下午六点，化装后的胡孝民就出现在东方饭店。一般的接头，他会提前半小时到达，今天与李公树接头，他提前了一个小时。

提前暗中抵达，是胡孝民的特色。加上他化装的时间，他必须提前一个半小时准备。

先到西藏路，再到五马路，将东方饭店周围的情形再侦查一遍，特别是附近的巡捕位置，以及巡捕房的距离，都要做到心中有数。如果东方饭店出了问题，至少要有两个以上的备用方案。

除了周围的情形，还有进出东方饭店的人员。作为情报人员，本就特别喜欢观察人。他在东方饭店的门外，用情报科长的眼光，分析着每一个进出人员的职业、是赴宴还是请客，是商业宴请还是朋友聚会。

如果发现腰间鼓鼓的，走路东张西望，喜欢用余光看人的，他就会特别警惕。

七点还差五分时，胡孝民才走进东方饭店。到前台问，是否有一位李老板订了位子。然后，服务生带着他到了二楼的一个包间。

“钱先生临时有事来不成，实在抱歉。”胡孝民一进去，就看到了穿着西装的李公树独自坐在那里，他连忙朝李公树拱了拱手。

“无妨，你能来就好。”李公树眼中的愕然一闪而过，听到胡孝民的声音，才算松了口气。

今天胡孝民的装扮与上次在光州饭店又有不同，手里拿着根文件棍，贴着假胡须，戴着文明帽，看着像四五十岁。

要不是胡孝民的声音他记住了，哪怕当面也认不出来。这让他暗暗点了点头，胡孝民在特工总部能担任情报科长，还是有点真才实学的。

“这，说话方便吗？”胡孝民等服务生走后，低声问。

“方便，坐下来说吧。”李公树握了握胡孝民的手，伸直右臂，朝他做了个请的动作。

胡孝民马上开始汇报钱鹤庭的情况，以及正在执行的奇计划：“钱组长目前一切安好。我想借日本人的奇计划，顺便把钱组长救出来。”

李公树问：“知道他是怎么暴露的吗？”

这是他最为关心的问题，必须要弄明白。

胡孝民说：“宪兵队特高课的山口墨子，侦知了钱组长的行踪。”

李公树叹息着说：“可惜了钱鹤庭，幸好你没出事。”

胡孝民惭愧地说：“当时我被限制在76号，实在无法通知。”

如果他强行通知钱鹤庭，除了暴露外，钱鹤庭也救不出来。

李公树正色地说：“你的安全比什么都重要，当时不行动是最明智的决定。接局里最新命令，马宁一行动果断，多次清除日伪汉奸，荣升少校军衔，滋由你担任新二组组长，即刻上任。”

胡孝民惊诧地站了起来：“我？”

李公树沉吟道：“你心思缜密，行事谨慎，办事牢靠，计划周详，新二组交给你，我很放心，戴老板也很放心。虽然你身份特殊，但上下都是通过交通联系，无需与组员见面，不会有太大影响。”

胡孝民谦逊地说：“孝民惶恐，是否由我暂代新二组长，等钱组长出来后，再由他主持工作。”

李公树拿出一封电报递给胡孝民：“你不是代理，是正式委任。这是局座亲自签发的电报，你担任新二组的组长，严青山担任副组长。钱鹤庭营救出来后，另有任用。”

不管钱鹤庭是否能营救出来，都不适宜再担任新二组的组长。甚至，都不适宜再在上海工作。