林安儿也有许久没有见过十五叔，见他让人找金玖过去，便对金玖道：“十五叔曾和四姑姑议亲，你万不可提及四姑姑啊。”

其实论起待人接物，金玖远比林安儿老成，更何况金明珠后来的那些事，但凡是金家人便谁也不想提及。但听到林安儿叮嘱，金玖笑得很甜，自家媳妇真的长大了，记忆中父亲每次出门前，母亲也是这般不厌其烦的叮嘱。

林家十五爷林祥宇还不到三十岁，面如冠玉，气质温文。东垣贫困，他到了东垣后大兴农商，常常到田地视察农民饥苦，不过两年，便多了几分沧桑，再也不是当年那个清贵书生将门文公子。

他找金玖还是为了昌记的事。关于昌记，金玖最初是听林安儿提起的，当日玉娘让老陈去打听，便知道布庄行当里多了这样一家铺子，门面开得很大，门前常见富贵人家的轿子和马车，但铺子里卖的却都是寻常货品。从不与同业来往，甚至没在商会备号。当日玉娘还曾怀疑那是金老太太的铺子。但金玖不置可否，以金老太太的脾气，真要开家这样的铺子，定会打出金家旗号，而不会如此低调行事。

后来出了很多事，林安儿和玉娘都离开京城，这件事也就不了了之。金玖事情多，也没有再让老陈留意此事。

金玖是自家侄女婿，林祥宇也算是看着他长大的，这件事自是不想隐瞒。昌记在东垣有一家分号，开在僻静地方，远离县城的繁华地带。明明是绸缎庄子，可出入的却都是精壮汉子。东垣民风淳朴。这件事虽然古怪，却也无人在意，东垣能穿得起绸缎的人并不多，老百姓自是不会关心与自己无关的事。

大半年前，东垣很多人突发怪病，腹痛异常，但也并非一直这样疼。每日必会发作一次。发作时痛得死去活来。大夫也看不出病症，就连衙门里也有人患上这个怪病。

有人看到昌记绸缎铺子里有人走出来，给路边发病的乞丐喝下一碗水。那乞丐次日便没有再发作。病急乱投医，人们跑到昌记绸缎庄门前求药，铺子里的掌柜并不吝啬，让人端出一只大锅。锅里是略显混浊的水，非汤非药。也不知道是什么。

说来也怪，这些人喝了这种水，怪病便好了。但是十日后，这些人却又再次发病。只好又来求这里的掌柜救治，掌柜说他们心不诚，因此才会再有复发。但却没有向他们索要钱财。而是让这些人家的青壮男子来给铺子做事。

于是一而三，再而三。不到半年的光景，竟已有百八十个男丁给昌记做事，这些人并没在城里的铺子中，而是去了山里，据说昌记的老板在山里有几处大果园子，要让这些人干活。这些送儿子去干活的人家并没有起疑，因为每月他们都能在昌记领到工钱，且比起城里其他铺子给的还要高些。

东垣是穷地方，这些人家大多都有多个孩子，原本穷得吃不上饭，如今送一个人进山干活就能养活一家子，个个欢喜，甚至还有人备了礼物到昌记，求他们赏自家儿子一份差事。

但说来也怪，这些主动上门的都被昌记轰了出来，昌记只收被他们治好的患者家属，别人统统不收。

林祥宇身为县令，这种事原本也传不到他的耳中，只是因为衙门里有人当日也喝过那种活命水，也送了自家儿子给昌记打工，林祥宇这才知道。

他可不是东垣这样小地方没见过世面的人，他隐隐觉得这当中似有何蹊跷。

林祥宇虽是文官，可他是林家人，自幼也习过武功，身边的亲随都是从侯府家将中挑选出来的，林祥宇派了两人进山寻找传说中的果园子，这两人在山里转悠多日，果园子确实有，但没有一个和昌记有关系。且没有一处果园是在深山里，大多都是离村庄颇近的地方。

林祥宇出身爵府，属于那种有背景的官吏，他来东垣不过是走个形式，他自己清楚，三年之内必会升迁。但他身为一地父母官，东垣又是贫困之地，他也想为当地百姓做些事。此练武之人都是不服输的性子，他就想把这件事弄个水落石出。

他先是随便找了个罪名把昌记的掌柜抓进衙门，可那掌柜虽然看上去弱不禁风，却很抗压抗打，一顿板子抽下来，仍不肯吐露一个字。

越是这样，便越是可疑。所谓屈打成招，而屈打也不能成招的必非普通人。

林祥宇查过这个掌柜的户籍，竟然发现他的来历全是假的，他的户籍上是从一百里外的邻县马家村人氏，林祥宇让人去那里查寻，才知道前年流行瘟疫，马家村的人全死了。这掌柜的户籍文书都是千真万确由衙门颁发的，而他竟是马家村人氏，你说奇怪不奇怪。要么是当年马家村还有人幸存下来，要么就是这文书是从死人身上偷来的。

不过倒也算是有突破，掌柜的抓了，伙计们连夜逃跑，被林祥宇的人抓住一个，那人什么都不知道，只听说昌记的总号在京城，那里是间很大的铺子。

得知昌记的人被抓了，那些有儿子在昌记打工的人家全都急了，昌记没了，儿子的工钱到哪里领，再说了，儿子的下落也只有昌记才知道。

县衙前日日都有一群人堵着，要工钱，要儿子！