龙香叶翻了个白眼，“你想烫死我？”她才没那么笨，在她面前玩这种小伎俩，真是关公门前耍大刀呢！

杜恒霜露出诧异的神情，“不是要泡脚吗？难道要用凉水泡？”想了想，杜恒霜又夸龙香叶，“婆母真是厉害。以前我爹在在世的时候曾经说过，有种奇人练功，冬练三九，夏练三伏。冬天用雪水沐浴，夏天在大太阳底下站桩，身子好得不得了，不是我们这等凡夫俗子能比拟的。”一边说，一边对那端着铜盆进来的丫鬟吩咐道：“把热水倒了，出去端一盆雪过来。”

恰好昨夜下过大雪，龙香叶的院子四角还堆着高高的雪堆。

那丫鬟有些迟疑。

龙香叶的大丫鬟梅香忙道：“奴婢去取雪过来。”说着，从那丫鬟手里接过铜盆，捧着往外走。

“唉！你回来！”龙香叶急匆匆地在后面叫着梅香，梅香却像没听到一样，快步走出去，随手将热水倒入中庭，然后亲自去院角撮了一铜盆白雪过来。

龙香叶看着梅香端着一铜盆雪过来，气白了脸，恼道：“你这是要冻死我！”

杜恒霜笑道：“婆母可不能这样。我说水不热，要多加热水，您说我是要烫死您。我给您用雪水泡脚，您又说要冻死您。真是好话歹话都由您一个人说了，对媳妇很不公平呢。――就算说出去让人评理，人一听就知道是恶婆婆在为难媳妇。”

“你敢说我是恶婆母？！――你也太放肆了！”龙香叶大怒拍桌，眼光往屋里一溜，却看见屋里的下人都躲躲闪闪，不敢上前。

“你们出去吧。这里有我伺候呢。”杜恒霜往屋里的下人面上看了一眼，吩咐道。

那些下人忙不迭地退了出去。一点都不想掺和到婆媳斗法中去。

龙香叶看见这一幕，心里一沉，又觉得无限悲凉。人家做婆母，她也做婆母，为何就不能有个老老实实孝顺的儿媳妇，对她言听计从？――真是生儿子没用，还不如生块叉烧……

她终于认识到，婆母能够折腾媳妇，原来都是有儿子在背后给娘亲撑腰。

若是儿子不甩她。她就算是计谋百出，也不过是自取其辱。

婆媳之间哪有那么斗智斗勇的过招？说来说去，还是看一个人的态度，就是男人的态度。

若是儿子偏向媳妇，婆母就算是智多星。也免不了时时吃鳖。

可若是儿子装聋作哑，并不偏向媳妇，甚至故意偏向自己的老妈，那婆母不需要多聪明，也能将媳妇治的服服帖帖。

说来说去，还是自己的儿子不争气……

何况这个儿媳妇还是个性子刚硬的，就连自己的儿子都被这个媳妇管得服服帖帖。自己又能怎样呢？

龙香叶眯起双眸。是啦，儿子不听话，是因为有个他太偏爱的妻子。她总算明白，为何那些婆母。都看不得儿子媳妇感情好。因为儿子媳妇感情一好，就没有婆母的立足之地。

龙香叶一时悔不当初。明明知道儿子跟杜恒霜青梅竹马，情根深种，自己还想着成全他们。让他们成亲，真是脑子进水了。

她成全他们。谁来成全她？

结果怎么样？

幸福了儿子媳妇，苦了自己一辈子。

这是血泪换来的深刻教训啊。

人家夫妻俩人情深意重，自己还想着调教这个媳妇，真是痴人说梦！

龙香叶定定地看着杜恒霜，在心里慢慢盘算起来。

杜恒霜看见龙香叶这怪异的眼神，就知道她又在打鬼主意。

没法子，只好先让她吃个小小的亏吧。

杜恒霜对自己的丫鬟知数吩咐道：“去找二小姐把她的护手借过来，就说我有急用。”

知数忙应了，匆匆忙忙出去。

杜恒霜就对龙香叶道：“婆母既然说要媳妇服侍泡脚，媳妇是一定要听从的。不然就是不孝。――来，扶老夫人坐下。”说着，对自己带来的两个婆子使了个眼色。

那两个婆子会意，笑嘻嘻地走过去，一人一边，架住龙香叶的胳膊，“老夫人快坐下，我们夫人可是孝顺得很，亲自以侯夫人之尊，给您泡脚呢。”说着，往下重重一墩，让龙香叶坐下。

