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老夫人突地停凝不语，只是摇头，眸子里流露出几分不屑。

赵婆子也似在深思，问道：“二小姐莫不是随了那个女人……”

“低贱出身就是低贱出身，就算抬了她身份做了嫡次女，也是个扶不墙上的烂泥，和她亲娘一样都是不知廉耻的。还是儿媳仁厚、善良，竟把她认到自己名下……这丫头若知收敛便好，再这般胡闹下去，就算是打死了我也不在乎，定不会让她坏了陈家的名声，更不许她给如儿姐弟添堵。”

老夫人说着颇有些恨铁不成钢，就如同一颗老鼠屎坏了一锅好汤，现在对陈湘娟失望至极。

赵婆子道：“老夫人，这一回两回不怕人瞧见，他们老这样，难免被下人们发现，到时候少不得要议论。”

“那就放出风声，说陈家与马家联姻，其实是马家的马大公子和陈家的陈二小姐联姻。但风声不能放得太快，得慢慢儿地来，最好是在大小姐即将除服时再闹得满城风雨。”

同样是她的孙女，尊重她的，她会多疼爱两分；不尊重她的，她虽也会疼爱，但绝不会纵容。对于陈湘娟，她禁足过、甚至罚她去乡下思过，但都没有用，陈湘娟还是老样子。

老夫人知道，自己要想改变陈湘娟是不可能的，索性选择了宽松应对。

陈湘娟有了打理的店铺、田庄，十五出门时带回了各处店铺的账目。因她身边的小桠识不得几个字，也帮衬不上，而吴奶娘虽回了淑芳苑。只能帮着陈湘娟打理些淑芳苑的琐事。

回来第二天，吴奶娘、小桠就被赵婆子叫到上房训话。

赵婆子压低嗓门道：“二小姐大了。有些话你得说着她些。”

然后便说，某月某日，陈湘娟和马庆拥抱的事儿。

“我是知道的，老夫人是什么脾性，要是知道了这事，少不得要重罚，早前的王婆子因这事被罚过两月月例。这回便罢了，若再有下回。我就算不报老夫人，也要罚你三个月的月例，至于小桠我罚你两月，可听明白了。”

吴奶娘不怕罚打挨训，但这些下人都是要养家糊口的，扣月例这法子最好。

这法子也是刘奶娘想到的，跟着大小姐这脑子也越来越好使。

王婆子是离开了，但却到镇上的店铺里当管事，算是升了一级。

小桠在庄子上待了大半年，早前白嫩的双手也磨着了老茧。而今再回来，有种恍然再生的感觉。

她的年纪也大了，总得给自己备份嫁妆。自是不敢再出岔子的。

有吴奶娘和小桠帮忙劝说着，陈湘娟倒着实老实了下来。

几家店铺的账簿，陈湘娟生涩地拿着算盘计算，生怕出了错，核了好几遍，每次算的数都不一样，她一瞧着就觉得头大。

正要核第六遍，只听得陈相富在淑芳苑外大喝一声：“陈湘娟，你什么意思。还让不让我们吃饭了，这是人吃的吗？”

他端着一盘子红烧肉就进来了。晶莹剔透，诱人垂涎欲滴。

陈湘娟搁下账簿。“怎么了？祖母和我屋里今中午也吃的这个？”

“那你自个吃吃，这可是人吃的。”

小桠取了筷子，陈湘娟夹了一块，只一下，“呸”的一声就吐了出来，“怎么这咸啊？”

“我就纳闷了，你们屋里的味道正好，偏我们松柏苑的就能咸死人，你自己说，这是不是人吃的？就没见过你这等对自家弟弟的，你是不是存心不让我们吃好饭？”

“我哪有？”

“你没有，就把这一盘红烧肉都吃了。”

她现在老实了，陈相富却隔三岔五的寻她的麻烦。

昨儿说炒的回锅肉没放盐，可淑芳苑和上房都是那一锅的。

今儿又拿着一碗红烧肉来，又说里面的盐放多了。

“陈湘娟，你昨儿整我们就算了，今儿又整我们，你今儿不给我个交代，我就闹到祖母那儿去。”

吴奶娘生怕被扣月例，她可是要养家糊口的，赵婆子那话说得再明显不过，二小姐出了错，就罚她和小桠的，忙忙赔礼道：“二爷，你是不是弄错了？”

“我弄错了？我怎么弄错了，她自个儿都尝了，盐放多了。上房的味道正好，偏我们的就咸了，这一定是她送来的时候暗里抓了把盐，想整我和三弟呢，她不说清楚，我就和她没完。”

吴奶娘虽知陈相富这闹事里有故意刁难的成分，可也不敢骂陈相富，这到底是家里的二爷，而今也渐次大了。

“二爷要我们交代什么？”

“这个好说，她想整我们，我们兄弟可不是被人白欺负的。陈湘娟，你把这盘红烧肉吃完，我就当这事了了。”

昨儿的那盘回锅肉，是小桠吃的，就那样没饭下咽，吃得小桠今天一闻到油腥就想吐，喝了一天的汤饱饭。