“乖，别怕，二叔在这儿呢，你跟二叔说一说，你也被绑着么？”

“嗯……那坏货郎拿糖人哄我……我就……”

就在两人说话的功夫，地窖的角落里传出来比刚才大得多的孩子的闷闷的哭声，顺娘听了，估摸着这地窖里还有好几个孩子，但是到底是几个，因为地窖里一片漆黑，她也弄不清楚。于是，她只能说话安慰他们，说自己是来救他们的，他们放心，自己一定会把他们救出去跟爹娘团聚，让他们都别哭了。

顺娘说了这些话之后，地窖里面的其他小娃娃们果真哭声小了些，也安静了些。

此时，谢二娘也挪了过来，问顺娘接下来怎么办，她还问了顺娘为何方才不跑，要是跑了这会儿也不会身陷囹圄了。

顺娘就把自己方才考虑的那些告诉了谢二娘，她也向谢二娘致歉，说自己把她一起给牵扯进来了，若是真出了事情，自己对不起她。

谢二娘轻声道：“即便今日死了，我也不会怨你的……我总觉着我跟着你，做这些事情都是好事，菩萨保佑，咱们终会遇难成祥的……”

顺娘闻言，不由得鼻中一酸，心下感动不已，同时又被谢二娘的话说鼓励，觉得大概真如她所说，自己做善事，解救这些被拐的孩子回到爹娘和亲人身边，菩萨会保佑自己和谢二娘，还有地窖里的这些孩子们遇难成祥的。

“咱们试一试，看能把他们绑住咱们的绳子给弄断不？”顺娘抽了抽鼻子，很快平复了起伏的情绪，决定抓紧时间自救。

她和谢二娘被手指粗的麻绳反绑着，徐二郎绑人的手法娴熟，她们被绑得很紧，手腕和脚腕上都被一根绳子缠|绕了好几圈，又打了结，要想单凭手指解开那根本不可能。所以，顺娘和谢二娘在给彼此试着解开绳子，费了一番功夫之后仍然不成功就也明白了这一定点儿。

谢二娘道：“看来只有用牙一点儿一点儿的咬断了，让我来替二哥咬。”

顺娘问：“你行么？要不我来？”

谢二娘：“我常跟我娘做针线，咬线怕是比你在行些。”

顺娘想一想，也觉得谢二娘说得不错，便坐好了，让谢二娘挪到她身后，俯下身去替自己咬断绑着自己的绳索。

谢二娘挑了一个好下嘴的地方，用门牙咬住一小缕绳索，专心专意地又咬又扯。

忙活了一刻钟，才把那一小缕绳索给咬断，这只占整个麻绳编成的绳索的六分之一不到，然而这六分之一绳索被咬断却是给顺娘还有谢二娘都带来了希望。

尽管谢二娘的门牙已经因为咬断这六分之一不到的绳索而有些疼了。

当那六分之一不到的绳索被咬断之时，顺娘和谢二娘都欣喜不已，顺娘问她累不累，谢二娘笑着告诉顺娘自己不累，她让顺娘耐心等着，她一定会把绑住顺娘的那绳子给咬断。

时间在慢慢地流逝，一个多时辰之后，当谢二娘的牙龈渗血，花瓣般的嘴唇也因为绳索的反复摩|擦而出血时，绑着顺娘的那一根绳子终于被谢二娘咬断了。

谢二娘累瘫了，直接侧倒在了地上，大口地喘气，顺娘则是惊喜地使劲儿转动着手腕，终于将双手从松动了的绳套中抽了出来。双手一能活动，她就把套住她双脚的绳子给扯了，这下子她的手脚终于获得了自由。

顺娘揉了揉被捆得发痛的手腕和脚腕，紧接着就把侧倒在地的谢二娘扶了起来，替她解开绑着她的绳索。

那徐二郎绑人的手法虽然不错，可是顺娘经过一番努力，到底把帮着谢二娘把那反绑着她的绳子给解开了，解开之后顺娘立即给她按揉手腕和脚腕，并问她觉得怎么样。

谢二娘抿唇笑着说顺娘给自己一揉，就不痛了。

顺娘就又去帮着可成把绑着他的绳子解了，抱在怀里，对他说没事了，现在自己要和谢二娘商量怎么逃出去，她让可成别说话，也别哭，别出声儿。

可成一贯是个听顺娘话的小孩，顺娘说了，他就只是依偎在顺娘怀中，抓着她衣襟，一点儿声音不出。

谢二娘问顺娘，要不要去把地窖里面其他小孩的绳子解了，把塞住嘴的布团儿都给拔了。

顺娘说不行，这些小孩毕竟不像可成听话，若是自己跟谢二娘去帮他们解了绳子和拔了布团儿，就怕他们哭闹或者乱跑，弄出声音来让上头的徐家三兄弟听到，起了警惕之心，过来对大家不利。

