谦让，并肩进了屋里。

韩清大喇喇坐在堂下，手里把玩着一个圆圆的铜质物事，见陆鸿进了门，把那玩意儿丢了给他，半开玩笑地道：“时间刚刚好，不算违令，倒不用杀你头了！”

陆鸿赧然一笑，捉着手里的“军刻”瞧了一眼，里面滴漏的水银已经快要见底，果然差点便误了时间。

韩清不等他们乱七八糟的礼数，便挥挥手道：“赶紧都坐了罢，马敖你说说这件事。”

马敖听了便把几上原先放着的一块木牌双手取了过来，递给陆鸿，说道：“陆校尉，这是将军命我带来的，你收下罢。”

陆鸿不知他说的“将军”是谁，不过心中猜想，多半是那位神机将军卢梁了。他接过木牌，半掌大小，四四方方的一块，黑漆漆的并没有甚么字样，握在手里摩挲了一下，只觉冰凉润滑，却不知是甚么木料所制。

韩清从自己兜里摸出一块相差无几的牌子，捏在手中晃了一下，满不在乎地说道：“不用瞧啦，就是檀木做的，年数久了便是这般。”他表面上大大咧咧，却不等说完便将自己的木牌郑重其事地收进怀里。

陆鸿越发好奇，问道：“这是做甚么用的？”

韩清道：“老师发的，要嘛就收好，要嘛趁早交还给马校尉带回去，你自己看着办！”

马敖在旁跟着解释道：“这是神机门人的标识，既有大用，也有大患。将军命我带话，说你若收了，便会有人专门为你考核，只要通过便会在这牌子上刻上你的字号，往后生死都是神机门人了。”他说着有些羡艳地盯着陆鸿手里的木牌。

陆鸿也郑重地收了，向马敖拜道：“烦请转告将军，陆鸿多谢厚爱，此生不负。”

韩清冷笑道：“且莫着急谢，给你考核的人就是我！”他不再理会陆鸿，转向马敖问道：“马校尉算术学到哪门了？”

马敖惭愧地道：“回大将军的话，职下鲁钝，十年八年是入不了门啦。将军怜我品行尚可，开恩留了在身边跟学……”

韩清不等他说完便打断了他，不以为然地道：“老师这些年收徒是越来越没下限了，资质差的也收，泥腿子出身也收，如果老将军还在世，要嘛笑掉大牙要嘛气得半死！”他根本无视了面前两人尴尬的表情，也完全忘了自己也是整整十年才入的门，跟着又向陆鸿说道：“你可知道老将军是谁？”

陆鸿道：“是上一任神机将军吗？”

韩清哂笑道：“那是朝廷封的官儿，咱们神机门的将军是自己传下来的，老将军便是你们保海县将军庙里供的那位！”

陆鸿惊道：“屈大将军？”

韩清道：“没错儿，不然你以为一介文人凭甚么指挥数万大军，杀得南唐几十万人溃不成军？说起来你这个‘屈将军的兵’如今倒是实至名归。”

陆鸿更加疑惑，问道：“可是屈大将军龙兴元年便不幸殉国了呀，这都一百年了。”

韩清道：“对啊，都怪老将军死的早，留下了一堆不成器的弟子，结果都是半吊子，一个也不敢接位，直到咱们将军天纵奇才，将《神机策》学到大成，这才被老一辈的门人公推为将军。”

说罢三人都不胜唏嘘，陆鸿和马敖都没想到神机门竟然还有这么曲折的一段历史。

过了半晌，韩清又接着道：“其实咱们这一门之所以日渐式微，最该怪的还是前唐太宗和大周武帝！按说咱们神机门的学术乃是真正的镇国利器，可也正是因为这一点，这两个皇帝先后都在承平之后对这一门选择了狠狠地打压。特别是李世民，他自己就是当年那一代的将军，后来传到李靖，只收了一位侯君集，还被李世民指使互相攀诬。你们说好笑不好笑？”

他见两人神色凝重，又道：“武帝也是差不多，见老将军大败了南唐，既高兴又担忧，老将军在南唐孤军奋战时，有人恳请派兵增援，武帝迟迟不准，不然老将军早都把李家人赶进海里去了！后来老将军中了流矢，军中连医药都没有，这才冤死的。老将军死后，咱们这一门总算看清了皇帝的嘴脸，从此韬光养晦到今日……”

陆鸿隔着布袍抚摸着怀里的神机牌，心中百感交集，不知不觉月头偏西，已是后半夜了。

韩清打了个哈欠，不肯再说，将两人连推带拽地赶出们去，催促休息，自己就脱了衣裳，径自进房去了。

马敖给陆鸿指点了房间，两人也各自回房。