人如风，马如龙，眨眼间，三人三马踢翻了路边的水果摊和冷饮摊，还撞倒了一个挑担子的商贩，风卷残云一般冲到了时儿的面前。

时儿嘴中咬着糖葫芦，睁大一双无辜惊恐的大眼睛，呆若木鸡，一动不动，任凭当前的白马高高扬起的马蹄在头顶翻腾，眼见粗壮的马蹄就要落到她的头顶之上。

“时儿，小心！”张厚大惊，想要出手相救却鞭长莫及，他离得远，就算会飞也来不及。

夏祥也是大惊，事发突然，就算他指挥萧五施加援手怕是也晚了一步。沈包人在马上，瞬间酒意全醒，目瞪口呆，连惊叫都不及出声。

只有萧五有所反应，他脚步一动，动如脱兔，刹那间离时儿只有一步之遥，但触手可及的距离在此时却如天涯之远，马蹄在时儿头顶翻腾几下，蓦然落下！

都以为时儿必定丧命于马蹄之下时，时儿却嘻嘻一笑，手中糖葫芦还在嘴中，身影一晃，如蜻蜓点水一般，轻巧地转了一个身——马蹄轰然落地，距离时儿的肩膀不过数尺之遥。

“喂喂喂，马是畜生不看路不知道让人，你难道也是畜生？知不知道刚刚险些撞到我！”时儿死里逃生，浑然不知后怕，手中糖葫芦一指马上之人，气呼呼地说道，“赶紧下马向我赔礼认错，还有，你们刚才撞翻了三个摊子一个人，该认错的认错，该赔钱的赔钱，听到没有？”

马上三人，为首者年刚弱冠，大眼长眉，面如冠玉，耳大有轮，双眼微眯，神色傲然。身着华服，交领右衽云纹袍，腰间佩剑，剑柄象牙所制，上面镶嵌红绿宝石，交相辉映，灿然夺目。

奇怪的是，此人却头挽道髻，上面横插一根乌木发簪。

如此不伦不类的打扮，实属少见。大夏儒学为正统学说，当今圣上推崇道教，是以朝堂之上学道之风盛行。不过民间信佛者远胜学道者，原因在于道家多炼丹，炼丹需要花费大量金钱，百姓并无闲钱。信佛则简单易行多了，烧香拜佛读经即可。民间有谚语说，富学道穷信佛，今生长生学道德，来生极乐念弥陀。

夏祥暗中打量来人几眼，此人虽然头挽道髻以示向道之心，浑身上下却无半分道风仙骨，甚至还不及曹殊隽更有洒脱之意。可见学道也好信佛也罢，并不在于是不是身穿道袍口念佛经，而是在于是否心诚。

待夏祥的目光落到后面骑马的二人身上之后，不由大吃一惊，险些惊叫出声！

二人不是别人，正是在中山村缉拿李鼎善以及在三王爷王府门口偶遇的高见元和燕豪二人！

真是冤家路窄，李鼎善和肖葭不知所踪，夏来夏去生死未卜，全是拜二人所赐，若说对二人全无恶意，夏祥自认不是圣人，无法做到。

萧五一见燕豪，就如见到凶猛的野兽一般，瞬间绷直了身子，双眼直直盯着燕豪不放，一副如临大敌的姿态，他微微后退半步，左腿微倾，右腿身弓，像一枝随时出弦之箭，严阵以待。

高见元和燕豪也发现了夏祥和萧五，二人对视一眼，微有惊讶。

“让开！”马上之人一提缰绳，马蹄再次腾空，人立而起，他漠然望天，看也不看时儿一眼，“耽误了本王的大事，你十条贱命都担不起！再不让开，一剑让你人头落地。”

“铮”的一声，马上之人拔剑在手，剑尖遥指时儿。

张厚勃然大怒，他一向爱惜时儿如掌上明珠。时儿虽生长在建宁，比不了泉州、临安、上京繁华之地，却也是官宦之家出身，锦衣玉食，随从如群，何曾受过半点委屈？不想初到上京，便遇到了如此不可一世之辈，他又是直爽的性子，当即就发作了。

“你是什么人，光天化日之下，如此嚣张狂妄？”张厚并无佩剑，情急之下，手中扇子一挥，将马上之人的剑挡到一边，他怒不可遏地遥指马上之人的鼻子，“你赶紧下马赔礼，慢上半分，不要怪我打得你皮开肉绽。”

张厚从小习武，虽武艺不精，却也练得一身力气和胆量，是以才敢悬空题字。

“打得本王皮开肉绽？哈哈，哈哈哈哈。”马上之人仿佛听到了天下最荒唐可笑的笑话一般，仰天大笑，笑到一半，笑声戛然而止，手起剑落，生生将张厚的扇子从中一削为二，他的大笑变成了冷笑，目光中有寒光闪过，“听你的口音是南人了？没来过上京吧？怪不得如此无知可笑，怕是你并不知道本王是何人？高见元……”

“是。”高见元应了一声，一提缰绳，向前一步，居高临下俯视张厚，“你们听好了，这位是景王的世子见王，奉旨查办翰林学士杨砥徇私舞弊一案。案情重大，凡有阻碍查案者，一律以同罪论处。”

什么？夏祥心中骇然，杨砥徇私舞弊？怎么可能？他虽不认识杨砥，却也听闻过杨砥的为人，知道杨砥为人正直，为官清廉，从未传出过任何不法之事，也一向低调沉稳，连皇上问他哪年进士之时，默然不答，不以状元自傲，如此之人，怎会徇私舞弊？

不对，今年杨砥为知贡举，是主考官，他如果因徇私舞弊而被查，那么毫无疑问知贡举要易人，夏祥心中凛然而惊，联想到高见元和燕豪远赴中山村缉拿李鼎善，再对比今年的大考之年，以及圣上龙体欠安而膝下无子，等等，无数事件联系在一起，似乎是有人在紧锣密鼓地布局。