突然，只听一个半大的孩子扯着嗓子大叫：“来了，来了！陈家大院的马车来了！”

这一嗓子叫得，跟着一群孩子起哄，立时就有人望着那边马路，从桃林中出来了一辆马车，虽隔得远，但大伙还是瞧得清楚。风里隐隐传来了铜铃的声音——叮叮当当，好不悦耳，像一首乡间小曲。

陈湘如今儿出来。特意把陈相富、陈相贵兄弟也带上了，兄弟听着外头孩子的叫声。好奇地撩起车帘，却见那边马路上跑来了一大群孩子，有下庄的孩子听着音儿，一个个也奔出了房门，甚至还有几个妇人也跟着出来了。

“是大小姐来了！是大小姐。”

虽同是族人，可族人们更喜欢在背里尊称陈湘如一声大小姐。

年节前，人家可是照例给贫困家里送了衣料，送衣料多是中等及贫寒人家。虽说是中等，可一年过到头的庄户人家，却很少能给一家人置办身新衣裳，这新衣也只得年底陈家大院能送来。

陈湘如的马车停了下来。

立有刘奶娘吆喝了一声：“停下！来人，先搬两筐子零嘴下来。”

陈相平妻正拉着她的宝贝儿子站在人群里，笑盈盈地喊了声“大小姐”，目光就停驻在陈相富兄弟身上，又看了看长得相似的陈相贵，“是大姑子和两个叔叔呀？真是辛苦了，一整天的都跑两回了。”

陈湘如笑道：“这是两筐子过年给孩子吃的糖果零嘴。嫂子着人抬回下庄，与几户人家分了吧，免得你们一会儿还往上庄跑。”

几个半大的孩子看着陈相平妻。

陈相平笑着应了。唤了几个大些孩子过来搬东西。

因是孩子，虽说瞧着壮，可一个人竟搬不动，两个抬着也是沉甸甸的。

风里，飘散着一股香甜的味道。

有孩子叫嚷起来：“是蜜饯！”

“是……糖葫芦。”

“是面做的甜果子。”

“是花生糖。”

“麻花！馓子！”

七嘴八舌地议论起来，孩子们越说越馋，就跟已经过节了一般地追在后面。

陈湘如领着几辆马车往上庄去，还没进庄子里，就被一大群的孩子给包围住了。

早有半大孩子去报族长及族里德高望重的人：“族长太爷爷。陈家大院来人了，送年节礼来了！”

这声音一传出去。庄里各家各户都有人出来，还有的人家正在用晌午饭。捧着碗就出来了。

待陈湘如兄妹到族里大祠堂时，族长与两个辈份高的长辈已经到了。

族长笑眼微微，盼了好些日子了，这节礼和给族里的供奉可算是大了，这整个族里就指望着陈家大院送的银钱修缮祠堂、族学堂，给私塾先生付酬金等。

陈湘如欠身道：“给族长爷爷问安！给二位爷爷问好。”

族长笑道：“来了就好。”

二管家走了过来，抱拳道：“族长老太爷，两车给族人的米粮、腌肉都在外头，你派人照往年的例分发下去。”

族长与他儿子使了眼色。

族长儿子吆喝了一声，张罗了几个一早候在一旁的族中后生去分派米粮了。

陈湘如微微笑了一下，“祖母说，族里还有一些外姓人、佃户，日子也过得不大好，今年想与他们也分派些米粮、腌肉，还请族长爷爷派几个帮忙给他们分下去。”

族长心里有些不大欢喜，反正花的不是他的钱，回头陈家大院还要送银钱呢，而今这陈家大院当家主事的又是陈湘如，又是第一年带着弟弟给族里送东西，又着人唤了几个人来。

虽说是陈家庄，可庄里还有几户外姓人和佃户，他们的日子也过得不大好，往年陈姓族人过年节就有布料、米粮、腌肉拿，他们就只有羡慕张望的份，谁让他们是外来户，谁让他们是这里的外姓人，处处受欺自不屑说，陈氏族里有的好事都没他们的份。

陈湘如兄弟随着族人出来。

族长也走到给族里人分派东西的马车前，指挥着众人排好队。(未完待续)