朱常洛猜的一点错也没有，信果然是王锡爵来的。

这让本来想卖个关子的申时行倒是一愣，没想到太子殿下只看了一眼，就铁口直断认出来这是王锡爵的来信，不由得大为惊讶。

见大名鼎鼎的申阁老一脸惊诧的样子，朱常洛在心里闷笑不已，其实认出这个很简单，信封上的字他看着很眼熟，忽然想起董其昌有一次曾和他谈起，说他这辈子自已教过和指点过的一众得意门生中，以当今阁老王锡爵的孙子王时敏最为有成之器，王时敏是何许人朱常洛没有留下什么印象，不过那位董老先生说这些话时，那一脸红光两眼放光的‘****’模样，朱常洛是妥妥的记在心里。

信都亮出来了，申时行也没必要再卖关子，开门见山道：“王元驭这几日必定反京，这封信是他派人送来报平安的。”

这封信是真的报平安的么？眼神在放在案上那封信转了一圈后，落到申时行的脸上，在与对方的眼神对上的时候，后者明显的有点游离不定，朱常洛嘴里哦了一声，脸上露出一丝微笑……怕是没有这么简单吧。

心里暗暗谋划，脸上不动声色，眉锋一挑，眼光闪动：“朝中久乱不治，常洛今天来是有一件要事和阁老商议。”见申时行微露探究却毫无讶意的眼神，忽然笑如花开，伸出两个手指头：“……你懂的。”

在看到那两根纤细如玉的手指后，申时行刚端起茶杯的手停在了半空，如果这样再不明白太子爷的心意，那他也白当了这么多年的内阁首辅了，眼神不自觉的瞟了一眼那封信，先在心里踌躇一下，随即慨然道：“那事好说，在这之前，老臣有一问想请教殿下。”

眼眸清澈直视着申时行，神色却是淡淡的变幻不定：“阁老可是要考较常洛为国为君之道么？”

对于太子近乎开玩笑般嘲谑，申时行的老脸微有些红，思忖片刻到底还是决定开口，因为他知道过了今日后，自已、朝廷、乃至整个大明天下将会发生什么样的改变，做为一代老臣眼见朝局混乱，天下不宁，他是很想放开手脚一展心中抱负，做一代中兴名臣，但是想起那封信中提及的那个人，申时行难免顾虑重重，不得慎之又慎。

看来太子是看出了几分自已的想法，申时行决定不再矫情，半是玩笑半是试探道：“为国之道，在于仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱；为君之道，在于耳目广泛，治下有方，能御驾平衡之术。”

“老臣不才，半生宦海浮沉，已经身历三朝，一双老眼所见聪慧通达之人无数，却没有一个及得上殿下之万一，这种简单问题，老臣是不会拿出来考较殿下的。”

“那阁老想问尽管直说便是，常洛必定知无不言，言无不尽，不叫阁老失望就是。”

申时行老眼不花，发现被夸了一顿的朱常洛脸色沉静，没有丝毫轻浮飘扬之态，脸上似笑非笑一片平静，不由得暗暗心惊。自已这几句话便是说到喜怒无常的万历跟前，也必会欣然接纳，沾沾自喜，可是眼前这个小太子，居然如风过耳一般丝毫不萦于怀，光凭这一份心胸豁达，宠辱淡然，已经足有一代明君风范。

心中暗喜的申时行收拾心情，放下手中茶碗，站起身来：“敢问殿下，何为忠臣，何为奸臣？”不等常洛反应过来，紧接着发问道：“敢问殿下，他日君临天下时，是要忠臣，还是能臣？”

连珠炮般连发两问后，即便是见惯大风大浪的申时行，心底浮上一种难明的紧张感觉，一颗心怦怦直跳，额头已现了汗渍。

这个问题看似简单，似乎任何人都可以张嘴就答：谁不喜欢忠臣？又有那个喜欢奸臣？可是朱常洛知道申时行之意决不止于此，当了一辈子的内阁首辅，到头来居然分不清忠奸黑白来？那还真是笑话了，玄机就在后边那一句上。

想通了其中枝节的朱常洛，心里豁然畅亮……真不愧人称老狐狸啊，直到这最后一刻，申时行才把他心里的顾虑，还有他真正的想法抛了出来，弯弯曲曲的绕了大半个圈子，最后还是归结到他真正想问的问题上……朱常洛蓦然心思一动，眼神情不自禁地溜到那封一直静静躺在桌上的信封上，嘴角不由自主的浮出一丝浅笑，或许……这还真不是一个人的问题。

朱常洛略一思忖，随即开口：“祸国殃民者为奸，心存国民者为忠，至于能臣么？”说到这一句时，语气已变得颇堪玩味：“依常洛看来，忠臣未必就可以是能臣，奸臣也未必不能是能臣，咱们大明朝立极二百年以来，出过不少忠臣直臣明臣，当然奸臣也不少，可是真正称得上能臣的却真的没有几个。”

申时行静默着没有说话，看着眼前这位珠玉齐辉一样的太子，丝毫不掩饰自已眼底强烈已极的欣赏与希冀。

“前朝不提，本朝中却是出了两个能臣。”说到这里时，清琅声音忽然停住，好整以暇的端起茶杯呷了一口，这可急坏了旁边的申时行，好奇心一起，申时行再也无法淡定：“老臣敢问殿下，是那两个人？”

嘴里说着话，一颗心怦怦急跳，手心中不自觉已经有冷汗迸出。

将他的神态尽收眼底，朱常洛不由得展颜笑道：“本明第一能臣，非张居正张大人莫属！”‘

申时行啊了一声，惊讶的瞪大了眼，不敢置信的望着朱常洛，来不及说话，先出门左右张望了一番，见王安在门口抱着拂尘守着，四下里静悄悄毫无异状，这才白着一张脸转身回来，口气又嗔又惊。