梅兰妮听这么说,担心道,"如果他们不还怎么办?"

"每人就那么几斗,不还也没什么?比如我们开粥棚,每天也要吃掉许多.这年头的救灾行为,很多是乡村里的大户在做,因为他们土生土长,和这片土地紧密相连,如果民乱他们首当其冲的受害.这时没有警察来保护他们的.所以,很多大户或联合,或单独,采取不同的救灾手段,帮助乡民们渡过灾年."边峰解释道.

"今年的庄稼就没了?"梅兰妮问.

"如果这两天下雨,就能赶上种一季山药蛋.再就是只好秋种冬麦,等明年的初夏了,这一冬一春的吃饭就是个大问题."

张掌柜说,"如果不行,我这里冬天就开粥棚,开到开春."

能海说,"到时候再看情形吧."

也只能这样了.

越往西,旱灾的影响越大.比如在江南,就算当年受灾,总还有些余粮能混些时日.可是,这种地方,就算是丰年,也有那么几天的青黄不接.

大同府西北,近善化寺的地方,是华记的大同客栈所在地.

没有哪个城市象大同这样让人惊心了.这个城市怎么讲也算的上是中国的北方名城.可是他们眼前的大同是出乎人意料的的破旧.城墙都被揭矮了.这个城市的人口不多.明显的荒凉.

边峰对梅兰妮介绍说,这座城市在清初被多尔衮屠过城,城墙也被揭去了五尺.一度曾废弃了这座城池,这座城成了鬼城.

到顺治九年,才又把府县衙门迁回来.虽然把周围的人也迁了一些到大同,但是,整座城市的荒凉还是遮不住的.到处可见残垣断壁.

他家的客栈为了和环境协调,特意用旧砖砌了外墙.

任何一个曾经被屠过的城市没有这么明显的痕迹留下来.江南的杨州和嘉定也被屠过,但是近一百年来的风雨早已经洗去了痕迹.

边塞上的城市,人口本来就不多,这时的大同人口不过五万,城市大,居民少,没法不荒凉.

这个地方和南方一样,反清复明的势力最大.是洪帮发展的有利地方.

大同客栈的掌柜姓康.很健谈.他和能海谈起了收皮子的事.

这时候的皮货交易大都在张家口.由范家垄断着.从俄罗斯来的,还有北方的其他地方的毛皮都在那里加工.旗人有穿皮毛的习惯,所以这个生意是利润很高的生意.范家是不许他人染指的.

大同这里也常有蒙古人拿来的毛皮.康掌柜的意思是,客栈也收下来.

能海在考虑这个建议.讲到皮草,梅兰妮不是小白了.后世的上海也是中国的皮草中心,各类的皮草也是见识过的.常识是还懂一些的.

她说,"毛皮最要紧的是鞣,鞣的好,皮子才算好,鞣不好,皮子再好也不算好.要和范家抢生意,就要在鞣皮方面超过他们."

康掌柜说,"听夫人这样说,倒象是毛皮的行家了.我这里倒是有一个鞣皮的专家.他家几代就做鞣皮.他鞣的皮就不错."

梅兰妮说,"他鞣的再好,无非是用硝或明矾的方法,这种都是假鞣.一遇水皮子就发硬,掉毛."

"那夫人你见过另外的鞣法?"

梅兰妮肯定地,"我见过,那皮子鞣的松软.染色还很好."

康掌柜问,"那夫人,你知道那鞣剂的制做吗?"

"我不知道."梅兰妮回答.

康掌柜脸上明显的失望.

"但是,我可以去问,有人知道."梅兰妮说."另外,还可以制皮革,牛,羊的皮还可以制成皮革.可以有很大的市场."

康掌柜脸上发亮了,"如果,我们真能有好的鞣皮方法,倒是可以和范家拼比一下的."

客栈后面是个菜园子,由于靠着御河,所以大旱的天也有水浇地.菜的长势也不错.

饭桌上,特地买了酱驴肉来招待梅兰妮.这也是梅兰妮第一次吃驴肉.虽然有人说驴肉最好吃.梅兰妮认为,这个时代任何的肉类都比后世好吃.

大同没什么好逛的.他们去了旁边的善化寺.善化寺出乎意料的保存完好,而且香火也很旺.

大雄宝殿里还有新画不久的壁画.