小甲憨笑,道,“我们家的畜生和别家的不一样,它们都通着人性。对它们的好坏,它们全明白。”

小甲的牲畜养的毛油水滑的，个个健康。全凝着他的心血。

年底前,梅香,乔妈她们的工资也结算了,根据她们的工作努力,梅兰妮给了她们每人一个红包。

梅香和小甲,及水妮的钱都一直存在梅兰妮处。这天,梅兰妮按照惯例,把写着他们的名字的纸袋发给他们。

每个人的纸袋中的银两都有三位数了。三个人细心的数了又数,最后又完整的交还给了梅兰妮保管。

梅兰妮看着里面的号票,心里想着什么时候开一家自己的银行。可是,她还来不及和秦炼等说起这个想法,就被家里的锁事混忘了。

二十八日夜晚,天上下了大雪,苏州城里一片洁白。

二十九日的上午雪停了。华家的诸人都出门去扫雪。林永青和乔制及金家四口也加入了扫雪队伍。不多时,在金姆桥的东岸扫出了一条路。

扫了雪,活动了身子,人都发热冒汗,站在寒天里也不觉的冷。

几个女人交流着新闻。

桂香说,“今早和阿爹去卖菜,听见玄妙观门外又抬出了几个死人。都是这晚冻死的。”

尽管每次寒流都有人冻死,大家还是嗟吁了一番。

水妮说,“南方都不下雪。也没有这么冷。”

桂香表示不信,天下还有不下雪的地方?

水妮道,“我上年跟着朵姐儿就去过那里,真没下过雪。”

“也许是那一年没下雪,苏州也有冬天不下雪的。”莲香帮腔道。

水妮想说,又说不清的样子,道,“反正梅香也要去,到时候问她就知道了。”

小蛾在一旁提醒,“不要乱说话。”

桂香已经感了兴趣,“梅香姐姐也要去南方?”

水妮含糊的说,“还没有说定呢。”

那里,乔妈,金姆都在招呼自家人赶紧回屋,别在外站久了受风寒。

女孩子们方散了。

回进屋里,莲香就对桂香说,“你没觉的今天水妮她们有什么不同吗?”

桂香想了想,“她们好象有什么事没告诉我们,但肯定是好事,看她们满脸放光的。”

莲香说,“会不会是她们要去南方的事?”

金姆在一旁说,“去南方有什么好高兴的?天下世界惟有俚（我们）苏州最好。”

桂香道,“姆妈,你怎么想不明白,梅香她们去南方,一定是好事体,不然不会这样高兴,再说,看样子小蛾也去的,你想,乔妈都舍得让小蛾去。”

莲香道,“水妮跟着朵姐儿去过南方和北方,见识与我们大不相同。以前,学习班上,席姑娘也说,要读万卷书,行千里路,人才会真正有见识。”

金伯也听明白了,“你们的意思是华家的几个女孩儿家都要去南方长见识了?”

“是啊,是啊。”两个香头点的象鸡笃米。

“可是,这旅费可不便宜。”金伯道。

莲香说,“偏是他家旅行简单,我们这两年在茶馆里做,也知道他家隔三差五就有船来去。”

金姆商量的口气,“要不我们和夫人说说看?”

金伯道,“要说也要到初一,哪有三十上人家说事的,又不是讨债。”这年腊月只有二十九日,所以这天就是年终了。

话是这样说了,架不住姐妹两的兴奋,还是和金伯金姆谈论了很久。

金姆叹道,“你们两姐妹,近年来在茶馆做工,已经攒积了不少银子,也能办一套象样的嫁妆了。我还想托人给你们找个好婆家,太太平平的过日子。”

桂香道,“姆妈,你看那院的梅香和水妮她们比我们年龄大,都没想到要嫁人。我们现在能挣钱,也能养你和爹爹的老。真将我们嫁了出去,我们哪里能自己做的主?”

是啊,有些事真让人纠结。女人没本事,被人欺,有了本事,眼界又高了,看不上普通人的生活。

金伯开通的说,“看着隔壁的哪些男孩,女孩,都比人家有出息,别人我们不说,梅香是在我们眼皮底下长大的,你看看她如今的气派,且不说什么小家大家的,她那是能自主的派头,鲁妈在又能怎样她,有夫人为她撑腰,当着管事,比个男人都不差。”

金姆想,一个女人能和男人并肩,还要靠谁?

桂香想起来了,“姆妈,今天年夜饭吃什么?”

“早就准备好了,我也学乔妈做了火锅子。”