顾成卉瞧了一眼那小丫头，眉眼间透着一股机灵劲儿，便笑道：“是长莺啊。是什么好消息，叫你拿来跟我讨赏了？”

长莺这些日子和顾成卉混得也熟了，当下捂嘴一笑：“五姑娘嘴还是不饶人！一会儿姑娘高兴了，难道还能缺我这点赏钱不成！”

“你再不说，可真没有了。”顾成卉笑吟吟道。

“好姑娘，我说——是这样，昨儿我在屋里伺候的时候，听见安平侯府遣了人来问老夫人安。嗳，毕竟您们遭了这么大一回险，安平侯府那边儿也担忧着呢！”长莺一路陪着顾成卉二人走回西跨院，笑道：“——那个被遣来的管事说了，若是不嫌弃，就请咱们家几位小姐去王家京郊的别苑住上住两日，消消暑散散心。您说，这还不是好消息？”

安平侯府在京郊的别苑，算得上十分有名，顾成卉也有耳闻。还不等她说什么，半夏一根手指头就戳在了长莺的脑门儿上：“你这丫头越发会盘算了，拿个迟早要告诉我们的事儿来讨赏！”

长莺忙笑着求道：“嗳，我这不是盼着咱们姑娘能高兴高兴么……”

见自己的院子就在眼前了，顾成卉笑道：“咱们总算听了一个新鲜，拿点儿赏钱给她就是——”说着，举步跨过了院门。

没曾想，刚一进院子，迎面就遇见了一张熟面孔。

顾成卉这一愣还不打紧，身后的长莺已是惊得一跳。她方才的嬉笑活泼一瞬间全没了踪影，诚惶诚恐地道：“林妈妈好……”

这熟面孔正是林妈妈。她先给顾成卉见过了礼，接着把目光落在了长莺身上，口气严厉：“当值的时候跑来这儿，敢情院子里是没有活做了？”

长莺忙束着手道：“妈妈说的是，我这就回去！”说罢给顾成卉二人匆匆行了礼。忙忙地退出了西跨院。

林妈妈眉头锁着，又向顾成卉道：“我没有约束好这些小丫头，搅扰了姑娘清净了。”说罢。便作势要走。

“林妈妈——”顾成卉出声叫住了她。“是我主动叫长莺跟着来的，你莫为难了她。”

林妈妈一言不发地点了点头。躬身一礼，转身出了院子。

她一走，好像蝉都重新开始叫了。许妈妈正从后罩房出来，见了二人一愣，旋即笑道：“姑娘回来了？可遇见了林妈妈？”

顾成卉一问才知，原来林妈妈方才是来这儿找她说话的。

半夏嘟嘟囔囔着道：“也不知是谁欠了林妈妈多少钱，整日板着一张脸。看谁都一脑子门的债似的……”

顾成卉噗嗤一笑，道了一声：“别胡说！”便由她陪着一道回了屋。

阳光逐渐热烈起来，碧空如洗，又是一个响午将近。

一个身穿鱼肚白湖纱道袍的漂亮少年。熟门熟路地推开院门，进了正明居。仆妇们都去用饭了，院里比起平日来说，显得十分寂静空荡，只有一个小丫头正在浇水。小丫头见了他。忙放下木勺，行了一礼，叫道：“三少爷好。”

顾明柏眼风也没有扫她一下，直直地往正屋走去。忽然他又停下了脚步，转头问道：“母亲可在屋子里吗？”

“太太刚刚用了午饭。正在屋里用茶呢。”小丫头脆脆地应道。

顾明柏眼珠转了转。“哦——那——有别人在么？”

“嗯……一般太太用过了午饭，屋里就不留伺候的姨娘了。您现在去，应该是正好……”小丫头似乎有点儿拿不准似的。

顾明柏冲她一笑，露出一口白牙。“好，我知道了。”他低头看了看那小丫头的水桶，又道：“你去再打些水来，这么点子水哪里够浇的！”

小丫头忙应了一声是，提着木桶慌慌张张地跑远了。

待她从院子后头的井里打完水再回来的时候，院中已不见了顾明柏的身影。只有正屋的门开着，传出来隐隐约约的说话声气，听着似乎正是三少爷和太太。小丫头侧耳听了听，听见孙氏忽然拔高了的一句：“……还要我来掏钱赏赐她……”便又低了下去。她打了个激灵，忙走得远远的去继续浇花了。

屋内，顾明柏正笑着安抚怒火中烧的母亲。

“若不是听说了今早这件事，我也不会忙忙地赶回来。”他一边说，一边给孙氏打着扇子。“您也别气了……那丫头奸狡油滑，七妹的这个法子，是在和她斗心眼儿，自然容易吃亏。”

这话听在孙氏耳里，登地窜起了一股火来。她重重拍了一下桌子，喝骂道：“那要这么说，不如让她来当这个家好了！”