老夫人笑吟吟地看着萧景铎，开口将此事提了出来：“铎儿，你年纪也不小了，你看先把亲事定下来如何？你和你表妹从小一起长大，彼此知根知底，用雪兰的话说，这叫青梅竹马！你们表兄妹成了夫妻，亲上加亲，岂不是美事一桩！”

萧景铎一时没有说话。他没想到老夫人和萧英等人竟然打着这种主意，萧景铎本来以为程慧真只是少女怀春才会对他抱有幻想，若是如此他拒绝了程慧真就算完了。然而现在看来，事态比他想象的要严重许多。

见萧景铎没有说话，老夫人以为这是默许，于是喜气洋洋地说道：“既然铎儿你也愿意，那我们……”

“祖母。”萧景铎突兀地打断了老夫人的话，他抬起头，一双眼睛直直望向坐在上首的几个人，“科举开科在即，我却在这段时间定了亲事，这叫什么事？传出去未免太荒唐了。”

“也不是现在就要走六礼，只是将亲事订下，等你考完了我们再慢慢来。”

“不妥。我已向礼部报名进士科，这段时间本该潜心读书，又怎么能为一些杂务分散心神？”

“定亲怎么能叫杂务？”老夫人不悦了，“亲上加亲，这是多好的事情啊，你怎么能这样说？”

老夫人还没反应过来，萧英却听懂了。他微微笑了笑，突然出声问道：“你似乎很抗拒这门亲事？”

这不是明摆着的事吗，萧景铎怎么可能接受这种荒唐的亲事。且不说他对程慧真没有任何男女之情，就从他日后的利益来说，他也绝不可能娶萧英的外甥女。他对妻子没什么要求，但至少，心要向着他自己才行吧！

萧景铎心里说不出的抗拒，但是父母之命媒妁之言，作为子女在婚姻大事上的话语权实在小得可怜，尤其萧景铎还没有外家，若他有舅舅的话，好歹还能在此事上说道一二。

可惜萧景铎没有，他一切都只能靠自己。萧景铎知道现在不能冲动，只能暂且稳住萧英和老夫人，最不济，也要拖到他科考放榜之后。

于是萧景铎放缓了口气，尽量露出一副无害的模样：“听同门说，明年的进士科定在了正月末，距今不过四个月而已。于公，这几个月我要准备科考，除此之外还去礼部疏名列到，元日觐见天子，拜谒孔像，实在没有时间操心其他事情；于私，婚姻大事不可马虎，既然祖母认定这是良缘，那为什么非要抢夺着几个月的时间？还是说……”

萧景铎抬起头，似有似无地朝萧素瞥了一眼：“姑母连这区区几个月都等不得？”

萧素果然被这一眼刺激到了，她冷笑了一声，也端起脸色：“我们阿真要才有才要貌有貌，难道还愁嫁不成？既然如此，我们也不敢耽误了大侄子的功夫，且等你考试完，我倒要看看，你到底哪来怎么大的口气！”

结亲时女方总是要矜持一些的，萧素受不了女儿的痴缠，这才主动提出定亲，可是萧景铎这样说倒也让萧素拉不下面子来。笑话，程慧真难道还非他不可？萧素并没有意识道自己中了萧景铎的激将法，她还在气呼呼地想，索性程慧真还小，等得起，她非要等萧景铎考完落第之后，好好的臊一臊他，让他知道，谁才是上赶着的那位！

萧景铎再三推拒，萧英看穿了长子的心思，本来没打算将此事轻轻放过，可是还没等他出声，萧素就先放出了狠话，如此萧英也不好再开口了。不过萧英转念一想，反正萧景铎这次也考不过，耽误四五个月并不碍事，且先由着萧景铎好了。

萧素都这样说了，老夫人也不好说什么，她叹了口气，道：“行吧，既然你们都这样说，那我们就暂且缓上一缓。这是多好的一门亲事啊，干干脆脆定下来都好，非要扯些有的没的……”

老夫人心里很是失望，忍不住低声喃喃。萧景铎暂时解决了危机，他心里舒了一口气，于是赶紧提出告辞。再待下去，若是节外生枝就坏了。

萧英萧素等人本想今日就把程慧真和萧景铎的事定下来，这才特意聚在一起，如今事情没成，他们心里各有各的不舒坦，于是也不想多待下去。萧景铎离开后，没一会，其他几个人就都走了。

萧素回到院子时还是一肚子气。程慧真在屋里听到声响，连忙迎了出来：“阿娘，你刚才去哪儿了？”

“我去高寿堂了，本想今日将你和萧景铎的事情定下来，没想到那个孤子却这样不识抬举。呵，当我们找不着好人家不成？阿真你且看着，等明年放榜之后，我非要让他来求我们不可！”

程慧真听了简直气到内伤：“阿娘，你怎么就没订下呢！哎呦真是……”

这话萧素就不爱听了：“我的儿啊，你长的福气，脾气也和善，搁哪家不是被人抢着当媳妇？做什么非要揪着萧景铎一个人？我们又不是非他不可。”

还真是非他不可，程慧真心里急得团团转，可是又没法和萧素明说。程慧真没有料到事情居然这么巧，她刚被萧景铎拒绝，萧素就在高寿堂提出了定亲，萧景铎不回绝才怪。这本是最好的和萧景铎捆绑在一起的机会，他现在没有考中进士，对婚事没什么话语权，若是萧素逼一逼，强行给他订下亲事，萧景铎日后还能悔婚不成？可是萧素不知怎么了，突然摆起谱来，竟然生生错过了这次良机。程慧真怄的不行，错过了这次，日后再寻这样的好时机指不定还需要花费多少功夫。

然而程慧真现在有一千个一万个后悔也没用了，木已成舟，作为女方不可能第二次主动提出订婚，她只能眼睁睁看着自己和承羲侯夫人之位擦肩而过。程慧真心里团着一股无名火，她不知该气萧素还会该气自己，她在原地站了片刻，最后只能闷闷地说：“罢了，此事再议吧。”

说完，程慧真头也不回地回房了。萧素不知道女儿怎么了，在背后喊了好几声，程慧真都没有应。

“好端端的，这又是怎么了？”萧素纳闷地自言自语。

时间慢慢到了十一月，从初秋开始，许多举子就从原籍出发，陆续到达长安，到了这几日，长安里处处都是应考举子，城里的旅店早就人满为患，一间稍微清静利索些的寓所已经千金难求。

万众瞩目的启元九年科举考试，即将开始。