如果要收回陈湘娟的权力，总得有个藉由，而这再是合适不过了。

陈湘如道：“祖母身子欠安，我们怎好让祖母劳心。”

“好了，就这么说定了。如儿，你回去吧。”

陈湘如想：老夫人有心事，且心情也不好。不敢打扰，退出上房。

陈湘娟继续跪在花厅。

估摸着陈湘如走远了，老夫人冷声道：“湘娟，回去反省吧，没想明白前，不必来请安。”

陈湘娟咬了咬唇，“祖母，为什么？我与马大哥之间是清白的，你为什么不信我？”

罚她，先是罚跪，再是连打理内宅之权也被剥夺，现下还不让她请安，一次比一次罚得重。

她是喜欢马庆了，那又如何，为什么所有的好事都被陈湘如抢了去。

她并不比陈湘如，为何就不能。

老夫人将脸扭向一边，“下去吧。”不再看她。

透过窗棂，老夫人见陈湘娟主仆出了院门。

赵婆子道：“老夫人为什么不与大小姐捅破这层窗户纸，在大小姐眼里，许是拿二小姐当孩子，没往他处想。倘若大小姐知晓实情，怕是要伤心了。”

若一早说破，就不会有伤害。

老夫人若有所思，她也曾想过说破，可她不能，一则现在孩子们在孝期，不能议亲；二则她实在不想陈湘如受到伤害。

为了家业、为了幼弟，陈湘如已经牺牲了很多。

陈湘如到底是官家小姐，在别人像她这么大的时候，还在父母身撒娇，但她却不能，小小年纪就得支撑偌大的陈家来。

老夫人心疼她，更怜惜她，“我不捅破才是对大小姐的呵护。”

赵婆子越发不理解了。

老夫人面露失望地道：“湘娟为什么亲近马庆，不就是因为马庆与如儿才是一对。打小，只要如儿有的好东西，湘娟都要抢一抢、夺一夺，这么多年，如儿也是处处让着湘娟，好看的衣服，只要湘娟想要，便给她；漂亮的首饰，只要湘娟想要，也给她。

在湘娟眼里，世间只要是属于如儿的好东西，就该是她的。

我让如儿接掌陈家大院，从那一日开始，湘娟就已经与如儿心生芥蒂了。

上回，周家送来的好东西不少，如儿自己没留几件，剩下的好东西都被湘娟留在自个屋里，湘娟这孩子的性子，我们都是知道的。”

同样是姐妹，一个对自家弟弟、妹妹是真心的好，可陈湘娟处处流露出私心来。

赵婆子似明白过来。

老夫人道：“湘娟今儿当着外人的面，帮外人说好话，待外人一走，又是另一番说辞，就这样一个孙女，便是我自己瞧着都惭愧，就凭她的行事作风，又哪里能与如儿比。如儿心有大爱，为人端方，我不能亏欠她太多。

既然保不住她与马庆的姻缘，我总得保住她的另一份良缘。

你说，要是湘娟知道如儿与周家公子的事，她会不动心？与周家相比，马庆算什么？

在马庆与湘娟的感情没有牢固前，我不能说破，却不得不让如儿心中防备一二。”

她的每一次决定都有自己的用意。