长洲县令听说是盗贼之事,动作也是很快的,当天下午就派了县里的小吏来察看现场.

无非是查看了脚印,和毛贼们扔下的棍棒和绳索.然后,那小吏要到旁边的华家去看看.

金伯热心地介绍华家的情况.

叫开了门后,老乐听说,这是县里的县吏,尊敬地将他迎进了厅堂,边峰跟在他身边.

那小吏在主座上坐下了,老乐和金伯陪在下坐.

梅香恭恭敬敬地上了茶.

那小吏问了几句话,老乐都站起回答了.

边峰在一旁听他们的问答.

那小吏说,"并没有证据说是南边那起流民干的,这无缘无故的也不好赶他们走,所以,这事也只能暂时这样."转过头看着桌子上的那座钟,"这座钟看着不错,走得准吗?"

金伯面露惊奇.

老乐知道这是要勒索了.但是,这贵重物品不是他能做得了主.

小吏扫了他们一眼,"这闹贼的事,说到底也是无凭无据的,就说是你们谎报也是可以的."

边峰拉了老乐一下,点了一下头.

老乐唤小乙去取了包袱皮,包了那钟,交给了小吏,"官爷辛苦了,这大热天还走这么一趟,这件礼品还希望官爷笑纳."

那小吏笑着受了,"恭敬不如从命,我就收下了.你们这边的事我会如实汇报给县令知道的."

一行人恭恭敬敬地送了那小吏出了华家门.

金伯面带愧色,都不知说什么好,低头回家了.

梅兰妮等人听说被勒索去了一座钟,心里气愤.但衡量眼前形势,不得不忍下这口气.

秦炼对三胞胎说,"你们是我们家今后的栋梁,虽然你们年纪小,但若是考取了功名,就没人敢这样明目张胆的来勒索了."

梅兰妮说,"今天,并没有我们什么事,可是那小吏硬要来我们家察看,我们家有什么好查看的.无非是听说我们孤儿寡母的能捞些油水.过去是没什么借口,现在好了,有了流民做借口,三天两头来我们家,我们经得起敲诈勒索吗?一开始就给了一个钟,以后,少于钟的银两他还能看得入眼?"

边峰说,"我倒不怕他勒索.拿走多少,我一样不少的能拿回来.我不想让老乐为难.当场和他起了矛盾,最后,一样是要送给他的.不如,一开始就做的漂亮些."

梅兰妮说,"这种人进门就直截了当的索要,哪里有什么底线,只怕是今后麻烦不少."

齐逸说,"‘破家的县令‘,这年头县令的权利很大,县中小吏也是耀武扬威."

梅兰妮心中气愤,面色就不好看,低着头想:如果,昨夜不去帮金家,金家被抢了,县上的人忙于破案,就无暇来光顾自家了吧.

梅朵好象知道她心中所想,"这件事和帮不帮金家无关.如果,昨夜那伙人顺利的偷抢了金家,那他们下一个目标不会是咱们家么?所以,帮了金家,也是帮了自家,那起贼下手受挫,即便他们还会有二次,三次,但是已经警告了我们.我们就会加倍警惕.所以,我们这三家人相互帮忙,是对的.今天这事,不能怪金伯,不是他引来的人,是人家看着着高墙大户的,再一听是孤儿寡母的,就起了贼心.遇上了这种情况,怪三怪四是没有用的.我们要冷静,好好分析情况."

秦炼等人听了,直点头.

边峰说,"现在当务之急就是要搞清楚那帮人来自何方.至于钟,你们别担心,我最终能把它拿回来的."

梅兰妮说,"我不是为了一座钟而生气.该花的钱还是要花.我只是担心,他要是尝到了甜头,没完没了的来,我们怎么办?难不成我们也把他的要求打预算?"

梅朵微微一笑,"用不着担心这个.我们家现在的遭遇,是大清草民们都可能遇上的.没什么特别的.还怕他没完没了.我们的新**还找不到试验场地呢.边峰,你先想办法搞清那伙贼的出处."

大家听梅朵这么一说,心头的乌云散去不少.边峰立刻起身.

晚饭的时候,梅香对梅兰妮说,"我刚才去大厨房的时候,见我大伯坐在门厅前的台阶上.我娘说,他已经在那里坐了很长时间了,也不肯去吃饭."

秦炼和梅兰妮去看老乐.