“任丘，”王渊敲了敲地图，“根据战报，任丘城外有贼兵一万余人，是霸州以南规模最大的贼寇。”

“我们这二百多骑，直接跟万余贼寇撞上？”百户朱聪突然出声，话语间已经带有畏敌之意。

王渊笑着解释：“任丘县那一万余贼寇，前几天还只四五千人。而且这四五千人，也是突然之间冒出来的，真正能打的贼兵能有多少？八成以上都是新近裹挟来的青壮。”

太监朱英也很担心，生怕将皇帝爸爸的二百心肝给弄残了，劝谏道：“王御史，卑职认为，还是应该谨慎一些。不如我们直接去霸州，跟桑指挥他们汇合，那边官军多，咱们的二百骑兵能找到很多建功的机会。”

这太监一肚子坏水儿，打算混在大军里看热闹，寻找机会率领二百骑兵抢功。

王渊看向三位骑兵头领，发现他们对太监的提议颇为意动。

人之常情而已，能划水为何要拼命，能轻松抢功，为何要冒死建功？

王渊顿时做出一副为难表情：“诸君，你们以为本御史不想跟大军汇合吗？抢功谁不会啊？但陛下为何将二百骑兵交给我，为何下旨让我南下堵截后路？就是想让咱们拼命啊！若陛下只想给自己的骑兵捞功，直接交给谷督公就是，何必多次一举让我当御史？”

朱英、朱智、朱聪、朱翔四个干儿子默然。

王渊又说：“若我们与大军汇合，顾然可以抢到不少功劳，而且还没有什么危险。但这种功劳你们真敢要吗？功劳抢到了，陛下却不高兴了。我心里很怕，你们怕不怕？”

太监当然以皇帝的心意为主，朱英首先表态：“但凭王御史做主。”

朱智仔细衡量得失，觉得再大的功劳，也比不上皇帝爸爸的宠幸，当即带领两个把兄弟，单膝跪地道：“请王御史发令，我等赴汤蹈火，万死不辞！”

“这就对了嘛，”王渊笑着将他们搀扶起来，“贼寇虽有万余，但我等上下齐心，何愁不能破敌？”

于是，王渊率领二百骑兵，数十哨探，几百民夫，朝着万余乱军直扑而去。

伍廉德带领哨探提前出发，两日之后派人回来传报：“任丘县城已经被围困五日，贼军数次攻上城墙，皆被官民守军杀退。贼寇共有骑兵数百，其余皆为步卒，并且兵器甲胄很少，许多贼寇还在用锄头、菜刀作战。”

“乌合之众！”

王渊冷笑道：“扔下民夫，全军携带三日口粮，连夜随我前去杀敌！”

二百骑兵立即被动员起来。

朱智心里没底，对方再怎么垃圾，那也是一万多人，自己这二百骑兵可怎么打啊？

“监军，真要打吗？”朱智悄悄寻到朱英，“我不是怕死，我是怕把皇爷的骑兵打没了，到时候你我全都要吃挂落。”

朱英也心虚得很，但他必须揣摩上意，皇帝爸爸是铁了心要打硬仗。他摸着自己的假胡子，大义凛然呵斥道：“朱指挥，我一个没卵子的阉人都不怕，你还能有什么顾虑？皇爷养你等二百骑数年，军饷可曾克扣过？日日皆有肉食！养兵千日，报效君恩只在今朝，切不可有丝毫退怯！”

朱智肚子里骂了一声娘，硬着头皮说：“唯死而已，定不负皇爷恩遇！”

朱智又回去跟两个把兄弟商量，结果全都忐忑不安。

但没办法，王渊是主将，而且是按皇帝的心意行事。若他们敢阳奉阴违、临阵避敌，即便在战场上能活命，回到豹房也得生不如死。

“大哥，别多想了，”朱翔劝道，“王御史这个状元郎都不怕，我等武夫还怕什么？若是能陪王御史赴死，咱们也算赚了。他死的是一个状元，咱们死的只是几条厮杀汉。是不是这个道理？”

朱智终于破罐子破摔，豁出去了，咬牙切齿道：“那就打。他娘的，二百打一万多，也不知道能活下来几个！”