下山的道路果然崎岖不平，而且夜黑路难行，好在众女兵都是走惯了山路的人，五十余人一个跟一个的走在狭窄的山道上，但脚下却丝毫不慢。

月隐星稀之间，只觉得身后清军的火把离得越来越远，半个时辰之后便再也见不到火光了。下得岭来，眼前果然出现大片的水塘，原来这条小路乃是洞井铺几户村农走出来的近路，方便照顾这边的水塘。

到了水塘边便没了路径，众女兵只得下到齐腰深的水塘中淌过去。这水塘边上满是稻田，塘中的荷莲已败，趟入水中惊起塘中的鱼儿在众女兵腿间乱窜，众女只觉得甚是滑痒，娇声笑个不停，原本浓烈的血腥杀意被冲淡了不少。

好不容易过了水塘，在塘坝子边上和胡大妹、谭绍光等人会合，众人往前赶去，在一处村落和胡九妹、谢满妹等人会合。问了领路的百姓才知道，此处名唤井塘村，离长沙城不过四、五里路了。

一夜厮杀又赶了许多山路，众人都很疲累，洪宣娇命随军的拯危女官救治伤号，又命众人烧水煮食，饱食一顿后稍事休息。一战下来，女兵和童子兵伤亡了百余人，铜炮、喷铳尽皆丢失，红药、铅子所剩无几，再遇上清军，火枪就形同烧火棍子了。

几声悲凉的哭声从伤号群中传来，洪宣娇安排完诸事之后，循声快步赶去，分开一众女兵，却见三名女兵因伤势过重，失血而死，在一旁照料的女兵皆是掩面哭泣不止。

洪宣娇眼眶一红，忍不住也落下泪来，这些女兵虽然不甚相熟，但生前的音容笑貌却老是出现在自己脑海中，心头好像堵了什么东西似的，不上不下难受至极。不知是谁忽然念了起来：“真道岂与世道相同，能救人灵，享福无穷，智者踊跃，接之为福，愚者省悟，天堂路通，天父鸿慈，广大无边，不惜太子，遗降凡间，捐命代赎，吾侪罪孽，人知悔改，魂得升天。”一篇祷告文念来，跟着念叨的女兵越来越多，洪宣娇也不自觉的跟着念了起来，女兵们娇柔清亮的声音在夜空下回荡着，月光洒下，人人身上一层晶莹的光晕，彷如都沐浴在圣光恩泽之中一般。

“姊妹们都不用哭，逝去的兄弟姐妹们是上天堂去了。”胡九妹轻柔的声音飘了过来，洪宣娇和众女兵回头望时，只见胡九妹款步而来，她虽然脸上在笑，但秀美的脸庞上却还是挂着晶莹的泪珠。

她的话提醒了洪宣娇，天国法度，有人去世是宜欢不宜哭的，当下洪宣娇站起身来，抹了抹眼角的泪花，强笑道：“是啊，咱们国号叫太平天国，天国二字当分开来说，天即指天堂永乐之福，系善人肉身死后，其灵魂享受之真福也，若悔改罪恶，领受洗礼之水，洗洁自身，并领神风之德，则可以入神国，享永远安乐之福，为天国殉道的兄弟姐妹们死后是去了天堂享乐，大家宜欢不宜哭的。”

众女兵皆是蓦然无言，片刻后才纷纷勉强笑了起来，胡九妹上前道：“大家收拾心情，找些床被布头来为三位姐妹裹身吧。”洪宣娇知道太平天国的丧葬和传统丧葬也是不同的，他们禁用棺木，凡有丧葬以锦被绸皱包埋便是。

当下众女兵向村中农户卖来几床薄被，将三个女兵尸体洗净裹好，洪宣娇、胡九妹等人以汤水代替礼茶敬告上帝后，便将战死女兵埋入土中，“……捐命代赎，吾侪罪孽。人知悔改，魂得升天……”女兵们轻轻的念诵着祷文，娇柔悠扬的声音，随风飘扬而去，远近皆闻，但笑容似乎是那么的僵直和苍白。洪宣娇在眼里，苦在心中，只觉得太平天国这丧葬之法也太不近人情，人死宜欢不宜哭，是问自己同生共死的兄弟姐妹死去，谁又能笑得出来呢？所以大家的笑容都甚是难和诡异。

饱食一顿之后，太平军就在井塘村歇宿，直到天色大明，洪宣娇才号令全军整军准备启程接着往长沙而去。

就在众女兵、童子兵正在整队的时候，村外放哨的谭绍光带着几名童子兵疾奔而来，上气不接下气的急道：“西、西王娘，村东头有大批清军朝这边来了，旗号还是邓绍良邓妖头！”