蔡良整整衣冠，踱着方步从后堂绕出，一步一步走到公堂上方的案桌背后，惊堂木一拍，“升~堂~~~”

公堂背后一树丛下，云舒看着前面灯红通明的公堂，小声道：“小顺子，这样能行吗？蔡良要是临时变卦怎么办？周家要是不来人怎么办？城门那边……”

“云舒小姐，您要相信我们二少爷，我们二少爷的计谋从小到大从未失策过！”王掌柜略微不满道。

云舒噎了一下，一阵脸红！可不是，人家都是帮自己忙了，自己还这不放心那不顺意的，要别人对她这么说，她早就火冒三丈了！云舒羞红的抿抿嘴，小声道：“对不起！”

小顺子『摸』『摸』她脑袋，淡笑道：“无妨！云舒，别担心，现在已过寅时三刻，只要再拖半个时辰，到时候周家就是『插』翅难逃!”[]家长里短种田忙350

云舒点点头：“恩，我知道，谢谢你，小顺子！”

几人又沉寂下来，静听前面公堂的动静，虽听不太真切，但那断断续续的哭诉声一直在持续，惊堂木时不时拍得啪啪直响。云舒手心直冒冷汗，她不时的抬头看天，借此估量时辰，多么希望时间能过得快些、再快一些。

一刻钟后，只听公堂内惊堂木一拍，“退~堂~~~”，片刻后，几个衙役从公堂里出来，快步往县衙门口去，公堂内的啼哭声也弱了下去！

云舒再次抬头看天，小声嘀咕：“怎么这么快？”

小顺子双手环胸道：“这样也好，让他们早点儿去周家，把这里的情况详细通报一遍，兴许周家人还能更放松些。逃跑的可能『性』也能降低不少！只要他们不逃，什么都好办！”

云舒想了想，微微点头表示赞同，对，只要他们不跑，只要外面武副将布兵完毕，什么都好办！

几个衙役的身影消失片刻后，公堂内又有几个人影出来。有公差、有平民，看样子应该是出来方便的。其中一个人影没有固定的方向，只是在周围踱来踱去、四下张望，好像在寻找什么？

云舒正在疑『惑』之际，旁边的王掌柜对那人小声喊道：“姜兄，这边这边！”

那人闻声没有立刻过来，而是如先前一般慢慢的踱着步子一点儿一点儿靠近。到了几步远的位置，往前一跃，便落到了云舒几人躲藏的位置。

姜掌柜一落地，王掌柜就问：“姜兄，方才堂上状况如何？”

姜掌柜皱眉道：“二少爷，是否计划有变？为何蔡良升堂不提替换衙役之事？苦主提出告诉他也总是两边不得罪、想大事化了的样子？奴才见情势不对。没让证人上堂，并令手下严加保护，这样可否？”

小顺子点头道：“做得好，姜叔，方才蔡良交代衙役中至少一半都是周家人，证人过早上堂可能让他们身陷危险。”

“一半？那么多！那…为何蔡良还让他们去周家请人？莫非……”

王掌柜道：“姜兄放心，这是咱们少爷的计策，让那几个衙役去一趟。周家定会安心一些，如此兴许能争取不少时间，只要周家人不逃即可！”

姜掌柜沉『吟』片刻，拱手道：“少爷好计策，奴才知道怎么办了！”

小顺子点头道：“姜叔。若一会儿周家真有人来，蔡良可能会让他轻易脱罪。苦主们定会不服大闹，到时还请姜叔略作安抚。只要不出人命即可！”

“这……好吧，奴才尽力而为！”

“小顺子，何不现在就给苦主们漏点儿风声，让他们心里有数不是更好？万一他们一时激愤，大闹公堂或者撞墙寻死怎么办？”云舒道。

“不妥！这些苦主未必人人都期盼周家倒下，万一他们之中有人为点蝇头小利出卖我们，那我们的布局必将满盘皆输，甚至连大家都有危险！”[]家长里短种田忙350

“怎么会……”云舒有些惊讶，不过片刻后她就明白过来。那些苦主她也见过，真心心疼女儿的，比如说那对散尽家财的老夫妻；惧怕周家的，明明知道自己女儿枉死却不敢承认的也有；甚至有一户人家直接向姜掌柜要钱、给钱才来的！唉，人心这东西…真不知该如何说的好？

这边小顺子又跟姜掌柜略略交待一番后，姜掌柜便离开树丛回了公堂。

另一边，周家祖宅废园地下的石厅里，周家祖孙三代齐聚，气氛凝重。

正上方形如枯木的周三靠坐在可以移动抬起的软椅上闭目养神，身后两个漂亮的粉纱丫鬟轻轻的给他打着扇；左侧一个四十来岁的精瘦男人正襟危坐，眼睛一眨不眨的望着上方的周三；左侧二十来岁的周顺发翘着二郎腿，拿把扇子自认风流的扇扇，眼睛却与旁边斟茶的艳丽丫鬟互相勾兑，偶尔还趁机『摸』上一把！