两人接下来就商量怎么逃出去。

顺娘道：“若是这徐家三兄弟等到明早再动手把咱们弄上去，那么咱们就什么都不用干，只需要等到郭里正还有谢叔的人搜寻到这柴房时，发出些声响，大声呼叫，引他们过来救我们就行了。”

谢二娘：“我爹见我们这么晚没回去，是一定会带人来找咱们的，但就怕搜寻的人不细心，找不到这里来。”

顺娘：“若是那样，那徐家三兄弟终是要过来带走咱们和孩子的，这地窖有一人多高，他们要下来，必定要搭着梯子下来，且一回下来一个，咱们就在底下等着，等下来的人下来走过来，咱们就拿绳子勒住下来的人的脖颈，制住他，接着再等下一个……若我猜得不错，那徐家三兄弟必是分工行事的，一个人套车，一个人或者两个人来带人。要是只有一个人来带人的话，咱们可就能够逃出生天了。”

谢二娘明白了顺娘的意思之后，心里就有了底，然而他还是担心徐家兄弟过来带人，下到地窖的人万一她跟顺娘制不住，再嚷嚷起来，她跟顺娘和孩子们恐怕就会面临危险了。

顺娘让谢二娘放心，她说自己可是见天砍柴的人，手上的劲儿不比那徐家兄弟小，到时候就让自己手拿绳索勒住下来之人的脖子，拖到角落处，保证要不了多久就可以把下来的人勒晕，当然若是下手重了，可能把人给勒死。但这种时候，也顾不了那许多了。

谢二娘便说那就按照顺娘的意思办，她又去地窖里到处乱摸，摸到了一块拳头大的碎石头握在手里，打算一会儿下来人了，自己帮忙再用手里的石头给来人头上几下子，帮着顺娘制服下来的人。

顺娘原本以为自己跟谢二娘会先迎来谢乙和郭里正来解救她们，没想到她跟谢二娘刚才商议好了接下来怎么办，谢二娘也去摸了一块石头握在手里，坐回她身边时，上头就传来了脚步声，听那声音仿佛是两个人过来了。

不好，难不成他们要连夜行动，将地窖里的孩子转卖出手，以及要把自己跟谢二娘弄出去也像那些孩子一样给卖掉，又或者说杀人灭口？

顺娘想到此不由紧张起来，暗想这徐家兄弟果然狡诈。

自从被徐家兄弟捉住扔到这黑漆漆的地窖里面，顺娘也没有准确的时间概念，只是模糊觉得大概应该过了有三四个小时了，而她明确地知道自己跟谢二娘被扔下来时应该在晚上八点多，如果三四个小时过去了的话，这会儿就应该在半夜十二点多。要是自己猜测的时间准确，徐家兄弟选择在半夜把人给弄出去，那还是相当精明的，所以这一伙人贩子可是狡猾的对手，一点儿都不能够掉以轻心。

顺娘开始迅速权衡自己刚才跟谢二娘商量的法子是否有纰漏，实施以后能否保证自己和谢二娘还有孩子们都从这徐家逃出去。是在这里就动手，还是等到出去之后再动手呢？

若是勒毙了下来的徐家兄弟的其中一人，紧接着又制服另一个，自己跟谢二娘带着几个孩子跑出去，上面剩下的徐家兄弟之一能够放她们出去吗？就算院子门开了，可是孩子多，她们也无法全身而退，更有可能是她们再次被堵在了徐家院子里，这徐家人见自己家人出了事情，必定会动杀心，先不考虑自己跟谢二娘的安全，那些孩子怕是没有任何抵抗力的。

怎么办？

头顶上的脚步声越来越近了，顺娘觉得就算她这会儿跟谢二娘重新将被解下来的绳子重新套上怕是也没有那个时间了。

她咬咬唇，把怀里抱着的可成抱去地窖最里面的角落，叮嘱他一会儿不许出声，不许乱动，除非自己喊他，他才可以出声。

可成答应了，跟一只小刺猬一样缩成一团。

顺娘摸着那团被解下来的绳子，对谢二娘低声道：“上头徐家兄弟过来了，咱们按照方才我说得那么做，别害怕……”

谢二娘的心咚咚跳，她告诉顺娘她不怕。

两个人退到了地窖的角落肩并肩挨着。

上头的人搬动柴草，然后揭开盖着地窖入口的厚木板，底下的顺娘和谢二娘就见到有光从上方漏下来，然后是一架梯子从上面放下来，徐二郎的声音在上方说：“先把小的弄上来，再弄大的。”

