梅朵说,"我们可没那闲工夫,明天我要下乡去了.就要过年了,我要看看他们的防寒措施怎么样."

"那你们当心点."

"昨天老乐从乡下回来,说小林已经在做二期工程了.乡亲们经常来帮忙,所以工程速度加快."

庄子里的二期工程是以打谷场为中心的仓房,工具房,碾房,牲畜栏等建筑群.一个村子里的打谷场,一般也是村里的活动场所.对于这组建筑,梅朵是有要求的,所以她要亲自去看着.

梅朵说,"我还有件事,我打算让申老农他们先搬到新房子的一个单元里去住,他们现在住的屋子拆了,那些砖瓦拿建鸡舍,鸭舍,这样就不用再买建筑材料了."

梅兰妮自然没有话说.

腊月初九,梅朵,边峰他们动身到农庄去了,有了水妮,去农庄成了简单的事.秦炼这次也跟着去,因为,梅朵要的新农具,图形画出来了,他还要实地考察.

家里一下走了许多人,立刻静了下来.三胞胎每日上学,研究八股文.梅兰妮忙着收尾缂丝.

小甲负责管理留守的孩子们,上午操练,干活,下午请了梅香去教他们认字,他们每天认三个字,三,四个月来,也已经认了三百多个字.只是写得都是歪歪扭扭的.有两次梅兰妮在大家的安排下,去查了他们的功课,梅兰妮看着那些认真写出来的字,心里很有感慨,这些繁体字笔划也是太复杂了些.让她写她都不一定写得好.

梅兰妮正在查看教学情况,金姆来串门了,还带了两个女孩.

两个女孩都在七,八岁的年龄,都穿了一身新衣服.头发梳的整整齐齐的.看上去一个略害羞了些,紧倚着金姆,另一个大胆的用眼睛盯着梅兰妮看.

金姆对梅兰妮说,"这是我新收的两个女孩儿,带来认认邻居.来叫华家姆妈."她低头对两个女孩子说.

两个女孩子嗡着声音叫了声,态度很扭捏.其中一个躲到了金姆身后去了.

金姆讲,"大声点,恁的小气,让华家姆妈笑话了."

梅兰妮回头一看,几个光头朝里面一缩.

梅兰妮笑着对金姆说,"别为难两个小姑娘了,我们到屋里说话."

到了花厅,梅兰妮让她们坐下,自己去了茶水房.

梅兰妮推着车子进来时,两个小姑娘正好奇地打量着房间设施.

"阿梅,你不用张罗,我们是熟人了."

梅兰妮把小点心分给两个小女孩,"小姑娘第一次上门,总要好好招待的.叫什么名字啊?"

"来,讲给华家姆妈听,叫啥?这个稍微大一点,叫阿囡.这个调皮的叫来娣.两个人来年全都九岁了."

梅兰妮看着两个女孩子都没有缠脚,手也粗糙,一看就是家里干活的女孩.只是人很瘦弱,一幅营养不良的样子,知道她们是来自贫苦家庭.荒年里穷人家首先想到要卖的就是家里的女孩子.

金姆见梅兰妮打量两个女孩,说道,"匠门外来了吓多的流民.都说是江北来的.拖家带口的.来到苏州靠啥生活,就算寻到了活干,在这里的生活不比乡下,样样要铜钿,安一个家哪里容易,可不就卖儿卖女了.对岸周牙婆近来忙得来.耐(你)也晓得荒年苏州的生意也不好,就是大户人家也要缩减,哪里是进人的辰光,唉,很多好女孩儿都卖到了那下流去处.我是老早就和周牙婆讲好了,你金伯和我一年年的,岁数也大了,总也要个后吧.就收了两个小姑娘.好好教养,今后我们也有人养老."

"你们倒是想得开,不收男孩,而收女孩."

"不瞒你说,你金伯小时候被家人卖掉给人家的,又几经转手才到苏州,后来又因为机缘巧合,赎了自身,我爹娘就我一女孩在家多留了几年,见他人老实,便将我嫁了他,那年他都要三十了,他把那多年的积蓄买了这块地,我们夫妇两经营这许多年,也算是温饱.就是儿女缘分太浅.你金伯一直是想要收一个男孩的,可是这两年见到你家的梅朵,他才说收女孩子也是好的,如果象你家梅朵,那就更好了."

梅兰妮笑道,"女孩子比男孩子贴心,从小当她男孩子养,将来立门户都不成问题."

"是这话.阿梅你会调教人,你看梅香这两年出落的,虽然脸上的疤痕还在,可是那气质就不是同日可语的.今天来,我就厚着脸皮麻烦你一件事情."