第二天傍晚，舰队到达了预定的巡逻海域。在从硫黄岛附近海域通过的时候，谈仁皓看到，陆战队仍然在与日军激战。陆战队已经控制住了岛上的所有平坦地带，工程兵正在清除那两座日军机场上的定时炸弹，同时还在岛屿的东南部修建一座临时机场。一支运输船队刚刚到达硫黄岛，送来了大量的工程设备与建设物资。陆战队则在与日军争夺折钵山。日军修建的大量地下工事，还有坑道网络让陆战队吃了不少的苦头。

晚上，舰队就派出了第一批夜间侦察机。这些侦察机都是从航母上起飞的，带队的就是杨士洪中校，而参加夜间侦察的都是最优秀的侦察机飞行员。实际上，这也仅仅是为了保险，谈仁皓并不担心舰队受到日本轰炸机的袭击，现在舰队在日本轰炸机最大打击半径之外一百多海里处航行，除非日本飞行员不想回去了，不然就不会来袭击第一特混舰队。

夜间，最忙碌的还是为航母护航的驱逐舰。十多艘驱逐舰都不敢有丝毫的放松大意，火山群岛与小笠原群岛之间的海峡是日本潜艇活动最为频繁的地方，如果不小心让一艘日本潜艇溜了进去的话，那么倒霉的不是驱逐舰，而是航母！而这个夜晚也并不安静，数次虚警让舰队官兵的神经都有点紧张。

连续两天，舰队都以侦察为主，虽然应陆战队的要求，舰队出动了数次轰炸机群，向折钵山投了上百吨炸弹，这也只能算是让轰炸机飞行员热身，不要荒废了功课而已。另外，为了确保另外三座岛屿上的机场处于瘫痪状态之中，舰队每天都会安排轰炸机向这些岛屿的机场上投放几十枚子母弹。经过了补充之后，舰队又有了新的子母弹，自然是不需要过于节约了。

第三天。由四艘“节气”级重巡洋舰，十二艘驱逐舰，还有三艘临时由货轮改装而来的炮击舰（专门负责为陆战队提供炮火支援，而不参加正规海战的那些改装战舰的统称）到达了硫黄岛附近海域，接替了第一特混舰队的炮击编队。而炮击编队也在当天下午补充了弹药，随后就回到了第一特混舰队地序列里来。而炮击编队的新任务就迁出到小笠原群岛西侧海域，在航母编队北面大概150海里处执行警戒任务。为此，谈仁皓还将八艘驱逐编入了炮击编队。以保护那些没有安装反潜武器的巡洋舰。

这类巡逻任务实际上是比较枯燥的，到了第四天下午，炮击编队派出去的水上飞机（此时，水上飞机已经可以飞行到小笠原群岛北面250海里的海面上执行侦察任务，可为了防止遭到日本战斗机的拦截，所以仍然被限制在群岛北面120海里范围内巡逻）仍然没有任何的发现，日本没有向小笠原群岛派遣援军。这让谈仁皓感到有点困惑。到了傍晚地时候，一封海军司令部发来的电报解开了谈仁皓的疑虑，同时也再次让他发火了。

“妈的，那些潜艇部队的官兵难道就不知道珍惜时间就是珍惜生命吗？”谈仁皓一拳头砸在了旁边的桌子上。放在桌上的杯子都跳了起来。“下午三点钟就发现了日本船队，可到五点五十分才发出电报，而现在我们就算立即派遣轰炸机出发都不可能拦截这支船队了！”

雷少卿苦笑了一下。说道：“也许当时有护航的日本驱逐舰，潜艇不敢上浮吧！”

“妈的！”谈仁皓狠狠的骂了一句，“算了，现在抱怨也起不到什么作用。日本船队肯定是准备在夜间南下，我们只能用炮击编队去拦截了！”

“可日本人应该知道我们地炮击编队就在小笠原群岛附近活动，而且就是专门负责夜间拦截地，如果他们还选择夜间南下的话……”

雷少卿的话还没有说完，一名参谋军官跑了过来。“长官，炮击编队遭到轰炸，请求我们提供防空支援！”

谈仁皓一惊。立即抬头看了眼航海钟，已经是六点过十分了，二十分钟后天色就将暗下来，就算现在立即起飞战斗机都无法在天黑前赶到炮击编队上空。而且，日本轰炸机肯定会在二十分钟内投完炸弹地，到时候战斗机赶过去都起不到多少作用。

“现在有多少战斗机在为炮击编队提供掩护？”

“就只有一个中队的战斗机！”参谋立即回答了雷少卿的问题。

“立即让舰队上空的战斗机增援炮击舰队。”谈仁皓立即做出了决定，“小日本是算好了的，他们知道我们的炮击舰队在前方活动，所以选择在黄昏的时候轰炸炮击舰队。然后让运输船队在夜间到达小笠原群岛，这样我们就无法威胁到他们的运输船队了。”

“需要让轰炸机在夜间出动吗？”雷少卿咬了咬牙，如果炮击舰队损失惨重的话，那就只能够依靠轰炸机了。

谈仁皓迟疑了一下，然后摇了摇头：“现在还不用急着做决定，能够轰炸炮击编队的只能是双发轰炸机，而我们有一个战斗机中队在为炮击编队提供防空掩护，希望他们能够撑过去！”