这两个婆子力气奇大无比，将龙香叶箍得动弹不得。

“你们要干什么？！――快快放手！”龙香叶又惊又怒，瞪大眼睛看着杜恒霜，“你不要乱来！”

杜恒霜淡淡地道：“给婆母泡脚，如何叫乱来？――您就是拿到金銮殿上说，也是媳妇在理。”

两人僵持间，知数捧着护手快步走进来，“夫人，二小姐说这副护手从来没有用过，是新的。”

杜恒霜接过来，套在自己的一双手上。

这对护手外面镶着牛皮，里面是软滑无比的蜀锦，中间填着鹅绒，既结实，又暖和，是诸素素专门教给杜恒雪做的，让她冬日里整理药圃的时候戴着这个护手的套子，可以防止冻手，也可以保护手上的皮肤。

诸素素说，这个东西叫护手。

杜恒霜觉得奇奇怪怪，嫌它没有暖手筒舒服，一直没有用过。

不过今日她灵机一动，觉得这个东西恰到好处，正好可以拿来派上用场。

“来，把老夫人的鞋袜除了，我来帮老夫人用上好的白雪擦脚。”杜恒霜套上牛皮护手，在暖炕前蹲下来。

龙香叶被两个婆子按着胳膊坐在炕上，又上来两个婆子，一人一边抱住她的腿，将她的鞋袜除了下来。

杜恒霜瞧了瞧，龙香叶的一双脚倒是保养的不错，小巧精致，白皙柔嫩。

“这样的脚，确实要好好保养。”杜恒雪笑着，用戴着牛皮护手的右手抓了一捧白雪。往龙香叶的脚底板擦上去。

“啊――！”龙香叶惨叫一声，被那白雪冰得差点没晕过去，也顾不得仪态体统，冲着杜恒霜劈头盖脸地骂道：“……你这个恶妇！想要我死啊！我死了，做鬼都不会放过你！”骂骂咧咧，恨不得生寝其肉。

杜恒霜充耳不闻，耐心地抓起一捧捧白雪，往龙香叶的脚背脚底擦来擦去，直到手里的白雪化成雪水。才再换一捧雪。

龙香叶的脚底被白雪蹭到，冰凉中带着刺激，又是极痒的地方，擦拭过几捧雪，龙香叶已经又哭又笑起来。浑身打着哆嗦，一双白嫩的小脚很快就变得赤红。

杜恒霜仔仔细细拿雪擦了半个时辰，才将满盆的白雪都化为雪水。

杜恒霜松开手。

龙香叶的脚便浸到雪水里面。

刚才她被冰得狠了，此时居然不觉得太冰，只是瞪着杜恒霜，如同她的生死大仇一样。

杜恒霜站起身，将手上的牛皮护手取下来。交到身后的知数手上，对龙香叶淡淡地道：“婆母以后再想让我服侍，尽管吩咐一声，媳妇随传随到。”说着。又对着龙香叶福了一福，才带着丫鬟婆子笑盈盈地倒退着出了屋子，礼数一丝不苟，一点错处都抓不到。

龙香叶的丫鬟婆子都候在外屋。

她们起先听见龙香叶骂了两句。后来就是一直咯咯的笑，不过中间又夹杂着呜呜的声音。似乎是哭声，总之好生奇怪。

杜恒霜从暖阁走出来，对龙香叶的丫鬟婆子吩咐道：“天冷了，要记得给老夫人屋里把炕烧得暖暖的，如果没有炭，记得去外院去领。――进去服侍吧。”说着，带着丫鬟婆子扬长而去。

丫鬟婆子们进来，看见龙香叶满脸潮红，一双脚浸在雪水里，几乎冻成冰。

大家又想笑，又怕被龙香叶看见打板子，忍得十分辛苦。

第二天，龙香叶的脚就生了严重的冻疮，可是她屋子又温暖如春。因此整个冬天她，生了冻疮的脚一直奇痒无比，整日里要忙着脱了鞋袜挠痒，也出不了门，更不见外人，又生恨杜恒霜，在心里暗暗下定决心：一山不容二虎。她们两人，必须有一个人要离开萧家。一直到了二月，杜恒雪归宗的时候，龙香叶的脚才渐渐好了，此是后话不提。