踩着木梯下来的徐三郎道好，他一手扶着梯子，另一只手里端着一盏油灯。

顺娘听见这话，就立即一拉身边的谢二娘蹲下，把手背在身后，看起来像是依旧被反绑住的样子。

这个关顺娘和小孩子的地窖高度约莫两米，长宽三米多，最里面就算地窖入口那里有人拿油灯照着，也完全没有光。

徐三郎喝了酒，此时头脑也没多清醒，他下来光顾着找被关着的小孩，按照他二哥说的，先把那些小孩弄上去，让他大哥用驴车拉着去芦苇渡转卖，然后那两个大的由他跟他二哥负责弄去大峰山杀了埋了。

地窖最里面伸手不见五指，他手里端着油灯，去照那几个小孩在哪里，完全没有管蹲在角落里的顺娘和谢二娘，而他看她们的样子也是反绑着手，哪想到顺娘和谢二娘已经解脱了绳子呢。

他径直往一个缩在地窖里的小娃儿走过去，弯腰伸手就去拎那孩子。

在一旁的顺娘见状，立即暴起，扑过去用手中绳索从后面套住徐三郎的脖颈往后一勒，谢二娘见顺娘出手了，也赶忙跳起来用手中的石头砸了徐三郎的脑袋一下子，她能感觉到石头上和自己手上沾染了温热的涌出的鲜血……

徐三郎哪里料到自己会被袭击，喉咙那里被勒住，头上又被砸了一下子，他连一声都没叫出来，喉咙里咕噜了两声，四肢挣扎了几下，随着手中的油灯落在地上，黑暗再次来临时，他已经软绵绵地倒了下去，四肢间或抽搐几下。

顺娘跟谢二娘一击得手之后，地窖里只听到彼此粗重的喘气声。

站在地窖门口，手里拿着另一盏油灯的徐二郎看到底下的油灯灭了，又发出了一些异常的声音，就朝底下喊：“三郎！”

顺娘捂着鼻子“嗯”了一声。

徐二郎听见底下有人答应，因为声音含混，他也听不清楚是不是自己兄弟徐三郎的声音，还当是徐三郎呢，所以，紧接着他又问：“怎的灯灭了？”

顺娘想哄他下来，所以接着依旧用手捂着鼻子装作徐三郎说话：“……下来。”

她不敢说太多话，怕被徐二郎听出来，所以只简短含混说了这两个字，想让徐二郎理解成因为徐三郎失手灯掉在地上灭了，所以让徐二郎下来拿灯照着。

徐二郎听了，就拿着灯踩着梯子往下，可是因为他生性多疑，十分狡猾，所以他下来的时候，是面对着地窖里面下来的，并且下到一半，就停在梯子上，举着油灯往里瞧。

一瞧之下，当然大惊失色，因为他看到了满头鲜血躺在地窖最里面地上的徐三郎，在他身边蹲着那两个背着手的年轻男女。

不用说，一定是那两个人不知道怎么弄断了绳索，然后袭击了徐三郎，徐三郎才会不知死活地躺倒在了地上。

徐二郎立即在梯子上转身，三两步爬上去，再一下子把梯子抽了，又把那块盖住地窖入口的厚木板提过来，重新遮住地窖入口，紧接着跑了出去。

“糟了！徐二郎跑脱了！”顺娘腾地一下子站起来，焦急出口，“这下子可麻烦了，看来一会儿咱们要跟他们搏命了！”

谢二娘紧张地问：“一会儿他们会如何对付咱们？”

顺娘跺脚：“哎，谁知道，且看一步走一步吧。”

谢二娘便说那徐二郎好生狡猾，顺娘说做这种不法营生的人哪有蠢笨的，然而他们做的是恶事，邪不胜正，一会儿自己跟谢二娘只管与他们舍命相搏，或许还有一线生机。

上头的徐二郎见兄弟出了事，急匆匆跑出去找到在后院套车的徐大郎，告诉他出事儿了，那被他们捉住的杨柳镇卖柴的小子还有那谢屠的女儿不知道怎么弄脱了捆着他们的绳索，袭击了三弟，现如今三弟满头是血倒在地窖里的地上，不知死活呢。

“甚么？这可恶的狗男女，竟敢伤三郎，我们兄弟这就下去拿刀把他们宰了！”徐大郎一听就急红了眼愤然道。

徐二郎却说拿刀下去跟那一对男女斗，可是有危险，万一那两个人不要命，他们说不定会受伤。

徐大郎就问他不下去又怎么能够捉住顺娘和谢二娘，又怎么能连夜把拐来的孩子转卖出去。

徐二郎摸了摸下巴，阴测测地说：“咱们用烟，把柴房里的柴草浇上些水，点了扔下去，再把地窖盖子盖上，那些烟也得把他们给呛晕，等他们呛晕了，咱们再下去抓人，为三郎报仇。”