真是没道理。

“不论如何，我先想办法，实在不行，我们出钱赔给乡亲们。”凌朝风说，“我在衙门听了，准备三千两银子备着，应该够了。”

素素眼睛睁得大大的，三千两银子，这可是天大的数目，就是在京城时，把她之前那一家子人连带宅子卖了都不值三千两，而京城里许多富贵人家，都是靠朝廷俸禄营生，都是空壳子。

可是这小小的客栈，凌掌柜竟然能一下子拿出三千两银子。

素素抬头将客栈上上下下又看了一遍，真是人不可貌相。

张婶气道：“这糊涂蛋不作为，把祸水往我们身上泼，莫说三千两，三文钱也不给。”

凌朝风说道：“他便是这一回不糊涂，他知道不能明着对付我，可激怒的老百姓不好惹，他只要煽动乡亲们把怒火冲着我们来，他就能高枕无忧了。我们名声本就不好，这里的人都是信的。”

店内气氛沉甸甸的，小晚坐在边上默不作声，素素见她这样子，也不敢乱插嘴。

凌朝风则很冷静，先是叮嘱二山不要多管闲事，专心在屋子里念书，乡试前若又惹上官司，才是真正的大-麻烦。在请彪叔和张婶看着客栈，这几日尽量不招待客人住店，等这阵风波过去，再开门做生意。

对素素则道：“兴许哪天村民就冲过来了，这几天你在家歇着，不必来上工，过几天小晚自然会来通知你。”

素素抿着唇没吭声，只见掌柜的对小晚说：“明日我们一起出门，去想想办法。”

小晚点了点头，但是问：“能有法子么？”

凌朝风道：“他们应该会换个地方继续作案，我们走远一些去问问。”

张婶气得疯了，拍桌说：“大齐这才几十年，地方官就开始胡作非为，这么快底下就开始烂了，上头的皇帝大臣们还管不管了？这是预备着传不过三代就亡国吗？”

这么大不敬的话，小晚这样的乡下丫头是想不到要说的，而素素在京城待过，听了更是心惊胆战，她哪里知道张婶的渊源，轻轻拽着婶子的衣袖说：“这话可说不得啊。”

张婶也怕吓着孩子们，气愤地走开了。

彪叔说：“再生气，也要吃饭，我去给你们做饭，吃饱了，我拿着杀猪刀坐在门前，我看哪个敢来闹事。”

话虽如此，谁还能有胃口呢，天黑时大庆来接素素，回家的路上，素素把这些话说了，大庆怒道：“这新来的县太爷，也太不是东西了，你知道吧，他还在码头抽税，连我们这点可怜的工钱也不放过。”

素素叹道：“掌柜的叫我这几天不必去店里，怕村民去闹事伤了我，可我不能缩着，我如今也是客栈的一份子，我还是要去，明儿一早，你早些来接我可好？”

大庆忙答应了，说道：“我明天也不去码头了，这几天，我也在客栈待着，我没本事，还是有力气的。”

素素心里一热，掏出一块帕子递过去：“天还没热呢，瞧你满头的汗，擦擦吧。”

大庆不敢接，拿袖子胡乱抹了一把：“你的帕子这么干净，别叫我弄脏了。”

素素不禁撅了嘴，将帕子丢给他：“帕子就是用来擦的，不然做什么用，你洗干净了再还给我就是了。”

大庆嘿嘿笑着，把手帕收了起来。

他们说着话，很快回到村里，白沙村大多是妇孺，上当受骗的，被闯了空门的，比别的村都多，一向安宁的村子变得异常浮躁。都这个时辰了，做饭的寥寥无几，孩子们都饿得哭，陈大娘做了些饼，挨家挨户地送去。

夜色渐深，客栈里打烊了，凌朝风忽然发现小晚不在眼前，婶子说：“她吃了饭就回房里了。”

凌朝风上楼来，推门进来，见小晚从窗前站起来，刚才似乎是跪在那里的，小娘子神情轻松，眼眸晶亮，倒是叫他很安心。

“你在做什么？”凌朝风问。

“没什么。”小晚背着手，晃了晃身体，轻轻抚摸右手上的玉指环，她刚刚许了一个大心愿，明早一定会实现。

凌朝风好奇地看着她：“你在向老天爷许愿？”

小晚不理他：“别问，别问。”

一夜相安，隔天一早，大庆和素素天没亮就出门了，要一起来守护凌霄客栈，可板车刚到门前，就把他们都吓着了。

“掌柜的，掌柜的……”小晚还在梦里，生生被楼下的嚷嚷声吵醒。