绣坊早就提前散了课，陈词和秋菊、惜棋三人步履匆匆地往县衙赶。路过一条长街时，陈词眼尖地看到熟悉的身影，立刻抛下了秋菊两人朝这里跑来。
“萧明府！”
萧景铎回头，意外地说道：“怎么是你们？如今街上太乱，我安排人送你们回去。”
“不必，你正是用人的时候，不必浪费人手在我们身上。”陈词说完，一双眼睛直直地望向萧景铎，语气中似是有些无助，“萧明府，这是真的吗？真的有人要攻打晋江县？”
萧景铎叹气：“是真的。是我的错，年初你的姑母送信回来，我应该立刻送你回长安的，如今一耽搁，反倒是害了你。”
陈词摇头：“你这是说哪里话，我虽然只是一介女流，但是家国大义还是懂的。再说，能和萧明府一同死守晋江城，是我之幸。”
两年前萧景铎托朝廷寻找陈词的族人，找了很久之后，终于打听到陈词的一个姑姑外嫁后随着夫家迁徙，现在已经在长安落脚，若是陈词扶棺回乡，就只能去寻她的姑姑了。
萧景铎接到陈词姑姑的消息后，原本是想立刻送陈词回去的，奈何绣坊里一时脱不开身。陈词还没把绣坊里的事打点好，南诏人的军队却先一步到来了。这种情况下，萧景铎不可能送陈词出城，只能让她留在城内，赌一赌晋江县的气运了。
陈词一个弱女子能说出与城共存亡的话，旁人听着都感动不已，萧景铎看起来却没什么感动之色，只是坚持：“你们几个女子在外面不安全，我送你们回去。”
“不必浪费人手了……”陈词还想再劝，可是萧景铎已经转头去唤人。陈词叹了口气，既然拗不过萧景铎，她便也不再坚持。
两个衙吏听了萧景铎的吩咐，护送着陈词和秋菊几人就往县衙走。秋菊几人都有些恋恋不舍，显然待在萧景铎身边更让她们有安全感，见此，萧景铎只能说：“你们先回去罢，我还要做些安排，一时半会走不开。”
陈词点点头，顺从地往外走。走了两步后，她又停下来，回过头问道：“萧明府，城外的百姓该怎么办呢？绣坊商队这些，还能保住吗？”
陈词等了一会，没有等到答案，她沉重地叹了口气，不再执着于回答。
萧景铎没有说话，目送陈词和秋菊等人走远。直到这一行人再也看不见，萧景铎还是没有收回视线。
仔细看，萧景铎的视线并没有焦距。他定定地站在原地，心里却也在想，是啊，并不是所有人都住在城内，晋江县外还散落着许多村落，这些人按理也是他辖下的百姓，他们要怎么办呢？
萧景铎仰起头看着不甚明朗的天空，心里复杂极了。他也曾是乡下的普通百姓，八岁那年他亲眼见到秦王攻打幽州，他们村便没有任何人管。萧景铎现在还记得祖母和堂妹们抱头痛哭的惶恐模样，虽然后来萧家乃至桐木村都秋毫无损，但那是秦王治军严厉，可是六诏军队也会如此吗？
而且，就算他们侥幸撑到了援军到来，可是晋江城内的建筑却是保不住的。这是他精心谋划了三年的基业，他真的甘心看到自己的心血就此毁于一旦吗？
有人跑过来询问：“县令，守城用的石块桐油都放到库房了，接下来还要做什么？”
“你熟悉这一带的地形吗？”
“啊？”
“你问你，你可熟悉这一带的地形？”
小衙役满头雾水，虽然不明白萧县令为什么这样问，但还是老老实实地回答：“小的从小在村里长大，小时侯淘，没少往山里跑。再远了不敢说，咱们县城这一带我还是熟的。”
“那再往远走，还有谁认识路？”
“这个不好说，我去问问其他猎户，他们时常在山里走，应当是认识的。”
“好，你这就去寻对山路熟悉的人，越多越好，找齐后立刻带他们来寻我。”
说完萧景铎就大步往县衙走，衙役忍不住在后面唤了一声：“县令！”
见萧景铎停住，衙役反而不知道该说什么了，他局促地挠了挠头，问道：“县令，你想做什么？”
“大郎君想做什么？”秋菊和陈词、惜棋躲在后院，一边等萧景铎回来，一边相互握着手壮胆。然而等萧景铎回来后，她们却听到一个令人肝胆俱裂的消息。
往常秋菊并不往前院走，这是侯府里的规矩，丫鬟随意打扰男主子办正事是要重罚的，可是现下秋菊连规矩都顾不得，提着裙子就往外跑。陈词也顾不得冲撞外男，随着秋菊急急忙忙地去找萧景铎。
“大郎君，你这简直是……”秋菊见了萧景铎，急得眼睛都红了，“您是一县之主，伤了谁都不能伤着您，你怎么能亲自带人出去呢？不如就按其他人说的，我们守在城里，等刺史派人来救我们就不行了？”
“秋菊，你们没有见过战乱，不懂战事的残酷。”萧景铎说，“可是我懂。一旦我们锁死城门，城外的百姓便彻底完了。就算我们抛弃城外的土地和人命不管，固守城池一步不出，也未必能撑到援兵到达。县里城墙不够高，军备不够多，一旦被困死在城内，我们便只剩下低头受打的份。既然如此，还不如主动出击，占据地利，说不定尚有一线生机。”
“可是……”秋菊还是觉得不妥，“那就让别人出去打，郎君你是县令，是一县之主，你不在城内怎么能行！”
说来说去，秋菊还是怕萧景铎到外面出现什么闪失。就连陈词也目带担忧：“明府，若你是因为我之前的无心之言才做此决定，陈词在此向您赔罪。你是县令，委实不该以身犯险。”
“陈姑娘你多想了，并不关你的事。”萧景铎说道，“我既然是晋江县的县令，便要保住这里的安宁。这是我该做的事。”
秋菊已经快哭出来了，萧景铎身上的事情还有许多，和女眷们说了两句，他便转身去吩咐属下：“我带三百人出城，其他人全都守在城内，不得外出，我已经将剩下的事安排好了，你们照令行事就可。若是六诏的人还是攻到城下，你们按计划守城，不必顾忌我，更不可开城门。我不在的这段时间，城内要务由县丞接手，尔等不等轻慢，若我留下的政令和县丞的指令相冲突，那便以县丞的命令为先，你们记住了？”
……
秋菊听到萧景铎的话后，眼泪终于忍不住落下来。“才带三百人出去，对面听说来了四千，这可怎么为好？”
陈词心里也忍不住担忧：“我没有想到他会亲自带人出去。引开敌军固然能保县城平安，可是他该怎么办呢？方才我就不该说那句话，真是……”
秋菊哭着说：“我答应了夫人，一定要好好照顾郎君，现在却眼睁睁看着郎君犯险。要不然我陪着大郎君一起出城吧，我总要履行我的职责。”
“秋菊姐不可！”惜棋劝道，“你还有萧林呢，想想萧林！再说了，大郎君向来都是谋定而后动，他即使冒险，也不会做没有把握的事情，你要跟着出去才是添乱！相信大郎君，他以前能让晋江县富裕起来，现在也能带领着大家，让晋江县平安无事地渡过这一劫。”
惜棋说得有理有据，秋菊这才擦着眼泪点头：“好，我信大郎君。”
夜里，防守森严的城门推开了一条细缝，萧景铎带着三百个行猎好手，悄无声息地消失在夜色里。