马庆想着：只要他得到陈家姐妹二人，那时候，便由不得陈家了。嘴上却笑道：“祖母，马庆知道分寸。”

老夫人微微点头，“昔日陈、马两家结亲，将达和你父亲都没指明是马家哪位公子，只是我们两家都理所应当的看作了年纪最长的孩子。”

没有指明，就有可能换人，老夫人说的还是陈家。

看作年纪最长的，但若马庆行事欠妥，老夫人是准备换人结亲的，她不能委屈了自己的孙女，既然陈湘娟愿意，就换她结亲又有何妨。

老夫人说这话，原是特有用意。

可马庆想的却是，许是老夫人不愿让他做织造府郎中。

想换人。换谁？

从一开始，马家想送来的人可是马庭而不是他。

要不是他有个举人功名，只怕要来江宁府还真不成。

绝不能让马庭来。这一生，他因为是庶子。已经被嫡母、嫡弟给打压了一截，难道这一生都不能出人头地。

是的，他不甘心。

马庆想到这儿，便想着一定要做陈家的女婿，只有这样，才能正大光明地留在江宁府继续为官。

即便他现在拿的是从六品的官，以他现在的功名，最大程度也只能谋上个末等小吏。就是这头榜三甲也只能得正七品的官，而他并没有高中头榜的才华与自信。

老夫人又正色道：“庆儿，人言和规矩还是要的，你原是家中长子，行事原该更稳妥些。湘娟这孩子不懂事，你要多多包涵。”

她提湘娟，其实是暗示他：我不会把湘如许给你了，既然湘娟喜欢你，而你们又亲近，我便顺水推舟。成全了你的心意。

而马庆却以为，老夫人是在暗示他：当与二小姐远着些。

马庆抱拳道：“祖母放心，马庆会注意分寸。”

“既是如此。你告退吧。”

马庆想到自己找陈湘如的用意，不是为了讨她欢喜，其实是为了别的事，可因为这画像闹出了岔子，也打乱了他的计划，“祖母，织造府的画师想入美人别苑，你看这事儿……”…

老夫人微微一笑，“这事儿我们陈家做不了主。我们陈家只出了一份钱，拿大主意的是杜记、云记他们。人家能让陈记的画师进美人别苑。也算是给了我们天大的面子，不过。你的意思我会告诉湘如，让她想想法子，怕是希望不大，你要有个准备。”

这话的意思是：可以试试看，但不保证能办成。

马庆抱拳行礼，“有劳祖母费心了。”

待他走远，老夫人对陈湘妮道：“妮儿，我这里不用你陪了，回碧柳苑陪陪你姨娘吧。”

陈湘妮领着桃桃告退出来。

老夫人让赵婆子去请刘奶娘来。

五斤的一面之词，老夫人有些不大信，就想听刘奶娘说说今儿这事。

刘奶娘便一字不落、原原本本将前前后后的事详细地说了一遍，自然少不得再加上几句她的看法和理解。

听罢后，老夫人神色凝重，马庆虽有些才华，可人品还真是让人无语，庶子就是庶子，与妹妹好，又打上姐姐的主意，难道她陈家的孙女就非得嫁给这个庶子？

刘奶娘愤然道：“马大公子若真记得与谁订亲，就该顾忌一二，可自他进了陈家大院，他与二小姐走得多亲近，这上上下下谁心里不清楚？

大家都说二小姐不懂事，难道他就是个懂事的？

他但凡知事些，顾念与大小姐的颜面，就该果决地拒了二小姐，而不是二小姐做的新衣他欣然接受，二小姐煲的汤也笑着吃下……

如今记得与我家大小姐订亲的事，他这不是在打大小姐的耳光么？”

老夫人沉默了良久：她错了，是的。

她不该让马庆来，或许马庭就比马庆更合适些。

可，拱上织造府代理郎中的人已经是马庆，现在后悔已经晚了，只能继续下去。

赵婆子道：“刘奶娘，今儿这事你虽有理，可大声喧嚷出去就不对，你这么一闹，大小姐的闺誉还要不要。”

只这一句，刘奶娘垂下脑袋，她当时就是被那句“和我订亲的是你”给惹火了。

刘奶娘急道：“是，奴婢今儿冲动了，可是换作是谁，看着大小姐被欺，能不生气吗？还是追上门来欺负人，他行事有失分寸，倒拿订亲的事要胁大小姐。”

她一急，眼泪儿就滚了下来，想着大小姐没有父母，只得一个老夫人疼着，虽是奶娘，却是大小姐一出身就带的，想到大小姐的不易，刘奶娘很不争气地哭了起来。

赵婆子见她哭，只看着老夫人。

老夫人却是一如既往的淡然，一脸深思。