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霍临风接来, 突厥人骑射无双, 回回战后, 得恁多的马具：“莫贺鲁的马衔呢？”那位突厥将军，骑草原良种马，一对骨头制的马衔，他垂涎许久。

到后头，物件儿实在是多, 连手钏都有。霍临风从不怵规矩，按军衔高低，叫兵们排着队来挑。等天一暗，燃篝火，架肥羊，腥膻酒气浓的呀，搅稠了大漠的寒夜。

恶战，还活着，便是赚了、是积了德、是祖坟泛了青烟。

“鸟叫一般, 大点声！”歌声起，霍临风刺儿一句, 抽出匕首，刃上不知凝着谁的血。他割了片羊腿肉，嚼完顺口酒, 那歌声响亮了。

他有只鹰骨笛, 手掌大, 吹出来的声儿煞是哀婉。将来某天，也许三十岁、五十岁、命好的话，七老八十？总之，他这一生，死，定要战死在沙场，当然，若那时四海太平，浑当他胡想。

他眼眶一烫，心绪靠拢份旖旎，旖旎地琢磨，他那个不具名的体己人，既听他讲心里的话，还要在他战死后为他吹一吹笛子。招他的魂，复他的骨，人家若愿意，再商量商量来生。

琢磨远了，他低头讪讪地、有点羞地笑，不体面。

庆祝至半夜，散时，三三两两的，勾肩搭背入帐，醉狠了的，索性席地而眠。都估摸，那将军痛饮高歌，怎的也要多睡会儿，没成想一夜过后，鸡未叫却先鸣了号角。

霍临风着一身素甲，精神头吊得足足的，将巡城的、探信的、留营的一一安排妥当。天明便操练，抱肘穿梭群兵之间，喊号子，加沙囊，罚起人来奇招百出，连口含黄沙都干过。

这便是无战时的生活，日复一日有股别样的安稳。

霍临风这一回离家，半月有余未归，这日晌午，他正在校场练兵，自远而近的，有一人骑马而来。“少爷！”原是杜铮。

杜铮熟门熟路，以往常来送换洗衣裳，或是拿些吃食。霍临风跃下施令台：“呆子，怎的两手空空？”

“少爷，此番是叫你回家！”杜铮颇为兴奋，比划着，“长安来大官啦！腰带上镶宝石，官靴，人家的靴底儿这么厚。”

霍临风道：“你再扯远些。”

杜铮赶忙拽回来，讪笑着说：“人家说‘圣旨到’，侯爷便差我叫你速归。”

圣旨？算下来，战后捷报已传，想必是封功行赏的圣旨。霍临风不敢耽误，即刻上马回城，一出军营却没忍住，于颠簸马背显摆：“呆子，看我的马衔如何？”

杜铮点头如捣蒜，心底羡慕，这少爷待马比待他好。

一路快马加鞭，侯府官兵在城中开道，免得烈马惊了百姓。畅通无阻至府门前，霍临风下马，正正玉冠，抻抻衣襟，阔步入府时解下剑塞到小厮怀里。

穿堂过院，在正厅瞧见了承旨官。

承旨官面前，霍钊跪着，身后是白氏与霍惊海。霍临风速速跪好，垂着首，能瞥见承旨官的靴尖儿，当真很厚。

“边陲之战，戡乱有功，”承旨官宣读道，“定北侯一门实朝廷之砥柱，征战河西，功高难书，特授主帅霍惊海镇边大将军，统帅西北三军，再赐黄金、珠玉、征袍。”

意料之中，霍临风沉心静气，实则金银珠玉于他，还不如战后缴来的铜铁稀罕。至于名号与兵权，纵他轻狂年纪，也知但凭天子定夺，不可自妄。

承旨官念道：“副帅霍临风，绞莫贺鲁首级，英勇当先无人可出其右，威震蛮夷，特召与定北侯霍钊入长安面圣，亲领封赏。”

霍临风陡地一惊，他绞杀的蛮贼首级何止莫贺鲁，震慑蛮夷也非一两日之威，怎的这回……

“钦——此。”读毕，承旨官将圣旨合住，“定北侯接旨。”

满门跪谢，霍钊接下圣旨，玉轴凌锦，却烫得厉害、扎得厉害。霍临风闪着余光，瞥父亲，觑兄长，那二人皆面色凝重。

一门虎狼尚且如此，遑论娇柔女眷。

他扶起白氏：“娘，无事。”摩挲手背安抚，亲自将白氏送回内院，叨了好一会子动听话。

白氏心中难舍，而嘴上撵着：“去和你父亲大哥商议商议，别守着娘啦。”

霍临风道：“不急，夜里定要细说。”主帅尚不必入长安，他这个副帅却被点名，惴惴时，也能觉出一二不妥。

“娘，半月有余没回，瞧我瘦了么？”他哄白氏，“大哥得了赏，叫他分我些好不好？”

白氏默着，瞧着他，那恻恻眼神与出征前看他一样。他待到月牙挂梢儿才走，用了饭，为白氏脱簪解髻，又奉安神汤。

小厮来唤，书房。

霍钊与霍惊海同榻，相隔棋盘博弈。霍临风去霍惊海身边坐好，噤声观棋。忽地，霍惊海偏头：“要去长安了，高不高兴？”

说得像游历，霍临风戏谑：“霍主帅，怎不叫你去？”

霍惊海落下最后一子：“扮什么小儿无知，招人厌。”