云罗便带了绣桃、阿翠两个轮流到书房里陪读，这其间花无双领了一个比云罗稍大的女娃入府，与云罗作伴，这女娃字‘小花儿’，自称是花无双从良姐妹的女儿，是一个长得极为灵透的小姑娘，与云罗一道在书房里读书识字，接受杜绎与花无双的教诲。

谁也不曾想到，杜绎在萧府一呆就是整一年，这一年他用心教授云罗，从诗词文学到历史典故，野史经传，但凡能教的一古碌都讲了。

小花儿一脸懞懂地看着云罗，今天说的是历史人物，与其说是杜绎在讲，云罗也讲了不少，师生之间一问一答，或提出建议，或有所质疑，云罗直问得杜绎时而沉思，时而微怔，她倒成了一个过客。

小花儿忆起母亲与姨母私下提起时说的话，“公子爷是个能人，再过数年，只怕是个厉害人物。”公子爷很厉害，会像云罗这样么？

十月，春姨娘诞下一女，写家书传京城，萧众望与蔡氏令人送来了两车礼物，一车吃食，一车布料、摆件，那些精致的摆件，正静默倾诉着，萧众望而今位高权重，不仅是皇帝跟前的重臣，而是权倾朝野的人物。

萧众望给这女儿取名“初真”，听说在春姨娘之前，夏姨娘亦产下一女，取名“初疏”，其名字缘于冬姨娘笑言“亦是天真亦疏狂”，冬姨娘认为夏姨娘本是疏狂人，不知是取笑她，还是旁的缘故，竟让萧众望给夏姨娘所生的女儿取了“初疏”的名字，萧众望又给春姨娘所生的女儿取了“初真”。

夏姨娘知晓缘故后，少不得在心里暗恨冬姨娘。

就在春、夏二姨娘双双生女后不久，萧众望再度纳了一位贵妾，人称秦姨娘，原是宁国公世子的庶女。不仅人生得貌美如花，还颇有才华，精通棋艺，又会歌舞。颇得萧众望喜欢，接连数月，萧众望都呆在秦姨娘屋里，冬姨娘失宠。

京城来了人，云罗少不得要见见他们，问些京城里的事，因着功课多，早前一月两封信也改作了一月一封。

来人是萧众望与蔡氏的心腹：“回小姐话，伯爵爷身子康健，太太甚好。府里的事多，太太得照顾好四小姐、四爷、七爷，还得打理内宅。”

她又问了萧家二房一家的事。

来人道：“二老爷做了京城李县的知县老爷，二太太和大爷、二爷、小姐们都好，八月时二房的周姨娘为二老爷添了位小姐。只是……”他摇头轻叹了一声。

一边坐陪的春姨娘追问道：“只是怎样了？”

来人回道：“许是周姨娘怀着时吃得太好，腹大难产，孩子是平安顺遂的出生了，周姨娘的身子却毁了，往后再不能服侍二老爷。”

春姨娘心下明白这话里的意思，只怕周姨娘是伤了女人的根本。她在来江南前就看到二房的二太太、梅姨娘交好，梅姨娘面上敬着二太太。那是因为二太太能护她，而萧众敬眼里只看到周姨娘。梅姨娘面上瞧着好，心里如何想的却令人寻味。

周姨娘恃宠而娇，这在内宅便是犯了大忌。二太太和梅姨娘是早她进门的，而周姨娘早前嫁过人，府中上下俱是知晓的。她这样一来，二太太与梅姨娘都容她不得。

只怕，周姨娘的难产也她们都脱不了干系。

她们没把人弄死，却直接毁了她的身子。失宠的冬姨娘还有复宠的希望，而周姨娘却是复宠都不能。但她还有活下去的希望，她亦生了一子一女。

来人轻声道：“周姨娘因病着，疏于照顾六爷，不想六爷因染上风寒竟一病没了。”

因着萧元禄与春姨娘的萧元武相差不大，她不由得惊呼一声：“没了？”

来人道：“周姨娘只顾着自个伤心了，又加上二老爷去了梅姨娘屋里，六爷就没了。为这事，二老爷没少发火，早前二太太就说要把六爷寄在她名下，可周姨娘要死要活说什么也不同意，小的来时，听说周姨娘越发病得重了。二老爷正和二太太吵嚷着要新纳一房侍妾……”

风流的男人，永远改不了本性。

周姨娘也好，冬姨娘也罢，对于萧众望兄弟来说，女人永远是附庸、是玩物。

云罗低垂着头，只听着春姨娘与来人一问一答地说话。

春姨娘又问：“年前，我和老管家令人拾掇了五车节礼，伯爵爷和大太太可满意。”