“顺发，不要胡闹！”对面的中年男人板着脸低声喝道。

“哎呀，爹，你自己小妾通房二三十个，外面还养了一群，我不过『摸』个丫鬟，又没怎样！”周顺发一副玩世不恭的模样！

中年人气得呼哧呼哧直喘气，差点儿就要拍案而起，上方的周三突然抬起眼皮，那精光闪闪的眼睛根本不像七老八十的人该有的！他斜中年人一眼，中年人立刻退了回去，却又心有不甘道：“爹，您看顺发那样子，咱们周家的产业迟早要毁在他手上！”

“爹，你是不是我亲爹啊？都大难临头了，还把责任往你儿子身上推！”周顺发坐直身子一脸不满道。

“你…你个孽障，你也知道就要大难临头了？这大难从何而来？不都是你惹回来的？爹，我看干脆把这孽障绑了送去官府得了，免得再给咱们家惹祸！”中年人道。

“哼，爹啊，你是巴不得我快点儿死吧？死了你外头那些孽子就可以名正言顺的回来继承家产了是不是？”

“你…你个畜牲。胡说什么？”

“哎呀，爹啊，我可没胡说，安乐镇刘家庄村头儿那个白寡『妇』家的儿子是您的孽种吧？哎呀，您不知道啊！那四五岁的小子聪明得很了，可惜一不小心从马上摔了下来，现在也不知还活着没有？可惜了、可惜了！”周顺发一阵摇头晃脑的叹气道。

中年人闻言一下子跳了起来，指着周顺发大骂：“孽畜。你把他怎样了？那可是你弟弟，你亲弟弟啊！你个畜牲、畜牲啊！老子…老子现在就打死你！”中年人顺手抄起桌上的茶杯就向周顺发砸去，周顺发随手一拉，将方才斟茶的丫鬟拉过来当肉盾。

‘啊~~’几声惊呼之后，方才的美艳丫鬟便满身是血的倒在地上。对面中年人更是气得直跺脚，捶着胸口大骂：“孽畜、孽畜啊！”

“孽畜还不是你生的！”

“好了！”上面的周三淡淡道。二人闻声同时停下来，互相放几记眼刀又各自坐回去。而地上受伤的丫鬟很快被拖了出去，地面上的残渣碎片血迹也很快被清理得干干净净。

周三左右扫视一眼，然后缓缓闭上双眼，淡淡道：“大发，城外那庄子何时被劫？来者何人？丢了什么？可有查清？”

中年人呼哧呼哧喘几口气，狠狠瞪对面的周顺发一眼。然后恭敬的对上面的周三道：“爹，庄子子时左右被劫，来者身手不凡，全身黑衣，看不清样貌，庄子里那么多机关暗器被毁掉大半，我方伤亡也不少。

至于丢的东西，儿子清查了几遍。东西没丢，倒是丢了几个人！”说到这里周大发又狠狠的瞪对面自己的儿子周顺发一眼道：“就是前两天逃跑的顺发那两个随从的父母！”

“爹啊，你别什么屎盆子都往我头上扣，那两个随从是跟我办过事儿，但他们都是爷爷给我选的啊。爷爷给的人我哪敢不重用？您说是吧，爷爷？”周顺发笑呵呵的转向上方的枯朽老头儿周三。

周三眼皮动都没动一下。就像睡着了一般躺在那里一动不动。半晌后，他突然幽幽道：“来者不善啊！”

中年人坐直身子。一脸紧张道：“是啊，爹，我也这么觉得！前几天我去省城，发现上官对咱们似乎多有不满啊！莫非咱们什么地方出了岔子？今年该送的银两我早就一分不差的亲自押送过去了；粉奴也是精挑细选，这…这纰漏到底出在何处啊？”[]家长里短种田忙350

“哼！”周顺发摇着扇子冷哼一声。

周大发等他一眼道：“爹，我看咱们必须尽快把顺发那两个随从找回来！活要见人死要见尸，要不……”

“还找什么啊找，别庄防守那么严密，人家老爹老娘都弄出去了，哪有那么容易找到！爷爷啊，我看这事儿定有蹊跷，来者势力定当不小，不如…咱们离开县城，找个地方躲躲吧？”周顺发伸长脖子看向上方的老朽周三。

“躲什么躲？我周家在云雾县经营几十年，谁敢轻易动咱们？反正派去各镇的人已经出城了？最多半个时辰，附近村镇的人手就能陆续来报，我看谁看动咱们周家！”周大发极力反对。

周顺发冷笑一声：“呵，我的老爹啊，你是舍不得咱周家的家业了？还是舍不得你那堆小妾通房加野狐狸啊？俗话说留得青山在不怕没柴烧，你不怕死我还怕了，反正我不管，你不走我走，我还想多活几年，多造几个儿子出来了!”

周顺发说着懒洋洋的站起来，摇晃着扇子就要往外去。

“站住，孽畜！”周大发一拍桌子站起来，怒吼道：“祸都是你惹出来的，现在一出事，你就拍拍屁股走人，把你爹娘爷爷扔下不管，我周大发怎会生出你这种忘恩负义、不忠不孝的儿子？”

走了几步的周顺发回头看看周大发，冷笑一声：“娘？呵！我可没那么多娘！我娘早就死了！老爹啊，咱们父子一场，儿子劝你一句，那群贱人没一个好东西，告诉你啊，前晚你那老五和老十六还让丫鬟偷偷给我传信儿了。可惜你儿子我对那早就玩烂的破鞋没兴趣，只要了她家丫鬟，恩！还是嫩点儿的滋味好些！”