“这儿真好，我都不想回去了。”红玉嘻嘻哈哈地凑在锦绣的耳边，小脸儿上快活的很，挽着给她擦脸上的汗的锦绣，摇了摇，说道，“你怎么不跟咱们一起玩儿？只坐在这里有什么意思？”一边说，一边还兴奋地向着不远处的少年看去，颇有一种跃跃欲试。

“你只管玩儿，等着以后叫干娘知道你连家都愿不回了，有你好看的。”锦绣笑眯眯地看着缩了缩脖子，有些心虚的红玉，还是叮嘱道，“小心点儿，别吹了风。”

“我醒得。”红玉见罗松此时的手里拎着一只羽毛绚烂漂亮的山鸡，立时眼里便闪出了星星，也不管什么在府里保持的仪态了，大呼小叫地向着罗松的方向扑了过去，之后见罗松拔下了那山鸡长长的尾翎，便笑得见牙不见眼，抓着那把羽毛回头对锦绣显摆了起来。

看着她手里甩了甩山鸡的尾翎，之后便在罗松紧紧跟在后头的看护下沿着树林采起了野花，锦绣便微微地笑起来，只觉在这样满眼苍绿的山林之中，连心境也开阔放松了许多，觉得心里轻快，她也升起了几分的兴致，才起身想要顺着山路走走，便见远处湛功正大步向着此地走来，看到她，便笔直而来。

“这一次，麻烦湛大哥了。”因红玉嚷嚷着要来山里玩儿，罗家便叫罗松跟在她的身边，不过罗松还小，大家并不放心，知道经常在山林间行走打猎的湛功回来，芳芷的夫婿便亲自上门，请了湛功带着大家一同进来，多少觉得自己几个有些拖后腿，锦绣便有些不好意思。

“没什么。”湛功微微摇了摇头，便不说话了。锦绣也并不是外向的性子，一时便有些冷场，见湛功有些手足无措，两只手背在身后，锦绣便微微挑眉，却只四处看了看，皱眉问道，“小风和小善呢？”两个孩子说是来山里采野菜，一转眼儿便没了踪影。

“这里他们熟得很。”见锦绣有些担心，湛功便低声说道，“从前……家里没有饭吃，都是他们来采野菜吃。”

锦绣张了张嘴，却并不觉得贫穷有什么叫人看不上的地方，反倒羡慕湛功竟有这样贴心懂事的弟弟，想到与他们差不多大的府里三房的五少爷，只知道玩耍取乐，便是如今三老爷与三太太离心，自己的姐姐被伯娘接手，这般的困境下，还是没心没肺，听说平日里，竟还颇同情三老爷的那个外室给自己的母亲欺凌一直不能入府，锦绣便不自觉地一叹，轻声道，“湛大哥其实很幸福。”

弟弟懂事儿，长辈也慈爱，一家人都在一起，若是锦绣，再穷她也不怕。

“你喜欢？”湛功见锦绣并不鄙夷，想到母亲那天从自己怀里拽出的那块手帕，只觉得脸上有些发烫，鼓起勇气问道。

“喜欢。”锦绣便露出了一个羡慕的笑容，低声道，“换了我，连娘与家人在哪里都不知道呢。”为什么，当年小锦绣的母亲，就忍不了贫穷，卖了自己的女儿呢？

听到锦绣语气中淡淡的失落，漂亮的女孩儿白净的脸上笑容有些发白，湛功心里一紧，然而木讷惯了，竟不知道该说些什么来劝解她，迟疑了许久，这才脸上微红地将身后的手递到前头，垂下了眼睛低声道，“给你养着玩儿吧。”便见少年宽大粗糙的手心里，正有一只雪白的小兔子瑟瑟发抖。

锦绣惊讶地看了竟然还记得她的一句话的湛功，随即便小心地将那兔子接到了手里，摸了摸它身上暖融融的绒毛，便感激道，“多谢你了。”见湛功的嘴角露出了一丝淡淡的笑容，她便爱惜地看着这小兔子道，“虽然干娘不让，可是我与姐姐是真的喜欢这样的小动物。”然而之后，却面上迟疑了起来。

“不喜欢？”湛功见锦绣摸着兔子的手有些慢了，便不由问道。

“倒也不是。”锦绣轻叹了一声，看着湛功诚实地说道，“湛大哥也应该知道了，我与姐姐是在英国公府做丫头的，虽然平日里还算有脸面，不过府里头也艰难，不敢行事踏错，这小兔我只怕……”

“不然，叫小善给你养着，你平日里来了，便来看看。”虽不想承认，不过湛功却知道自己多少有些目的不单纯，便有些不敢看面前小女孩儿的眼睛。

“这个，会不会麻烦？”锦绣眼睛一亮，然而却想到他家的情况，便犹豫了。

“他们也喜欢这些的。”湛功知道锦绣有些心动，便低声说。

锦绣果然便笑了起来，斑驳的阳光下，被耳边一朵红色石榴绢花衬得脸色格外明亮的女孩儿便露出了几分鲜活来，湛功飞快地看了一眼，便听她在一旁问道，“湛大哥有心事儿？”见湛功惊讶地看来，锦绣便笑眯眯地说道，“湛大哥不是个能藏住心事的人呢。”况且锦绣在公府长大，看人脸色的本事自然是有的。

见她竟连这都能关注，湛功脸上发红，却还是摇头道，“并没有什么大事儿。”只是见锦绣还在关切地看着自己，便心里一暖，不想隐瞒什么，低声道，“是娘，想叫我从军。”

“从军？”

“去西北，”湛功的脸上露出了几分黯然来，“娘想要我去找找，我爹，是不是真的死了。若是没了，便找着他的尸骨带回家乡，”娘那时还说的，便是叫他不管如何，都不必回来，那西北据说乱的很，边关外就是外族聚居之地，每年都会爆发战事，若是他运气好，或许能立些功劳，重振湛家。

“湛大哥不想去？”见湛功脸上露出了些，锦绣便敏锐地问道。

“弟弟还小，祖母身子不好，娘一个人很辛苦。”护着锦绣在山路上走，湛功的手微微张开，看似不经意，却护住了锦绣，一边便说道，“以后，等小风小善长大再说。”到时，不管是他去，还是弟弟们去，至少家里不会少了能支撑门户的男子。

就算是母亲想着他若是能立功升官，回来就能讨一房自己喜欢的妻子，可是湛功想来想去，还是觉得不能那样自私。

“湛大哥这话便错了。”锦绣沉思了片刻，便正言道，“既然婶子叫你去，自然有她的考量，况且便是你不在，乡里乡亲的，莫非还不能帮衬一把？”见湛功欲言又止，知道他一家都不是喜欢占便宜的性子，便急忙笑道，“待以后湛大哥回来，倾力回报不就是了？”