跋涉千余里，距塞北更是遥不可及，热水浸泡，濯去这一路风尘。霍临风背靠桶沿，脸盖巾，竟舒坦得睡下了。

翌日，他着一身素简常服，通靴，未佩剑，摇一把山水折扇上了街。长街喧喧，人形色各异，至街尾再择陋巷慢行，偶遇三两暗门赌坊，倒也别有滋味儿。

霍临风终至城南，军营在此，挂着旗，旗布蒙一层黑垢腻子。兵营内，草木蛮生无人除，兵器架歪着，青天白日不见一兵一卒操练。

笑骂声入耳，遥遥一窥，帐中赌局正酣，叫号子的将士在喊“开大开小”。

他怒极，甚至被激起杀心，只道江湖恶霸难除，试问凭这班酒囊饭袋，何事能成？！他愤愤然离去，临走，刷啦摇开折扇，运气挥腕狠狠飞出。

帐中一人惨叫，手臂已皮开肉绽，赌桌，骰盅被生生劈裂，两枚骰子上盖着一柄竹骨折扇。众人仓惶奔出，除却四方空空，偶有一阵清风。

那如风的霍将军行远了，朝着东，脑中盘算日后如何整治手下。不知不觉远去七八里，停步瞻前，隐隐望见冷桑山下筑着一面灰石高墙。

密树遮掩，虚虚实实，前路马蹄印迹叠成小沟。门却偌大，乌铁铜钉，一股子森严气，那上头，沉甸甸三字写就——不凡宫。

霍临风远观半晌，悄然离开，他琢磨，莫非这便是“江湖恶霸”的巢穴？既已入草泽，他便行三十六计之十三，谨复索之，切勿打草惊蛇。

霍将军素衫私访西乾岭，回客栈时背负天边暮霭。盛光的眉眼、轻扬的马尾，暂褪武将凌厉，柔软些，恰似游手好闲不归家的公子哥。

用过饭，更了衣，霍临风披袍卧于小榻，夜沉沉，风习习，手中书卷扬了边角。他轻轻抚平，待心肝宝贝般，低头看面儿上，书名“孽镜”遒劲，著书人“唐祯”却内敛。

此书记布局破阵之术，精绝妙绝，霍钊多年读此书，时常动容。分别前，霍钊将此书交给霍临风，悲戚地想，霍临风此生倘若无缘战场，这一本《孽镜》便慰藉一二罢。

书页翻开，那张素馨小笺静躺着，霍临风拈起，微动唇，念了笺上小字。雨夜，赠小儿，他指腹遮盖住后头，松开，也只见一点晕开的血滴。

十七年了，那滴血由红变黑，涂了“小儿”后的名字。

霍临风遭不住想，唐祯的小小孩儿，应已渡了轮回罢。恩怨难计，左右他一身杀孽消不干净，死后定入地狱……

不妨将阴德奉了，愿那孩儿再世，安乐无虞。

容落云问：“若我夜宿朝暮楼，难不成你等一夜？”

霍临风答：“那也无妨，只是担心宫主夜宿在外，若腿脚打筋无人揉捏。”

碧色山水，落帘小马车，肌肤潮湿紧拥浅眠……容落云忆起昨日光景，心头烘热，却欲冷眼飞针：“我独居在此照样无人，没有区别。”

霍临风似等这句：“若睡前揉一揉，便不会打筋了。”

天色浸墨，容落云安坐檐下蒲团，并着腿，犹如学堂受教的弟子。霍临风半蹲在外头，彼此相对，姿势如包扎那次一样。

容落云故作矜持，遮掩这身皮囊下微微紧张的心，接着袍角被大手捏住，轻掀开，将他的脚腕托起。

霍临风脱下那白绫鞋，褪去布袜，将两层柔软裤腿卷起。掌中赤足瘦窄，惟足趾圆润，小腿纤韧修长，而踝骨与膝盖则粉得明显。

他问：“冷不冷？”对方摇头否认，脚趾却微微蜷缩。

手掌从脚踝朝上移，厚茧粗粝，解痒但微痛，摩挲至腿肚停下揉捏。五指张开收拢添加力道，他把容落云的腿弄红了，弄热了，弄得那脚不知不觉踩住他膝头，仿佛他讨好臣服。

“杜仲。”容落云叫他。

他“嗯”一声，没抬眼。

容落云说：“轻些。”足够了，停下罢，这些拟好的说词堆积喉间，沉吟难言。他很没见过世面的样子，贪恋这手掌予他的热痛，麻麻的，沿着经脉骨骼直往心头上窜。

他甚至坐不住了，两手撑地，身子向后仰，脑后玉冠都摇摇欲坠。忽地，霍临风的大手罩住他的腿肚，又狠又重地揉了一把。散了魂，失了魄，他手肘一软躺倒在地上。

霍临风见状一怔，憋不住笑起来。

容落云痴愣愣望着屋梁，望见鹊巢底部的泥土疙瘩，人影一晃，他又望见霍临风。霍临风俯身笼罩着他，并将手给他。

他别开脸，面颊贴住地板，冷得一颤。未搭那手，他侧身爬起，赤着腿脚连连退入厅堂。“揉好了，没你的事儿了。”过河拆桥，卸磨杀驴，就是他此刻的德行。

霍临风说：“那我帮你把鱼倒入花缸便走。”

木桶狭小，几条鱼蜗居又颠簸，已经蔫得游不动了。容落云环顾一遭，好没面子地说：“我没有缸。”

霍临风失笑：“明日我要接兄长过来，要不要同去坊集逛逛？”

容落云想了想：“一口缸而已，你帮我买来便是。”

霍临风道：“也好。”低头卷下袖口，边卷边说，“那我投其所好，寻一口描画闺阁之乐的，仙裙环佩，椒乳玉丘，想必宫主一定喜欢。”卷好抬首，厅中灯火昏黄，容落云叫他挖苦得面红。