“不一定是想埋伏。”三郎道，“按照原本线路，我们是一直往东去，绕过这座山。他们是想趁着我们晚上睡着偷袭我们的粮草。”

大郎更不懂，“为何往东？”

“匈奴引我们往东。”卫伉走过来，“我刚才派人往东查了，东边的确有马粪。”

大郎看向三郎。三郎同大郎解释，末了才问，“大兄看到我留下的记号了？”

“看到了。”大郎道，“若不是走岔，我昨天就该同你们汇合。”

三郎：“怕大兄同我们越走越远，我正打算把鹰放了，让它随便飞，去找大兄。”

“我们今天在沙漠里走两个多时辰，打算走到晌午还没走出沙漠就返回往东南去。你们这么多人，哪怕放弃寻找匈奴也不可能入沙漠。”

三郎点头，“不过，大兄再往北走一会儿就会出沙漠，这边没多少沙漠。”

“那样我们也能寻到匈奴。”大郎道。

三郎笑道：“是呀。今天这些匈奴家眷一定是在北面。”

“咱们继续吗？”赵安国走过来询问。

三郎：“再往北回来的时候就没粮草了。假如那边匈奴人极少，把老弱妇孺宰了包饺子，也不够咱们吃。”

“三郎考虑的周到。”大郎道，“我们有八万人，后面还没送粮的援军，一切只能靠咱们自己，又是冬天，不能冒险。”

三郎有些意外，道：“是呀。如果是夏天或秋天，这山上的野果也能充饥。不过，我们不能直接回去，得去燕国。”

“这是为何？”卫伉问。

大郎：“离燕国比较近。我们的粮草支撑不到我们回朔方。”

“是的。我每天早上都会令人查一下粮草。”三郎道，“如果去朔方，我们得急行军。我们在草原上转了四个多月，再不分昼夜的赶路，马都受不了。”

别说马，刘彻都受不了。

大郎和三郎第一次出征，到关外了无音讯，仿佛凭空消失一样。这次又是，还将近五个月，比上次更久，刘彻忍无可忍又把太子宣到宣室。

太子也很无奈：“父皇，他们走之前，儿臣千叮咛万嘱咐，到关外就写信回来。可是他们又把儿臣的话当成耳旁风，儿臣恨不得现在飞到关外揍他们。”

“三郎养的三只鹰也没回来？”刘彻问。

太子老老实实说：“没有。前几日二郎领着四郎去东市看他铺子生意如何，路上遇到舅父府上的家奴被请去舅父府上，舅父也在问两个孩子有没有写信回来。”

“他们走时也没问仲卿此行该怎么打？”刘彻问。

太子：“没有。昨日平阳长公主还带着卫伉和卫登的妻去椒房殿，母后把太子妃召过去，也是询问前线的事。”瞟一眼刘彻，见他脸色奇怪，“父皇，大郎和三郎带着药包，八万大军不可能全军覆没，匈奴没这个能耐。遭逢不测必然有人逃回来，如今边关没消息，儿臣认为没消息就是好消息。”

“但愿如此。”刘彻道，“三郎的鹰飞回来，立刻向朕禀告。”

正月二十一，下午，三郎的鹰回来了。还是两只白鹰一起回来。两只鹰各带一封信，一只鹰翅膀写父，一只鹰翅膀上写祖。

太子把写“父”的鹰给史瑶，就带着写“祖”的鹰去宣室。刘彻打开信，看到匈奴单于又死了，简直哭笑不得。看下去，信上写此行歼敌不足四万，刘彻依然很高兴，毕竟大郎领兵捣毁了匈奴单于所在的城。

随后刘彻昭告天下。诏书发到四面八方，三郎一行还没回来。长安城内的春暖花开，大郎和三郎才回到长安。

此时三郎的王府也建好了，在宫里休息几日，四月初，已有十八岁的大郎、二郎和三郎也搬到各自王府去住。

以前三兄弟都住在长乐宫，四郎找兄长很方便，现在三人住在宫外，府邸甚大，找兄长不方便，四郎到大郎府上就指着墙说，“大兄应该在这里开一道门。”

“为何？”大郎不解。

四郎：“我去找阿兄直接从这里走就行了啊。”

“真会出主意。”大郎道，“问过二郎吗？”

四郎：“我现在去找阿兄。”转身往外走，突然想到，“大兄和我一块去，我到阿兄府上再回来得两炷香。”

“没有在墙上开门的。”大郎道，“小心母亲知道了揍你。”

“什么不能让我知道？”

四郎浑身一震，扭头看去，史瑶从桃树后面绕过来，“母，母亲何时到的？”

“刚到。”史瑶道，“大郎，这院子怎么跟花园似的。”

大郎：“这就是花园，母亲。孩儿住在后面。母亲没来过吗？”

“你和三郎出去这段日子，都是二郎和四郎过来。”史瑶道，“早先天冷，我不想出来。后来担心你们，也没心思出来。四郎，刚才说的话再说一遍。”

四郎眨一下眼，“母亲，小阿兄要教孩儿种地，让孩儿知道粒粒皆辛苦。孩儿得去找阿兄了。”

“是吗？”史瑶问。